第24話 身の振り方を考える
用意された客室へと戻ったルーカスは、ベッドの上に仰向けで倒れ込む。
監視要員は室内まで入ってこないが、どうせ監視カメラでもあるのだろうと、彼は判断している。
バートが抜かりない男であると、知っているからだ。外部と連絡を取ったとしても、すぐにバレるだろう。
見た事を文面にして送信したり、インターネットで配信したりするのも無駄だろう。
まず内容的に、世間が信じてくれる筈がない。明確な証拠は現状何1つ提示出来ない。
こんな話を証拠も無しに、誰が信じるというのか。失敗する可能性が十分ある上、人質まで取られている。
成功するか賭けになるやり方なんて、危な過ぎてとてもじゃないが行おうと思えない。
最低でも家族の安全を確保せなばならないが、問題は国も関与しているという点だ。
バート個人が相手なのではなく、アメリカ軍と政府を相手にするという事になる。
「クソっ……」
恐らくこの計画には、資本家達も関わっているだろう。富豪たちも敵に回ってしまうのは確実。
アクアノートへ出資をしている人物は、有名人が多い。富豪ランキングの上位者が含まれる。
企業だって大企業ばかりで、しかもアメリカだけではない。日本人の資本家や大企業もだ。
バートの発言が全て真実であれば、日本政府までも敵という事になる。戦う相手が大き過ぎる。
人によっては実情を知らない場合もあり、下手に表沙汰にすると迷惑を掛ける可能性もあるだろう。ルーカスは悩む。
「こんな話、どうしろって言うんだ」
ベッドの上で寝がえりえをうつルーカス。これからどうするか考えているが、答えは見つからない。
兵士の負担軽減という点は、ルーカスだって賛成出来る。是非とも犠牲者を減らす方向で進めて欲しい。
だがそのやり方が、こんな方法であって良いのか。国や軍の上層部は何を考えているのか。
志は一体どこを向いているのか。かつて所属していた組織が、狂ってしまったというのか。
自分は何の為に、死んで行った仲間達は、何の為に戦ったのだろう。1人で自問自答を繰り返す。
「……」
ルーカスは起き上がって、デイバッグの中から1枚の写真を取り出す。端がボロボロになった昔の写真。
イラク戦争で死んで行った、軍服を着た仲間達。10人で撮った写真の内、生き残ったのはルーカスだけ。
銃撃を受けて死んだ者。手榴弾で吹き飛ばされた者。自爆テロに巻き込まれた者。
全員がアメリカの為に戦い、散って行った。母国で待っていた遺族は、深い悲しみを抱えた。
ルーカスだってそうだ。国の為に戦い、仲間達の為に戦い、アメリカ国民の為に戦った。
「なんだったんだ……あの戦いは……」
手の平を額に当てて、目をつぶるルーカス。今でも思い出せる、仲間達の無残な姿。
帰国した時、平和なアメリカを見て安堵した。守りたかった国を守れたと思った。
だがそれは、ルーカスの目に見えていた範疇だけの話だった。今や国と軍は、モンスターを作っている。
質の悪いB級映画かと、笑いたくなるような生物を作った。兵士の為だと言って、あんなものを生み出した。
自分が守りたかったものは、これだったというのか。ルーカスはフラフラと立ち上がり、入り口のドアを開ける。
「今から電話をするが、単なるプライベートな話だ。信じられないなら、ここで聞いていろ」
「……」
監視役の武装した男性が、ドアの近くで待機する。開けたままでルーカスは、スマートフォンを使用する。
電話を掛ける先は、離婚した元妻。セリーヌ・キャンベルという女医である。1歳下の知的な女性だ。
今は息子のアランと2人で暮らしている。ルーカスはどうしても、聞きたい事があったのだ。
『……もしもし？ 珍しいじゃない、貴方から電話なんて』
「ああ、その……1つだけ聞きたくてな……」
珍しく覇気のない声で話すルーカスに、セリーヌは違和感を覚えている。どうしたのかと彼女は尋ねる。
だがどうにもルーカスは、妙に歯切れが悪い。いつもならハキハキと話す男性だというのに。
大きな病気でもしたのかと、健康面の心配をするセリーヌ。ガンなどの病気をすると、屈強な男性でも参る。
だがセリーヌの質問に、ルーカスはそうじゃないと返す。意を決してルーカスは、質問をした。
「俺は、何の為に戦った？ アランは、こんな男を父親だと誇れるのか？」
『……本当にどうしたの？ 変な薬でもやってないわよね？』
戦争から帰った兵士の中には、心を病んでドラッグに走る者も居る。辛い記憶を忘れたくて。
だがルーカスは、その手の人間ではない筈。セリーヌも分かっているけれど、あまりにも様子がおかしくて心配になる。
「そういう事じゃないんだ。ただ……あの戦いは正しかったのか、分からなくなった」
『はぁ…………貴方は家族を顧みなかった。だけど軍人としては、素晴らしい人だったわ。アランだって、貴方を誇りに思っているわよ』
「……そう、か。それなら良いんだ。すまない、仕事中に」
ルーカスはそれから僅かなやり取りをした後、通話を切って監視役に以上だと伝える。
特に問題はないと判断されたのか、何も言わずに監視役は入り口前の壁に背を預けた。
ルーカスは室内に戻り、これからどうするか再び悩み始めた。
今日の更新はここまでです。
