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二話

　チャイムの音と共に、メイアは教室に飛び込んだ。

「ギリセーフ」

　アルセが茶化すように言う。

「セーフならいいじゃない」

　メイアは笑って返した。

　青の羽学園が、メイアの通う学校である。青の羽社という企業が運営する私立校だ。この街には政府の設立した公立校もあるが、教育の水準は青の羽学園が圧倒的に優っている。

「五分前には教室にいるように」

　先生が厳しい目でメイアを見る。

「あら、なんで？」

　面白がるようなメイアの声に、先生ははぁ、とため息を吐く。

「先生、間に合ったなら別にいいじゃない。怒られる筋合いは一切ないわ」

「……ホームルームを始めますよ」

　先生はもはや彼女を相手にしない。相手にしていたら授業の時間が少なくなってしまうことを、先生は身をもって知っていたからだ。

「メイア、先生に対してあの態度はどうなのさ」

　アルセが声をかけてくる。アルセは長髪を後ろでくくった男子だ。毎回毎回飽きることなく、メイアの先生に対する態度を注意してくる。

　もしかして、アルセは私のことが好きなのかしら。

　くだらない考えが頭に浮かぶ。

「先生だからって私たちと何が違うのよ」

「知識量じゃない？」

「それだけ？私たちはこれから沢山のことを学ぶわ。将来性なら私たちの方が上だもの。年功序列なんて、とうの昔に廃れたと思ってたんだけど」

「…………メイアは口が上手いなぁ」

「別に上手くないわ。青の羽の社長さんとかの方が上手いでしょ」

「確かにね」

　アルセが笑う。メイアと話すのが楽しくてしょうがないみたいに。

　あぁ、どうしてこんな終末でさえ、こんないい人が生まれるのだろう。

　メイアは静かに将来を思った。

　この世界が滅ぶまであとどれくらいだろう。ゴミに飲み込まれるまで、あと、どれくらいの時間があるのだろう。

「一時間目なんだっけ」

「歴史じゃなかった？」

「メイアの得意科目だ」

「そうね、歴史は好き」

　過去の人のせいで人類は危機に瀕している。その過程を学ぶのは嫌いではない。

　でも、現在の人だって、状況を打開しようとして事態を悪化させているのだ。それを学ぶのは嫌いだった。

「アルセぇ」

「何？」

「この世界、好き？」

「好きだよ、それなりにね。僕が生まれるずっと前から、この世界はこうだった。だからこの世界がどうにもこうにもこんな感じなのは、僕にとって当たり前のことなんだよ」

「そう」

　一理ある、とメイアは思う。

　だけどメイアは、この世界じゃない別の世界があるのなら、逃げ出したいと願っていた。

　チャイムが鳴る。

　また過去を学ぶのだ。

　過去から学ばねばならぬのだ。

週一、調子が良ければ週二で更新したいと思います。