来し方 行く先

　過去という熱が迫る。

　未来という炎が燃えさかる。

　熱が追いかけてくるから、それから逃れるために僕は前へ進まねばならない。でも僕の少し前には炎がある。炎は僕と同じ速度で前へと進む。それはじりじりと僕を熱し、僕の足を鈍らせる。熱と炎に挟まれ、僕の立つ「今」はとても熱く息苦しい。

　後ろには僕がかつて越えた山や谷がある。

　山の頂きを歩むとき、僕はどんなに心地よかっただろうか。

　谷の底に這ったとき、僕はどんなに苦しんだことだろうか。

　熱による蜃気楼が後方を曖昧に揺らす。

　目を眇(すが)め、じいっと見ようとしてみれば、熱に炙られる僕の眼はいつか干上がり、後ろだけでなく前を見ることもできなくなってしまうだろう。

　確かに、後ろを明確には見渡せない。しかし山や谷があったことははっきりとわかるのだ。

　それならば前にも、これから越えるべき山や谷があるのだろう。

　しかし炎は僕の少し先で燃え続け、先を見通すことを妨げる。

　後ろに迫る熱は僕の身体を焼きうるが、前を塞ぐ炎は傷つけない程度にじりじりと僕を熱する。

　炎は僕のいる「今」を照らす。

　照らされた僕の足もとには、たびたび分かれ道が現れる。

　どれを選べばどうなるのか、その先を見ようとしたところで、わかるのは僕と炎の間にあるわずかな隙間にある景色だけ。炎の向こうはやはり見えない。選ばねばならないのだが、あまり長くは立ち止まれない。早くせねば僕の背中は炙られ、ついには全身が焦げてしまうのだから。

　道を選んだ僕は、また歩く。

　これから自分が行くのは谷なのか山なのか。

　やはりあれを選べばよかったなどと選択を悔やんではみるものの、それでも僕は進むしかない。

　いつか炎は停止するだろう。

　熱に追われる僕は、否が応でも炎へ飛び込まねばならなくなる。

　そうして僕は、炎の中で熱に追いつかれ、炙られ焼かれて灰となる。

　……そうなるまで僕は、熱く息苦しい「今」を歩かねばならない。