6、赤本
ミートソースを頬張るカレンは可愛かった。
「ところでカレンは美大って、どこ受けるの？」
「前に赤本見せたところじゃなくて、Ｔ美大のグラフィックデザイン科に行ければ行きたいんです。」
「そうなんだ」
一樹はＴ美大の受験情報をスマホで調べた。
「あれ？ 受験科目は国語と外国語のみじゃない？ 後は小論文と実技だね」
一樹がそう言うと、カレンは驚いた。
「あ、そうだっけ？」
「過去問とか解いてないの？」
一樹の言葉にカレンは俯いた。
「私、予備校の実技と小論文で手一杯で、そこまで気が回らなかった」
「そうなの？ 予備校で言われなかったの？」
「あんまりちゃんと聞いてなかった」
カレンは気まずそうに、ミートソースをフォークでかき混ぜている。
一樹とカレンはミートソースを食べ終えるとドリンクバーから、また飲み物を持ってきた。
「カレンは国語得意なの？」
「うーん、あんまり本とか読まないから、得意じゃないかも」
カレンはそう言って髪を指に絡ませた。
「まずは赤本解いてみた方が良いよ」
一樹がそう言うと、カレンは真剣な顔で頷いた。
「分かった。本屋さんに行く」
カレンは２杯目のメロンソーダを飲み干して、立ち上がった。
「僕も一緒に行こうか？ 邪魔かな？」
「ううん、邪魔じゃないよ！ 一緒に来てもらえると助かる」
カレンと一樹はファミレスを出ると、駅ビルにある大きめの本屋に向かった。
「Ｔ美大は有名だから、ちょっと大きい本屋には置いてあると思うけど」
「そう？」
「うん」
カレンと一緒に赤本の売り場に行く。
端から探していくと、わりあい簡単にＴ美大の赤本が見つかった。
「ほら、やっぱり国語と外国語だけだよ」
「本当だ。私、算数の勉強して損しちゃった」
カレンはため息をついている。
一樹はそれを見て言った。
「算数とか、無駄になるわけじゃないから今から切り替えていこうよ」
「そうだね」
カレンは笑って、赤本を手にした。
「うわ、４０００円もするの？ 高いね」
「必要経費だよ」
一樹はそう言って、カレンの手から赤本を取ってレジに並んだ。
「え？ え？」
カレンは戸惑って一樹の後を追いかけた。
「はい、どうぞ」
一樹は会計を終えて、袋に入れられた赤本をカレンに渡した。
「ええ！？ いいの！」
「今日のモデルのお礼だよ」
「だって、高すぎるよ。半分払う」
カレンはそう言って、財布を出すと二千円を一樹に渡した。
「いいよ」
「良くない」
一樹はやりとりが面倒になって、大人しく二千円を受け取った。
「これからも、勉強教えてくれる？」
カレンは遠慮がちに聞いた。
「うん、僕で良ければ」
一樹はそう言って頷いた。
