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1-6　五年で七割

†††1-6

昼食の野菜たっぷり栄養満点、雪山帰りにぴったりの暖かいスープをいただき、おなか一杯になってハンナが幸せそうに昼寝をしているとき、母親が話を切りだした。

昼食の皿を片づけた後のテーブルに母親と俺は向かい合って座っていた。

何から話そうかね、とつぶやく母親の表情からは何を考えてるのか読めなかった。

「うーん。そうさね。ことの起こりは五年前さ。たったの五年。それでこの世界の様相はすっかり変わってしまった」

どうやらただの世間話ではないようだ。

「北西の大陸の端の端、そこに穴が開いたと言われてるわ」

「穴・・・・・・？」

落とし穴だろうか？

「落とし穴ですか？」

「そんなわけないでしょ。穴からね、何かこう、訳の分からないものがいっぱいでてきたの。魔物って言われてるわ」

「魔物・・・・・・」

大分トンデモ展開なようだ。

「そう。その穴から無限にわき出てくるの、この世界のどんな動物よりも速くて、凶暴で、強い生物が。話では人間の三倍もある巨人とか、火を吐く竜とか」

まるでＲＰＧに出てくる敵キャラだ。できれば一生関わり合いになりたくない。

「それでどうなってるんですか。その穴は。塞がったんですか？」

「まさか」

窓から入る日の光が母親の顔に陰を作り、その表情に写る絶望がより輪郭をはっきりとさせていた。。

「穴は塞がってないわ。国は穴を塞ごうと何度も何度も軍を出したんだけどね」

「今、抗戦中？」

「そう聞いてるわ。でももう穴を塞ぐどころの話じゃないのよ」

母親は背もたれに全体中をあずけ、虚ろな目で天井を見た。

「もう、この国の七割は占領されてしまった、という噂よ」

†††