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５－３８

「兄貴……？」

「や……弥生か？」

　弥生の声がした。

　昔の優しかった頃の弥生の声だ。

「なんで、こんなところに？」

「お前が心配だからだ……」

　倒れている俺の頬に何かが触れた。

　背中には、直に真っ赤な高熱の地面が当たっている。熱さで火傷をしそうだった。

　俺はゆっくりと目を開ける。

　自然に優しく微笑んでいた。

　頬に触れているのは、弥生の手だった。

　目の前には、妹の弥生がいた。

「兄貴……」

「お、おう」

　弥生が何か言おうといしたので、俺はなんとか立ち上がろうとしたら、音星の耳をつんざくような声が聞こえた。

「火端さん！」

　音星の方を見ると、音星はシロと共にこちらへ走っているところだった。が、あらぬ方向を指差している。

　そう。上だ。

　音星が上を指差している。

　途端に、辺りの火のついた釜土の中から悲鳴が聞こえてきた。そういえば、ここは叫喚地獄だった。大量の煮え湯が空の方から、周囲の釜土に降り注いでいきた。

　焼け焦げる音と、嫌な臭いが充満し、俺の鼻が曲がる。

　煮え湯が釜土から溢れて、そのまま地面にまで流れだした。