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霊の涙

　結月が目を覚ましたとき、真っ先に目に飛び込んだのは、何人もの人が黒い服を着て、泣いている場面だった。

　その先には、黒い棺桶と、たくさんの花。それから誰かの顔写真があった。

　いや、それに写っているのが誰なのか、結月にはすぐ分かった。

　写真に写っているのは、無邪気な笑みを浮かべている結月だった。

　結月は次に、黒い服を着た人達を見た。

　全員、結月の知ってる人だった。

　そこまで認識し、結月は悟った。

「私……死んだんだ……」

―そしてこれは、自分のお葬式の場面――。

　クラスの友達や先生、親戚や自分の家族が泣いている。

「あ……翔」

　その中には、翔もいた。

　俯いて震えている。

　きっと泣いているのを隠してるのだろう。

　結月はそっと翔のもとへ行った。

　しかし、翔に手を触れようとし、右手を翔の肩に伸ばしたが、手が翔の身体をすり抜ける。

「……？」

　しばし不思議に思っていたが、すぐ結論が出た。

「私……幽霊に……」

　結月は翔に触れようとして、すり抜けてしまった右手を強く握り締めた。

「翔……私、死んじゃったよ……。お母さん、お父さん、お兄ちゃん、ハル、みんな……私、死んじゃったよ……」

　結月は再度周りを見渡した。

　全員が涙を流している。

　お母さんやハルは、声を上げて泣いている。

　胸が痛んだ。

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

　結月はただそれだけを呟いた。

　自分の不注意で、たくさんの人を悲しませている。

　凄まじい罪悪感が結月を襲った。

　いつしか、結月も泣いていた。

「翔……私どうすればいいの……これから、どうすれば……」

　そう翔に訊いたが、返ってくるのは嗚咽のみ。

「翔……私まだ、翔に想いを伝えてない……」

　今度は、言葉が返ってきた。

「くそ……死ぬなよユヅ……俺まだなんも……」

　震えた、囁くような声だったが、結月には聞き取れた。

「翔も……何か私にやり残した事があるの……？」

　結月は再度翔に訊いた。

　しかし、今度は何も返ってこず、その後も翔が言葉を発することはなかった。

　やがてお葬式が終わり、結月の亡骸は焼かれ、遺骨だけが残った。

　それから一年が経ち、翔達は三年生に進級してからの冬。結月の命日がやってきた。

　その間、結月は霊体のまま成仏が出来ずにずっと翔のそばにいた。

　一日中、ただ翔や葉琉を見守っているだけなのだった。

「翔、帰ろうぜ」

「ああ」

　部活が終わり、翔は友達と、葉琉は勇希と帰っていた。

　結月は自分の命日など忘れ、今日もいつものように翔の後をついて行った。

「なんか私……ストーカーみたい……」

　結月は一人呟き、苦笑した。

　結月の言葉に反応する人は誰一人いない。それは結月も分かっているが、ずっと黙っていると気がおかしくなってしまいそうなのだ。

　ずっと誰からも見られずに、人肌に触れずに、何も出来ずに、誰にも話を聞いてもらえなければそれも無理はないだろう。

　翔がいつもの場所で友人と別れ、一人で歩き始めた。

「はあ……」

　翔はため息を吐いた。

　もう一年前の出来事だが、ずっと仲良くしていた幼なじみが死んだのだ。

　その事実は、翔の心に大きな穴を開けていた。

　翔は正直、結月がいないと何をしていても、物足りなかったのだ。

　それほど翔の中で「結月」という存在は大きかった。

　結月はそんなことなどつゆ知らず、ただ黙って翔の後を歩いていた。

　お互い何を言うこともなく、ただ黙って――。

「ただいま」

　翔が家につき、結月も後を追って入った。

　翔は真っ直ぐ自室に入り、ベッドに倒れ込んだ。

「はぁ……」

　そして溜め息。

　机の上に置いてある、中学生の修学旅行で撮った結月とのツーショットを眺めた。

　写真には、結月の幸せそうな、無邪気な笑みがある。

　今ではもう、写真でしか見れない結月の笑顔。

　翔は毎日この写真を見ては溜め息をついていた。

　翔は立ち上がり、黒めで清楚な格好に着替えると、母親に「ちょっと出かける」と言って外に出た。結月も後を追う。

「どこ行くんだろ……」

　路地を歩き、大通りや商店街を抜けて結月の墓を目指す。

　やがて墓地が視界に入り、墓石に『桃崎之』とかかれた墓の前へ歩みでた。

　そこで結月は気づいた。

「そっか……丁度一年前の今日……私が死んだ日だ」

　翔は花を添え、手を合わせて黙祷をした。

　長い黙祷が終わり、翔は顔を上げた。

　その目には、うっすらと涙が浮かんでいた。

「ユヅ……俺、お前がいなきゃ淋しいよ……」

　翔の目に涙がたまっていく。

「翔……」

　結月はそっと翔に歩み寄り、傍らに立った。

「翔……私はここにいるよ」

　その結月の囁きが翔に聞こえるはずもなく、翔の目からついに涙が零れ、頬を伝った。

「ユヅ……」

　結月は黙って見ているのが辛くなり、翔を抱き寄せようとした。

　しかし、腕は翔をすり抜けてしまう。

「翔……」

　何度も、何度も、何度やってもすり抜ける。

「……うっ……うう……」

　結月は泣いた。

　しかしその目から涙は出て来ない。

　霊体だからだ。

「ユヅ……」

「翔……」

　お互いの名前を呼び合った。

　結月は急に人肌が恋しくなった。

　もう一年も、誰とも触れ合えてないのだ。

　この一年、結月はその淋しさに耐えた。

　しかし、今、そのすべてが溢れ出てきたのだ。

「ハル……お母さん……お父さん……お姉ちゃん……翔……！　助けてよ……！　誰か助けて……誰か……」

　結月はひたすら助けを求めた。

　ただひたすら――。

　やがて、結月のお墓に家族が、葉琉が墓参りにやってきた。

「みんな……」

　結月は助けを求めて、届くはずもない右手を伸ばした。