６－５５
「火端さん！ 早く！！」
「お、おう！」
「巫女さん！」
俺たちは少し離れた場所にいる音星のところまで、全速力で走った。
音星は手鏡を俺たちに終始向けてくれている。
「えい！！」
古びた手鏡に俺たちの姿が十分写ったようで、手鏡からの淡い光が身体中を包みだした。
周囲の獄卒は、どうやら俺たちを追い掛けながら、遥か地面へと落下してくる罪人も金棒で叩き潰している。
そのためか、追い掛けるスピードにむらができていた。
淡い光をいっぱいに身体に浴びていると、あることに気がついた。
…………
「はっ！ ここは？！」
俺が今、立っている場所は緩やかな坂道だった。
何の変哲もなく。
草木も生えていない。
空は相変わらず灰色で、飛んでいる小鳥やそよ風すらない。
その坂道を、遠いところにある川から、姿がぼんやりと見える大勢の死者たちが何も言わずに下っていた。
恐らく。ここからでは遠いけど、向こうの山々の麓に見える川は、三途の川だろう。
三途の川から道が傾斜になっていて、坂道へと繋がっているようだ。
そして、俺は「あっ」と驚いた。
長い坂道の正面に位置づけられた門の脇に、閻魔大王が台座に座り。死者を忙しそうに見計らっていた。俺もたくさんの死者の中に、音星と弥生の姿を探した。
そうこうしていると、閻魔大王と俺は目が合ってしまった。
俺は気まずくなった。
たじろいで、目を逸らそうとすると、閻魔大王が手招きした。
「こっちへ来い」
「え？ 俺のことですか？」
「そうだ。こっちへ来い」
「はい……」
閻魔大王が台座からいそいそと降りると、俺はその巨大な体躯に腰を抜かそうになった。威圧感が半端ない。さすがに恐怖の閻魔大王様だ。
「どうした？ 何故こんなところに来たんだ？」
だけど、閻魔大王は殊の外優しそうな人柄だった。
かなり忙しい身のはずなのに、親切に俺に聞いて来た。
「あ、俺。亡くなった妹を地獄から救いに来ました。きっと、冤罪なんだ。俺の名前は勇気 火端 勇気です。妹は火端 弥生」
「……火端 弥生？ ……ふむ。……冤罪？ うーん……」
閻魔大王は腰に差した閻魔帳の一つを俺に渡してくれた。
「そこに君の知りたいことが全て載ってあるはずだ。弥生という君の妹が地獄へ落ちたなら、地獄へ行く理由の善悪のことがはっきりと書かれている」
「は、はい！ ありがとうございます！」
「そうだ……その閻魔帳は、私が休暇中の時にも、代わりに獄卒が付けてくれたようだから、非常に正確のはずだ。だが、万が一にも。間違いがあったり、食い違いがったり、新たな発見がるかも知れないな。君が冤罪だと思うのなら、そうかも知れない。さあ、私は忙しいのだ。帰った。帰った」
