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森

一体何が起こったのか分からない。

さっきまでお姉さん達と手を繋いで、魔法陣の真ん中に立っていて…日本に還るところ──だった。あの日、あの時、あの場所に還れる筈だった。還ったら…学祭の準備をしに行かなきゃって…思っていた。いたのに…

「何で…何で私だけ？」

私は独り、森の中にへたりこんでいる。

こ(・)っ(・)ち(・)に来て３年だ。日本を忘れた日なんて、１日足りともなかった。毎日還りたくてしょうがなかった。それでも、３人のお姉さん達が居たから…私もこの３年頑張れた。なのに…。

いや…ここが森だからと言って…ここが日本じゃないと決まった訳じゃ……

「ははっ…」

乾いた笑いが溢れた。

私は知っている。この森を…知っている。

つい最近まで、よくここに来ていたんだから…。広大で鬱蒼とした森。王都でもシトシトと雨が降っていたが、ここでも降っている。

視線を自分の右手に落とす。私の手の平の中には、バラバラになってしまったブレスレットの、加工した水色と黒色の魔石が一つずつあった。

あの時、ミヤさんが必死になって私の手をつかもうとして…でも届かなくて…ブレスレットに引っ掛かって…バラバラになってしまったのだ。

ー今の、私と同じ状態だよねー

グッとその魔石を握り締める。

この森はーパルヴァン辺境地の森だ。

ー何で私だけ還れなかったのっ！？ー

どれ位の時間が経っただろう。

“召還の間”に行ったのは早朝だった。それでも、最後だからと…サエラさんと一緒に、サエラさんが作ってくれたサンドイッチを食べた。

ーどんな状況に陥っても、お腹は空くんだなぁー

濡れた地面に座り込んだままだったから、体が少し冷えてしまったけど、どうやら、いつの間にか雨は止んでいたようだ。太陽が真上の方にあるのが確認できた。

丁度、お昼頃だろうか？本当に、素直なお腹だなぁ…。少しだけ、冷静になれたけど。

「さてと…これから…どうする？」

ここが何処かは分かっている…でも…。このままここに居れば…また魔法陣が展開されて還れるのでは？

穢れがあった時は、魔獣が出たりしたから、この森に居るのは危険だったけど、お姉さん達が綺麗サッパリ浄化をしたお陰で、この森の空気も以前とは違って爽やかで軽く感じる。それが余計に、私を動けなくするのだ。

ー夜になる迄…暗くなる迄に動けば…いいかなー

近場にあった大きい岩に移動して、その岩に背中を預けて座る。

ー魔法は…使えるだろうか？ー

試してみると、魔法は問題なく使えた。私がまだこの世界の魔法使いのままだと言う事だ。良かったのか…悪かったのか…。考えても仕方無いから、これからの行動を考える。

とにかく、１ヶ月…最低１ヶ月はここに置いてもらおう。確認しなければいけない事がある。そ(・)れ(・)を確認しなければ、前に進めないのだ。きっと、パルヴァン様とシルヴィア様なら…私のお願いを聞いてくれるだろう。

魔法陣の発動と共に襲った、引っ張られるような感覚。文字通り、何(・)か(・)に引っ張られたのかもしれない。その相手が聖女であるお姉さん達なら分かるんだけど…モブ(私)だよ！？いや、間違えた？馬鹿な…間違えたなら相当の馬鹿だよね…

「何だか分からないけど…うん。少しは…落ち着いた…かな…よし！」

と、膝に手をつきながら一気に立ち上がった。

「パルヴァン様の邸に…行こう。」

私は、周りの風景を確認しながらゆっくりと歩みを進めた。

穢れの浄化を完璧にできるのは聖女だけ。聖女が居ない時は、魔導師や魔石で浄化をするけど、どうしても穢れが残り、魔獣が現れる。その為に、１日３回、パルヴァン辺境地の騎士達が見回りに入ると言っていた。

でも、今のこの森はハイスペ聖女３人組が、綺麗サッパリ浄化した直後の森。私がこの森に飛ばされてから一度も騎士様…人を見掛けない。

ーそれだけ、この森が今、魔獣が出る心配が無い程綺麗だって事なんだろうー

頑張ったのはお姉さん達だけど、何となく嬉しくなる…。

『ハル！』

『ハルー』

『ハルちゃん！』

「……」

そのまま、歩みが止まる。

駄目だ…お姉さん達を思い出すと…駄目だ…。

パンパンッ

「…しっかり…しろ！私！！」

両手で両頬を叩いて、また前を向いて歩きだした。

ーあ、私こ(・)の(・)ま(・)ま(・)だと不審者じゃないだろうか？ー

森の出口が見えて来た頃、ようやく気付いた。

今の私の格好は日(・)本(・)人(・)。しかも、この世界でのマナーとして、先触れも無しに貴族の邸に訪れるなんて事は…門前払いされてもおかしくないんだっけ…。

どうする？？せめて…この格好を隠す…ローブでもあれば良いんだけど…

「うーん…」

少し…想像してみる。

黒色は…怪しいよね。白は…目立つかなぁ？

水色…自分の瞳の色。薄い…淡い水色。フード付き。足元迄ある少し長目の方が、ズボンも隠れて良いかなぁ？

ーうん。こんな感じのローブが欲しいー

フワリと一瞬風が体に巻き付いた様な感覚。

「魔法使い(チート)、ありがとうございます。」

私は、魔法で作った水色のローブを身に纏い、森を出た。