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46.妖精の帰還

　配信を終え、みんな着ぐるみを脱いでいた。外の空気が清々しい。

　「ひかり」によって、魔王は、跡形もなく、消し飛んだ。あの老人も。そう、俺たちは勝ったのだ。

　暗くなりかけた空に、うっすら月がかかっている。俺はいつかのことを思い出していた。ふたつの月をバックに、ポーティが月の詩について語ったときのこと。あのときに似ている。こっちの世界には月がひとつしかないけれど

。

　みな、口々に健闘をたたえ合っていた。明るい口調を崩さないけれど、わかっている。

　別れが迫っていた。

　住む世界も、食べるものも違う。ふたつの月がある星に暮らし、食事は蜜を吸うだけ。ていうか、そもそも種族が違う。

　でも俺たちみんな、彼女のことを、長年連れ添った家族みたいに感じていた。

「じゃ、私、帰るね」

　俺たちみんなに向かって、ポーティは言った。

「……また、遊びに来てよ」

　涼子が言う。すると、

「わかんない。もう必要がなくなったから、こっちに転移できなくなるかも」

　元気がとりえのポーティが、悲しそうな声で言う。何だか、光も弱くなっているような気がする。俺も、沈んだ気持ちになってくる。

「妖精さんと会えなくなるのは残念だなあ」

　八神も悲しそうに見守っている。

「……でも、また会えるかもしれないでしょ。……みんなが望んだら」

　ほたるが言った。その言葉にポーティの声は少し明るくなった。

「そうね。みんなが望んだなら」

「望むさ。俺たちは、待ってる。お前のこと」

　俺がそう言うと、妖精はまた明るく輝きだした。

　しばらく、みんな、何も言わない。無言で、別れの時間を惜しんでいた。

「じゃあ、行くね」

　ポーティが思い切ったように言う。

「じゃあな、ポーティ」

「バイバイ、セイヤ。みんな。またね！」

　そう言うと、妖精は呪文を唱え……消えた。