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２－７

　薄っすらと淡い青色の苔の生えた岩間には、丁度、座れるくらいに削られた岩があった。足の低いテーブルにもなりそうな切り立った岩もある。そこへ音星が背中から布でできた袋を降ろして、その中から大き目のハンカチで包《くる》まれたおにぎりを置いた。

　俺は必死だったから気付かなかったけれど、どうやら、音星は今まで布でできた袋を背に抱えていたようだ。そういえば、音星は提灯を手に持っていない。今は布の袋の中に仕舞っているんだな。

　俺のリュックサックの中には、菓子パンもないので、有難く頂くことにした。

「ありがとな」

「ええ」

「……おにぎりの中身は？」

「梅干ししかないですよ」

　しばらく、俺たちは等活地獄で飯を食べていた。獄卒の休憩場だけあって、辺りは静かだった。　

　ふと、俺は音星が何故、地獄にいるのかと疑問に思った。

「あの。音星はどうして……？」

「地獄へいるのか……？　ですか？　私、この通り巫女の格好をして旅をしていますが、正確には巫女じゃないんですよ」

「へ？」

「私、東北地方の出なんです。あと、どちらかというと巫女ではなくてイタコ寄りなんですよ。死者の口寄せをしていますので」

「ああ、そうなんだ。あっ、そっか！　音星は口寄せ巫女っていうイタコの系統に属する巫女なんだな」

「ええ、ええ！　そうなんです！」