109/113

１０－９７

「なあ、音星。阿鼻地獄は転生不可能なんだよな」

「ええ、そう言われていますね」

　阿鼻地獄。別名を無間《むけん》地獄といって、五逆と謗法《ほうぼう》の大悪を犯した者が落ちると言われている。普通の地獄よりも、その一千倍の責め苦を受けるとわれている。想像を絶するところだ。

　また、この地獄の寿命は八万劫。一劫は、４億３２００万年だから、その８万倍。その間、休みなく、大焦熱地獄の１０００倍の苦痛を受ける。そこにいたるまでも長くて、自由落下で２千年もかかるとも言われているんだ。

　なんだか、気が遠くなる。

　まるで……宇宙のどこかの星に行くみたいだ。

　洞穴は暗く。

　音星の浄玻璃鏡の光が消えると、今度は提灯を取り出してくれた。

　火を点けてくれている間。

　俺はこっから先へ行くには、どれくらい歩くのだろうと考えた。

　この洞穴の出口に、阿鼻地獄があるのだろうか？

　それとも……。