168/261

エーテルの時代の全盛期６６：偽りの偉業

# 第六十六章:新エーテル理論の完成――光の絶頂

## 地上の光の世界――偉大な功績

『逆転の書』が地下の闇で静かにその呪詛を完成させていた、時を同じくして――

地上の光の世界では、一つの偉大な功績が、輝かしい産声を上げようとしていた。

学園の大図書館、その最上階に新設された「エーテル理論研究所」。

そこで、アシェルは、革命から二年間にわたる研究の集大成として、**「新エーテル理論」**の最終稿を書き上げていた。

研究室は――

明るかった。

窓から、日光が差し込んでいた。

部屋の壁一面には、無数の数式と図形が描かれた羊皮紙が、まるで芸術作品のように張り巡らされている。

それは、彼女が仲間たちと共に歩んできた、苦悩と発見の軌跡そのものであった。

アシェルは――

机に向かっていた。

ペンを、握っていた。

そして、最後の文字を書いていた。

「……できた」

最後の文字を書き終えたアシェルのペンが、震える指から滑り落ちた。

カラン。

音がした。

彼女の目の前には、五百ページにも及ぶ、壮大な論文の束があった。

『共鳴する魂(エーテル)――循環と共有の原理に基づく、新世界体系』

それは、これまでのマギアテック理論を根底から覆す、革命的な論文だった。

エーテルを単なるエネルギー資源としてではなく、生命と魂、そして宇宙そのものを繋ぐ、根源的な「関係性」のネットワークとして捉え直した、全く新しい世界観。

その理論の中核には、彼女が自らの魂で掴み取った「吸収」と「譲渡」の真の意味――すなわち「共有」と「循環」の理念が、厳密な数式と哲学的な洞察をもって記されていた。

アシェルは――

疲れていた。

しかし、満足していた。

ついに、完成した。

「すごい……」

研究のパートナーであったカインが、完成した論文を読み通していた。

そして、畏敬の念を込めて呟いた。

「アシェル、君は本当に、新しい世界の扉を開いたんだ……」

カインの目には――

涙が、浮かんでいた。

感動の、涙。

## 王国を揺るがす功績――満場一致の評価

アシェルの「新エーテル理論」が完成したという報せは、瞬く間に学園を駆け巡った。

そして、グランベルク王国の王宮をも揺るがした。

論文は、直ちに王立アカデミーの碩学たちによって検証された。

その革新性と重要性が、満場一致で認められた。

王立アカデミーの会議室では――

長老たちが、集まっていた。

論文を、読んでいた。

そして、驚嘆していた。

「これは……」

アカデミーの長老であるアーチメイジ・セレスタンが、興奮に震える声で国王アレクセイに報告した。

「マギアテック革命以来の、いや、それ以上の大発見だ！」

セレスタンの声は――

震えていた。

興奮で、震えていた。

「この理論を応用すれば、エネルギー問題だけでなく、医療、農業、さらには人々の精神的な幸福に至るまで、我々の社会が抱える全ての問題を、解決できる可能性があります！」

国王アレクセイは――

驚いた。

そして、感動した。

「なんと……」

国王の声が、響いた。

「それほどの、功績とは……」

その功績は、王国中に知れ渡った。

アシェル・ヴァーミリオンの名は、もはや単なる「学園の英雄」ではなくなった。

「時代の知性を代表する賢者」として、人々の心に刻まれた。

新聞は、連日彼女の特集を組んだ。

一面に――

アシェルの写真が、載った。

見出しには――

「新時代の賢者、アシェル・ヴァーミリオン」

「世界を変える理論、ついに完成」

吟遊詩人たちは、彼女の偉業を讃える新しい叙事詩を歌った。

街角で――

歌声が、響いた。

美しい、旋律。

「銀髪の乙女よ、光の申し子よ」

「その叡智で、世界を照らせ」

人々は――

喜んでいた。

誇りに、思っていた。

## 史上最大の記念式典――王国最高の栄誉

この歴史的な功績に対し、王国は最高の形で応えることを決断した。

王宮の玉座の間で――

国王アレクセイが、宣言した。

「これほどの偉業には、王国最高の栄誉を以て報いるべきである！」

国王の声が、響き渡った。

グランベルク国王アレクセイは、国王の名の下に、アシェルの功績を祝福し、新時代の到来を宣言するための、史上最大の記念式典の開催を決定した。

日時は、一ヶ月後の建国記念日。

場所は、王都カストラムの中央大広場。

大陸中の王侯貴族、学者、芸術家たちが招待される。

その模様は、魔法によって全世界へと中継されるという、前代未聞の規模の祝祭だった。

学園もまた、この祝祭の準備に沸き立った。

廊下では――

生徒たちが、話していた。

「すごいね！」

「アシェル様のための式典だって！」

「私たちの学園から、歴史的な偉人が生まれたんだ！」

生徒たちは、自分たちの学園から歴史的な偉人が生まれたことを、心から誇りに思っていた。

リアンやケンシンたち、解放戦線の仲間たちは、友の栄光を、涙を流して喜んだ。

アシェルの部屋で――

仲間たちが、集まっていた。

リアンが、アシェルを抱きしめた。

「すごいよ、アシェル……！」

リアンの声は、震えていた。

涙で、震えていた。

「あなたは本当に、世界を変えたんだ！」

ケンシンも、タケルも、カインも――

みんな、喜んでいた。

涙を、流していた。

アシェルの栄光が、まさにその頂点に達する瞬間が、用意された。

彼女が長年夢見てきた「共有」の理念が、世界に認められる、最高の舞台。

光が――

眩しかった。

希望が――

溢れていた。

## 復讐の舞台――冷たい笑み

だが、その輝かしい光の裏側。

地下の秘密研究所で、サイラスは、その報せを冷たい笑みで聞いていた。

（……来たか）

サイラスの目の前には、完成した『逆転の書』が、荘厳な輝きを放って置かれていた。

（これ以上ない、最高の舞台じゃないか）

この祝祭が、サイラスにとって、自らの復讐を完成させるための、最高のシチュエーションとなることは、火を見るより明らかだった。

全世界が注目する、栄光の頂点。

全ての観衆が、彼女の言葉に耳を傾け、その一挙手一投足を見守る、祝福の瞬間。

その、まさにクライマックスで、英雄は、自らの手によって、奈落の底へと突き落とされるのだ。

（お前の栄光が大きければ大きいほど、その失墜の絶望もまた、深くなる）

サイラスの計画は、もはや個人的な復讐を超えていた。

歴史的な大悲劇を演出するという、歪んだ芸術的な野望へと、変貌していた。

サイラスは、この式典でアシェルに『逆転の書』を献上させるため、最後の、そして最も巧妙な裏工作を開始した。

彼は――

動いた。

王宮の儀典長、シルヴァリオン公爵に再び接触した。

「公爵閣下」

サイラスの声は、丁寧だった。

「記念式典での贈呈品について、最終確認を」

「ああ、あの素晴らしい書か」

公爵は、答えた。

「国王陛下も、大変お喜びだ」

「式典の最後に、アシェル嬢に直接お渡しすることが決まった」

サイラスは――

微笑んだ。

完璧だった。

アシェルの光が強ければ強いほど、その光に焼かれた影であるサイラスの闇もまた、深く、濃くなっていく。

物語は、栄光の絶頂と、破滅の奈落が、紙一重の場所で交錯する、最も華やかで、そして最も残酷なクライマックスへと、その駒を進めていた。

祝祭の日は、刻一刻と、近づいていた。