第10話 魔王様、出撃
「よお～っし！ ガイ様絶好調だぜぇ！！
レンド村征服に向けて、全速前進だぁ！！」
ふかふかのベッドでたっぷり睡眠をとった俺の魔力は、はち切れんほどに充実している。
有り余る魔力でご機嫌な朝飯であるサーモンサンドを調理する。
「おはようガイ……って、朝ごはん？」
「ふああああぁ……おはようガイおにーさんって、ふわぁ！ いい匂い！」
「おう、おはよう！」
ようやく起きだしてきた下僕レナノナとおはようの挨拶を交わす。
くくっ、昨日は晩飯食ったらすぐ寝室に押し込んでやったからな。
さぞ退屈だったろう！
やけにツヤツヤした顔を綺麗に洗って、身だしなみも整えて来たようだ。
教えたとおりに出来ている、感心な下僕たちだ。
俺は鼻歌を歌いながらテキパキとテーブルを組み立てると、綺麗に磨き上げたお皿を並べる。
ちっこいコイツらの飲み物は、魔界カルシウムたっぷりのミルクがいいだろう！
くくく……せいぜい成長痛に苦しむがいいぜ！！
「そんなのんびりと……ねえ、村に行かないの？」
ん？
何故かノナのヤツは早く俺を村に連れて行きたいようだ。
征服に意欲的なのは結構だが、それよりも……。
「なにを言ってやがる！ 朝飯が一番大事だろうが！！
1日の活力は朝飯から！ はい、”いただきます”だ！！」
「わ～い！ いっただきま～すっ！」
「なんでコイツ、こういうとこだけ常識的なの？
……いただきます」
「くははははは！ サラダもあるぜぇ！ バランスよく食えよ！！」
こうして俺は、下僕たちとたっぷり朝食を楽しんだ。
＊＊＊ ＊＊＊
「さぁて！ そろそろ行きますかねぇ！！」
焚火の跡をきれいに片づけた俺 （火事になるといけねぇからな！！）は、魔剣カオスブリンガーを腰に差すと高らかに宣言する。
「もう9の刻じゃない……レンド村はここから歩いて3時間はかかるわよ？」
「レナちゃん食べ過ぎて歩けない……」
昨日着せてやった防御力皆無な衣装に身を包み、心細そうに立ち尽くす下僕たち。
くくく……お前たちを守っていた対魔術コーティングはもう無いのだ。
いまから戦いに行く、さぞかし不安だろうなぁ？
ピコピコと嬉しそうに降られるしっぽが、せめてもの虚勢を感じさせて心地いいぜ！
「あ？ そんなもの……転移魔術でひとっ飛びだろうが！！」
「は？」
「ふえっ？」
ブワン！
ぽかんとするふたりを緑色の転移魔法陣が包み、次の瞬間に俺たちはレンド村の上空に転移していた。
＊＊＊ ＊＊＊
「ほらほら、こっちだ元村長さん！」
「くっ、自分の足で歩きますからそんなに引っ張らないで」
ゲウスとデガに両肩を掴まれたノーラは、足取り重く村の広場に向かっていた。
彼女の背後には魔法使いキーツと副村長たちが従っており、逃げる隙など見つけられそうになかった。
「やあやあ！ 親愛なる村人諸君！
安心したまえ、明日にはギルドの救援隊が到着するようだ！」
ゲウスは広場に到着すると、中央に設置された物見やぐらに登り、村中に響く声で高らかに宣言する。
おお、ようやく助けが来るのか！
私達……助かるのね！
おい、なぜノーラ村長がアイツらと？
ゲウスの声を聴いて、家から飛び出し広場に集まり始める村人たち。
その顔には安堵と困惑の表情が入り混じっている。
「皆さん！ 実は……！」
「おっと、オマエは黙ってろ！
後でワシが可愛がってやるからな、ぐふふ」
「むぐっ！？」
村人に事情を説明しようとしたノーラだが、デガに口と両腕を押さえられあっさりと拘束されてしまう。
「そんな皆様に残念なお知らせだ……」
「”元”村長であるノーラ氏が、君たちに配給すべき食料を横領していたことが発覚した」
「ふん！」
ドササッ
キーツが黒パンや干し肉の束を無造作に放り投げる。
これはゲウス達が持参していた食料なのだが、”証拠”を突き付けられ、一部の村人の顔色が変わる。
「とまあ、そういう事で……副村長殿らの同意も得て、ノーラ氏を解任する事になったのだよ」
そ、そんな……ノーラ村長が俺たちを裏切ったのか？
信頼してたのに……騙されたぜ！
待って、村長はそんなことをする人じゃない！ 現に私が乱暴されそうになったときにかばってもらったわ！
はっ！ お前もアイツらに媚びて食料の分け前を貰ってたんだろ！？
なっ！？ 何てこと言うの！
ゲウスの告発にざわつきだす村人たち。
ノーラを信頼する村人たちと、疑う村人たちの間で小競り合いが始まる。
（ああ、このままでは村が分裂してしまう……！）
「むう～っ、むぐうううううっ！？」
何とか弁明しようと体をよじるが、デガの力は強くとても振りほどけそうにない。
「このアマ、暴れるんじゃねぇ！」
バギッ！
デガの拳が右頬にめり込み、吹き飛ばされるノーラ。
（ああ、女神様……助けて）
気を失う寸前、神に祈るノーラ。
次の瞬間……空から黒い救世主が舞い降りた。
