OSHIGAMI ～押神～

終章 ～押す神～

「それがダメ押しになったんだ……」

　ボクがそう言うと、羽佐間は頷く。

「そうみたいやな。それまで、自分が殺した。自分が、兄さん見殺しにしたと思うてたんや。そしたら、目のまえに根本の原因が現れてもうた」

「復讐って甘美だものね……」

　ボクはそう言うと目の前の箱を見つめた。

　彼は狂おしい程に、自分の罪悪感に苦しんでいた。

　兄を見殺しにし、家を失い、両親も離婚して、いじめに遭って、北海道まで逃げだした。

　何故、今さら戻って来たのだろう。

　大学に入学したからとはいえ、どうしてあの地に戻って来たのだろう。

　あんな辛い思い出のある場所に何故。

　ボクにはそれは判らない。解りたくもない。

　あるのは事実だけ。

「まさか、こんな事になるとはね……」

「自分には判ってたんやないか？　二人から話しを聞いた自分には――」

　羽佐間が問いかける事にボクは、何のことかと問いかけた。

「カウンセリングの時や。アイツの次は春喜やった。似たような話を続けて聞けば、流石に感づくやろ」

　ボクはそうねと答えた。

　そう知っていた。でも、それでもボクは敢えてそれを秘密とした。

　秘密として隠す事にした。

爾来屋斎寧として。

今生の罪と苦しみを、秘密として自分に封じこむ。

それが爾来屋斎寧としてのボクの仕事なのだから。

でも……。

「なら、あの時何故聞いた？　もう、一度聞いてた事やろ？　なんであの時、あの場でもう一度聞く必要があったんや？」

「それは、ボクがこの人を狂おしい程に愛してたからよ……」

　ボクは少しの沈黙の後にそう答える。

　カウンセリングの時に春喜が告白したのは、爾来屋斎寧としての自分だ。

　それはボクにとって少し悔しいものだった。

　だって、愛する人の秘密を、恋人の自分が知らないのは悔しいでしょう。

「あの時、彼が起きているだなんて知らなかった。だから、聞きたかったの、爾来屋でなく、ボクとして春喜さんの秘密を、罪を、苦しみを……。春喜さんの口からね」

　だが、その所為で結果は悲劇になった。

「まさかこんな事になるとはね。まるであの時の押し花みたいじゃない。あのビリビリに破れた……」

　ボクはそう言って箱をさすった。

「ボクは、彼を許さない……」

「自分にもこうなった原因はあるんや、それでもアイツを憎むんかい？」

「当たり前でしょう……だって彼は、ボクの愛おしかった人を二度も殺しているのよ」

　ボクがそう言うと、羽佐間は意外そうな顔をした。

「二度も？」

「そう。ボクね、中学三年の時に好きだった人がいたんだ。家庭教師をしてくれていた人で、名前を御厨雪彦って言うの――」

　雪彦さんは素敵な人だった。勉強を教えるのは上手だし、とても優しい。

　そして学校の男子共とは違って、大人だった。

　雪彦さんはボクの事を愛称で呼んでいた。

　名前の最初の文字の読み方を変えて“なっちゃん”と……。

　そしてよく話してくれた。

　ボクと同じぐらいの弟がいると、喋り方がボクによく似ていると言っていた。

　そう、だからボクは知っていた。

　彼の本名を。両親が離婚した後の母親の旧姓でなく。

　逃げだす前の本名を。

「貴方も聞いたんでしょう？　彼は雪彦さんを見殺しにして逃げだしたのよ」

　彼は、ボクの愛する人を見殺しにして逃げだしたのだ。

「それでアイツを恨むんはお門違いやないか？　アイツでもどうもできん状況だったんや。それにその根本の原因は春喜に有る。恨むんなら春喜の方やないか……」

「えぇ、そうね。でもボクは春喜さんを許したかった。だって好きだったんだもの。愛していたんだもの。春喜さんが爾来屋でなく、ボクとして罪を告白してくれたのなら、ボクは春喜さんを許すつもりだった。そして春喜さんは話してくれた。だから彼の事も許してあげるつもりだったの」

　しかし、彼はそんな春喜を殺した。

　背中を押して、やってきた電車の下敷きにした。

「ボクは許そうとしていたのに。彼は自分の我儘を、復讐を押し通したのよ。なのに、何故ボクが彼を許さなきゃいけないの？　ボクの愛おしい人を二度も殺した、あの――」

　浅間冬二を――。

「ボクは彼を、浅間君を許さない――愛する人二度も殺して、そして逃げた彼を許さない――」

　ボクがそう言うと、死体安置所の中で声は反響した。

　この小さな部屋にはボクしかいない。ボク一人しかいない。

　羽佐間は人では無いのだし、この箱の中、かつて愛した春喜だったモノももうただの肉片でしかない。

　まるで独り言だ。

　しかし決意は固い。

　ボクは彼を許さない。

例え、雪彦さんが予定外に家に帰った理由がボクにあったとしても。

　春喜さんがあの場で罪を告白したのが、ボクの所為だったとしても。

　責任転嫁だ。

　ボクは全てを浅間君の所為にしようとしている。

　でもボクは、野々宮夏乃の中では、全てが浅間君の所為で押し通すことに決めた。

　だから、ボクは彼を許しはしない。

「それでお前はいつからウチが見えてたんや？」

　羽佐間は話しを変えて来た。

「貴方が、浅間君の背中を押した時よ。まるでそれに押されたように浅間君が春喜さんを押すから、最初は貴方の所為だと思ったもの。

　貴方が押した所為で春喜さんが死んだのだとね。でも貴方は他の誰にも見えなかった。

　声も聞こえないし、触れも出来ない。

　それに浅間君が逃げ出した後もその場で立ち尽くしていた。

　だから声をかけたのよ」

　全てを知っていそうだったから――。

　羽佐間は少し寂しそうだった。

　春喜を押し、騒然となる中、羽佐間は一人ホームを逃げ出す浅間の後姿を、ずっと見続けていた。

　そして、言ったのだ。

『人間のやることは、しょうもないもんばっかりやなぁ――』

　と――。

「それで？　許さない言うんはええけど自分どないする気や？」

　ボクは羽佐間にそう言われて時間を確認した。

　もうそろそろ、春喜の家族が駆けつけてくるだろう。

　ボクは死体安置所の廊下へと近づいて行く。

「浅間君を探すわ。どうやらまだ逃げ回ってるみたいだしね。絶対に許さないから――」

　ボクはドアノブに手をかけると、ドアを開きながらこれからの事を考えた。

　まず何か凶器を手に入れなけらばならない。

　確実に人を殺せるようなものを。

　それから浅間を探さなければならない。

　ボクが発見するまで、警察には捕まってほしくない。

　だって、そうしたら殺せなくなってしまう。

　死ぬ所が見れなくなってしまう――。

「殺す気か――？」

　羽佐間に聞かれて当然と答える。続けて羽佐間が再び問う。

「それは恋人を殺された、野々宮夏乃としてか？　それとも死を好む、爾来屋斎寧としてなのか？」

　それは判らなかった。

　それに自分が本当に“彼”を殺せるかも解らなかった。

　だって、人を殺すのは初めてなのだから――。

　扉を開くと、ボクは振り向いた。

　そこには男が立っている。

黒い蝶の紋の入った青い振袖に帯は桜模様の入った薄紅色。

髪は肩で揃えられた小柄な美青年。

変な関西弁で喋るが、ボク以外その姿を見る事も、声を聞くことも出来ない神様。

“人の背中を押す神”

「もし彼を見つけた時、ボクが揺らいだり迷ったりしたら――」

“その時は、ボクの背中を押してね”

　ボクはそう、神様にお願いをした。

　　　　　　――　了　――