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２－９

「あら？　何かしら？　今の大きな音？」

「あ、み！　見るな！！」

　俺は音星の目を片手で覆った。

　ここは等活地獄。

　殺生をした人が最初に落ちる地獄の第一層だ。

　だから……。

　罪人が灰色の空から大量に落ちてきた。ある者は針の山で串刺しになり、ある者は地獄の鬼（獄卒）たちに、落ちてきたものから、金棒で八つ裂きにされていた。

　人々の血液で、瞬く間に地面が真っ赤な血の海になっていった。金棒で人体は骨がぶっ飛び。首や腕までもが飛んでいく。

　八つ裂きにされたものから人型の魂だけの存在になっていった。

「ああ、ああ、そうでしたね。私、知っていますよ。罪を犯した人たちが空から落ちてきたのですね」

「ああ……そうだが。見たことあるのか？」

「いえ……いつもその時は目を瞑っておりますから」

「それは良かったな」

　俺はさすがに怖くなってきたが、音星の目を閉じさせている片手に力を入れるのを忘れなかった。

　断末魔すら聞こえることのない地獄の責苦を目の当たりにして、俺は急に立ち上って、走り出したいという気持ちが心の中で強くなった。そして、走って、走って、全力で探したい！

　早く妹を探さないといけない！！

　居ても立っても居られない激しい焦燥感に駆られていると、俺の手で目を覆われている音星がニッコリと笑って、立ち上がった。

「私はここで、目を瞑って待っておりますから……どうか、妹さんをお探しに行ってください！」

「……おお！　ありがとな！！　音星！」

　音星の優しい笑顔で、俺は落ち着きを少し取り戻した。

　等活地獄一体を、とりあえずは、妹を探しに走り回ることにした。