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告白のあとで

　放課後のチャイムが鳴り響いてから十五分。

　夕日に染まった校庭の隅、古い桜の木の下で、結衣（ゆい）はまだ胸の鼓動が落ち着かないでいた。

　──好きです。よかったら、付き合ってほしい。

　つい数分前、浩太（こうた）が伝えたその言葉が、結衣の中でずっと反響している。

　返事をする声が震えたのは、きっと浩太にもバレていた。

「……なんか、まだ信じられないね」

　横で浩太が照れくさそうに笑う。

　結衣はうつむいたまま、ぎゅっと制服の袖を握る。

「うん……私も。だって、今日カップルになったばっかりだよ？」

「今日でも、さっきでも、関係ないけどね。俺はずっと結衣が好きだったから」

　ストレートな言葉に、また心臓が跳ねた。

　会話の間に流れる沈黙すら、どこか心地よい。

「このあと、ちょっと歩かない？　帰り道、いつもよりゆっくり」

「……うん」

　二人は家とは少し違う方向へ歩き出した。校舎から離れると、蝉の声が遠くなり、代わりに夕風のやさしい音が聞こえる。

　今日から、世界の色が変わって見える気がした。