エンジェルズ

武器完成

「…498、499、500。腹筋500回達成！どうよシン。」

「よくやるね、賞賛に値するよ。」

「私は努力の人だからね。さっきからずーっと座ってるだけのシンとは違うのー。シンも少しは鍛えなよ、お腹タプタプになっちゃうよ？」

「僕は能力を磨いているのだよ。筋肉を鍛えるしか脳のないユリとは違うのー。ユリも少しは能力の方を鍛えなよ。約立たずになっちゃうよ？」

そう、先程から僕はずっと本の時間を操っている。

ハジメが見つけてきた旧世界の遺物であるこの本は、劣化が酷くとても読めたものではない。

読める状態まで戻せ、と言われている。

その前に少し遊ぼうと、時間を進めて本が崩れて紙屑になってしまったことは、ハジメには秘密だ。

今は大分読める状態になったと思うが、まだ文字が擦り切れているところがある。

ユリにしてみたら、ずっと座っているだけに見えるのだろうな。

「２人ともその辺にしてよ、また暴れる気なの。私はもうイヤよ、外でやって頂戴。」

イヴには疎ましく思われていたようだ、無理もない。

今日の天気は大雨、ここ数日曇天が続いていたが、とうとう降り出した。

ジメジメとして空気は重く、雨の音で眠れやしない。

イヴは特に雨が嫌いなのだ。

今日はかなり機嫌が悪い、ハジメが部屋に篭もりっきりなのも関係しているのだろう。

先程から発言にトゲが多い。

「はいはい、ごめんなさーい。」

本の修復が終わった、リコリスと戯れるとしよう。

もっとも、イヴの機嫌が悪い以上、会話は諦めた方が良いのだろうが。

「リーコリスー、今日も可愛いねぇ。」

リコリスは安楽椅子に座って、ウトウトとしていた。

僕が近づいたことに気がついて、ゆっくりとこちらを見据える、鮮血のごとき紅い瞳。

何か用、そう聞かれた気がした。

「お手伝いが終わったからね、君と遊ぼうと思っていたのだけど。

眠っているといいよ、君の寝顔を見られる事以上の幸福はないからね。」

リコリスの頭を撫でて、眠りを誘う。

予想以上に簡単に誘いに乗って、トロンとした可愛い瞳は、再び瞼の奥に隠されてしまった。

「あなたの愛の言葉はリコリスには届いていないわよ、残念な事にね。」

「今日は少し不機嫌が過ぎるね？届いていなくとも僕は構わないのだよ、至福の時を邪魔しないで貰えるかな。」

「…………ふんっ！」

本当に不機嫌だな。

１年に１度あるかないか、ってくらいだよ。

「ユリ、イヴに構ってあげたら。

……うわ、うるさい、頭の中で轟音が。ちょっとイヴ、八つ当たりやめてよ。」

ふいっ、とそっぽを向くイヴ。

もう何も言わない方が良いのだろうな。

「お前らー、武器完成したぞー、早速遠征だー。」

これでもか、と言うほど抑揚のない声。

ハジメが何やら重たそうなモノを抱えている。

「こんな雨の日に遠征なんてヤダ。延期しよ、延期！延期！」

ユリが覚えたての言葉を使いたがる子どもみたいに延期を求める。

僕も賛成だ、雨の日にリコリスを外に出すなど許されざる行いである。

「私もイヤよ。」

「あ、僕もやだ。」

イヴに先を越されてしまったが、僕もしっかりと不満を伝える。

自分の意見を伝えることは大切だ。

「お前らなぁ、人が死んでんだぞ。もうちょい正義感ってものを見せてくれよ。

まぁいいや、それより武器見てくれよ、いい出来なんだぜ。」

ハジメにも正義感とやらは存在していないように思えるのだが。

僕は正直に言うと、人がどれだけ死のうと構わない。

他の３人はどうか知らないが、まぁ本気で悲しむ者はいないだろう。

「じゃっじゃーん！ハジメ様特製のぉ……武器！」

じゃっじゃーんとか言う割に武器の名前は無いらしい。

ハジメらしい情熱の無さだ、好感すら覚える。

「何コレ、どうやって使うの？」

机にばら撒かれた武器たち。

ユリはつまみ上げてまじまじと見ている。

確かに、用途の想像出来ない形をしている。

だがそのうちの１つに、見覚えのある形を見つける。

ナイフを３つ繋げたような形だ、指を通せそうな位の穴もある。

「これってナイフ…みたいに見えるけど、少し違う？」

「よく気がついたなサクラァ！だがこれはお前のものでは無い！！！」

「あっそう。」

徹夜明けだからだろうか、ハジメが異常に興奮している。かなり面倒臭い。

「ユリ！お前のものだ！！」

「あっホント？やったー。どうやって使うの？」

「まぁナイフなんだけどな、柄の部分が無く、代わりにリングか付いているだろ？ここに指をはめる、んで引っ掻く。爪よりもいい切れ味だろうし、折れてもダメージ無し。革新的ぃ。」

「なるほどー。すごーい、ハジメー。」

急に落ち着いたよ、何なんだろうねあの人。

それにしてもユリ、棒読み過ぎやしないか。

もう少し感情を込めてあげてよ、ハジメが可哀想になってくるよ。

「だろ？流石俺！天才！」

そうでもなかったかな。

「眉目秀麗、頭脳明晰、このハジメ様にかかればこんなものよ！」

「あ、後な、ナイフに溝があるからそっから毒流せるぜ。生成頑張れよ。」

「わー、えぐーい。」

ホントにコロコロ変わるな、大丈夫かなこの人。

「次、イヴ！」

「はい！」

「イイ返事だ！お前にはこれを授ける。」

「はい！…ハジメ、これは？」

「一言で言うと銃だな。」

「なにそれ。」

「火薬使って弾を飛ばす。旧世界ではメジャーな武器だったらしいぜ。研究員のファイ君が火薬の研究してたんでな、協力してもらった。」

火薬の研究と言えば、いつも失敗している人がいたな、ファイナライズ、だったかな？

確か前に本部に行った時に、誰かのレポート盗ってきていたな、ハジメにとっての協力とは何なのだろう。

「難しそうね、えーっと…ここを押すの？」

「引くって言ってくれ、危ないから人に向けて撃つなよ？」

「分かってるわよそれくらい。」

不機嫌な時だったら撃ってきそうだ、機嫌が悪くなったら隠すことにしようか。

「最後、リコリス！……？リコリスー？

イヴ、呼んで。あと通訳お願い。」

「待ってよハジメ、僕のは無いの？」

「無いぜ？」

(…ハジメ、なぁに？)

「おぅ！リコリス起きたか、お前の武器だ。」

「無いの？」

(…ありがと、どう使うの？)

「リコリスの武器は護身用だな。お前の能力なら近づかれることもないだろ？だがもし近づかれた時に使うものだ。いいか？ここを引くとな、棘つき毒つきの網が発射される。敵が絡まってる間に逃げるんだぞ。」

「ねぇ、無いの？」

(…分かった。)

「後な、急に抱きしめてくるような変態にも使え、遠慮はいらん。」

「……それ僕の事だよね。リコリスに変なコト教えないでよ。」

無視した挙句変態呼ばわり。

なんて酷いのだろう、とてもいい歳した大人のすることとは思えない。

「変態の自覚があったのか？あとお前の武器は無いぜ、刀持ってるだろ？この変態。」

「まぁ持ってるけどさ、仲間ハズレって気がして寂しい。」

「我慢しろ、ガキみてぇなこと言うな変態。」

「……変態変態言わないでよ！僕はそんな事言われるようなことしていない！」

「純愛だもんな、変態。」

何だかだんだんと変態の意味が分からなくなってきた。その上自分でも変態なのではないか？という疑惑が芽生えてくる。

いや、僕は変態などではない、断じて違う。

「さて、雨も止んだところで遠征行くぜ！ほらさっさと用意しろ、変態。」

「違うったら、変態が語尾みたいだよ。」

「……そうだな、変態変態言って悪かった、ごめんな、変態。」

僕の名前って変態だったかな。

僕にはまだ土砂降りに見えるのだけれど、ハジメには一体何が見えているのだろうか。

僕を追い出そうとしているのかな？

それとも徹夜明けで本当におかしくなってしまったのか。

今日はもう雨は止まないだろう、遠征は明日だな。

今のハジメの発言も聞いていたのだとしたら、リコリスには弁明が必要かもしれない。