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運動会に向けて

久しぶりに会話のシーン入れたな…

　運動会の練習も本格的になってきた。

　6年生の出し物は組体操とフラッグダンス。

　組体操は足がふらつくし、バランスがむずかしい。

　フラッグダンスは振り付けを覚えるのに苦労をする。

　でも、栄生はそれを全て難なくクリアした。

　栄生にとっては簡単だったのだ。

　しかし、100メートル走は足が遅いので不安しかない。

　それはともかく。

「プログラムです」　

　運動会まであと3日のときにプログラムを配られた。

　栄生は配られると自分の担当の放送のところに印をつける。

「ん？なんで印つけてんの？」

　近くの席の晃が？顔で見てきた。

「おまえそこやらないだろ」

「自分の放送するところだから」

「そういうこと」

　晃は納得したのかふうんと言う。

「おれここでするよ」

　と、印の指したところを指差した。

「そ、そうなの？」

　別に栄生は晃に特別な感情は何も抱いていない。

　クラスメイトの男子として見ているだけだ。

　そのせいで余計に返答に困る。

「その時に放送やるんだ」

「…そうだよ」

　晃が応援しているときに放送をする──そう言われたみたいで、ドキリとした。

「栄生ちゃん、この絵でいいと思う？」　

　休み時間リコがフローガン係の絵を栄生に見せてきた。

「上手い！リコが描いたの？」

「いや…」

　リコは少し渋い表情をした。ほんの少しだけだが。

　それだけで、付き合いの長い栄生に悟られた。

「いや？何？」

「それ、沙羅ちゃんが描いたの」

　そこへ沙羅がひょこっと現れる。

「そう！私が描いたの。上手いでしょ？？」

「う…ん」

　沙羅のことは褒めたくない。

　しかし、上手さは本物だ。褒めるしかない。

「リコが描いた絵は？」

「……いや、私絵下手だから」

　リコはそう言い、沙羅と絵の紙を持って作業を始める。

　リコは絵が下手じゃない。沙羅と比べると引け目を感じるが、それなりの腕前はあるはずだ。

　なぜ、下手だというのだろうか。

　そう栄生が首をひねっていると、「ああそれ」と返ってきた。

「!？」

「口に出てたから答えた」

　返事をしたのはシュンだった。

「出てた？」

「うん」

　栄生は思ったことが口に出ていたらしい。

　恥ずかしくなる栄生。

「リコの絵のことでしょ？それさ、沙羅が邪魔したらしいよ」

「え…？どういうこと？」

　栄生は目を見開いた。

　沙羅が邪魔をした。どういうことか。予想外のことだ。

「リコと沙羅で分担しようとしたんだけど、沙羅が全部やっちゃって…おれは全部見てたよ」

「リコは一つも描いてないの？」

「そうだよ。フローガン係だったから分かる」

　シュンは淡々と言う。

「ありがとう、教えてくれて」

「だから、答えただけだから！」

　少しキツめに怒鳴るシュンはさておき。

　栄生は沙羅の元にかけよった。

「──!？」

　沙羅は振り返る。

「リコの邪魔、したの？」

　ストレートすぎる言葉。

　いきなりのことで沙羅は面食らう。

「邪魔って何よ？何を言い出す気!？」

「リコの絵描かせてないんだね」

「描かせてない…いや、描きたくないって言ったから！」

「言うと思う？…リコが」

「……っく」

　沙羅は言い返せないのか唇を噛んだ。

「言ってたよね？リコ！」

「ん……──」

「はっきり！」

　リコが言い淀む。

　そこに沙羅はたたみかけた。

「ほらっ！」

「うるさい」

　シュンが止めていた。

　沙羅の続きの言葉を。

「見てたから」

「…シュンまで？」

　はぁと沙羅はため息をつく。

「でも、私の方が上手いでしょ？」

「それは認める。けど、リコだって下手じゃないから分担するべき」

　栄生の言葉に、そして睨んでいるシュンに観念したのか、沙羅は再びため息をつく。

「分担するわよ…栄生、棒読みで読んだら許さないからね」

　そう言って沙羅はリコと話し合うことにした。

　そして──運動会まであと3日。