3ページ目 とある夫婦
「まさか、旧い友人だったとは驚きね」
ユリスティアさんは、微笑みながら言った。
旧い友人、確かにそうだ。
勇者達は皆友人だったらしいし、その子孫が友人になるのも必然なのかな？
「それなら、硬いのは無しにしましょう。私の事はユリって呼んで。敬語も要らないからね」
「は……うん！よろしく！ユリ………さん」
「うーん、まぁそっちは追追でいっか。兎に角行きましょう」
ユリさんは私に手を差し伸べてくる。
私はその手を取り、並んで歩き出した。
「止まれ、身分の証明が出来るものを」
門へ来ると、門番に止められた。
ユリさんは、すぐ様懐からカードを差し出した。
金色に輝くカードだ。
「第一級傭兵、ユリスティア・ジャスミン。ふむ、問題は無いな。隣は？」
門番からそう問われて、私は狼狽えた。
私に身分証明書なんて無い。
「この子は私の連れ。これから傭兵ギルドに登録しに行くとこよ」
「ふうん？この小さいのがねぇ。まぁいいだろう。入れ」
確かに私は13にしては小さい方だ。
人間族以外は18迄、人間と同じように成長する。
その後は、老衰が始まるまで若い頃からほとんど変わらない。
というか、歳をとる事に見た目が変わるのは人間族位なもんだ。
今日の宿を探して街を探索している時、ふと思い出した。
あの金色のカードのことだ。
父も母も傭兵だったはずなのに持っているのを見た事が無い。
「あの…ユリさん。あのカードって」
「ん？ああ傭兵カードの事？もしかしてあれ見たことない？」
「うん、お母さんがここに入る時に見せてたのは住民票だったの」
「……メアちゃんのお母さんって人間なの？」
「うん、そうだよ。お父さんが魔人族で、お母さんが人間族。
珍しいでしょ？」
「ええ、とても。……となると、あのブラックローズ夫婦の娘、ね」
最後のユリさんの呟きはうまく聞き取れなかったけど、やはり、人間と魔人が結婚するのは珍しいようだ。
そういえば、二人は傭兵をしていたと聞いたことがある。
ユリさんは両親を知っているのかな？
「…そういえば、傭兵カードについて話してたのよね」
「え？あ、うんそうだよ」
ユリさんも考え事をしていた様だけど、私も考えに耽っちゃってたな。
「簡単に説明するとね、傭兵カードには四種類あるの。
先ずはブロンズ。赤銅色のカードで、新人はこのブロンズから始まるの。
次はシルバー。銀色のカードで、依頼をこなしたり、お偉いさんに認められたりするとブロンズから上がれるのよ。
この色の傭兵は、第二級傭兵と呼ばれるわ。
次にゴールド。金色ね。シルバーの上よ。この色は第一級傭兵と呼ばれるの。私が今ここ。
最後はブラック。黒に金色の文字のカードよ。特級と呼ばれる傭兵しかなれないものよ。
これに上がる方法は私も知らないわ。
まぁ、こんなとこね」
し、知らなかった。
お父さんもお母さんも傭兵カードを出しているのを見たことがなかったのもあるけれど。
私は本当に何も知らないんだということを思い知らされた。
「メアちゃん、着いたわよ」
「え？」
気付くと、ユリさんはある建物の前で止まっていた。
なんて事ない、周りにあるのと同じような民家だった。
その扉に手を添え、魔力を流す。
すると、扉が勝手に開いていった。
私は、言葉を発することが出来ず、ただ間抜けにも口を開けるばかりだった。
「あら？何してるの？早く来なさいな」
「あ、すみません。初めて見たからつい」
「え？そうだったの？…じゃあ、教えてあげる♥
これはね、ちょつとお金がかかるけど、とっても便利な魔道具なのよ。
この扉が閉まると勝手に鍵が掛かるのよ。でも、この扉に登録した魔力を流せば、鍵が開かれて、扉が開くっていう仕組みなのよ」
そんなものがあったのか。
うちの扉は、そもそも人が来ないから、鍵すら無かった。
「お邪魔しまーす」
恐る恐る、私も家の中に入ってみる。
ちょうどその時、タイミングを見計らった様に一人の人間が階段から姿を現した。
髪はなく、白く長い髭が目立っている。
その青い瞳は生気に満ちている、五十代程の男性だ。
「おお、誰かと思うたら、ユリではないか。
久しいのう。今日は何故ここに？そこの半魔人の事かえ？」
「！？」
「えぇ、そうですよ。流石ですねぇ。」
男性は目を細めながら、私を見ている。
他にも色々と見透かされそうで、私は目を逸らした。
「個奴はお主の子かえ？」
「いいえ、まだそういった人を見つけてもいませんよ。
ついさっき一人でいるとこを見つけたんです。」
「ふむ、其方名は？」
「メアリー・ブラックローズです」
「……やはり、か」
「え？」
男性がボソッと呟いた最後の言葉は聞き取ることが出来なかった。
「メアリー、其方の両親はどうした？」
「…つい先日……亡くなりました」
「…そう、か。……辛いことを聞いてしまったな。すまぬ」
「いえ……」
暫く重い沈黙が続いたが、男性がリビングへと案内してくれた。
リビングに入ると、女性が丁度台所らしき所から出てきたところだった。
白髪のショートカットに、男性と同じ様に生気に満ちた青い瞳。
とても綺麗な人だ。
