第六九.五話 虎と安土城【織田信秀】
◆天文十六年（一五四七年） 八月中旬 尾張国 清洲城 織田信秀
長年の腹心である平手中務丞政秀を、那古野から呼び出している。愛娘の吉の要望への対応を検討するためだ。
「殿！ お久しゅうございます」
「中務よくぞ参った。吉はいかがしている？」
「吉姫様は、京へ近江へと忙しく出陣していらっしゃいました。そのため、北近江攻めの準備が整うまで、しばし那古野にいらっしゃるとのことです」
「なぜ、吉はワシに近江攻めの際に、出陣してくれと言わなんだか？」
「父上は若い頃から働きすぎゆえ、ぽっくり逝かれても困る、と仰せでした」
近頃の吉といえば、ワシを年寄り扱いして些か癪であるな。
「ワシは三十八ゆえ、戦でもまだまだ働けるぞ？」
「相変わらず、父思いの優しい吉姫様ではないですか」
「しかも、吉は此度は嫡を定めたゆえ安んじて督を譲れ、と言ってきおったわ」
中務を呼んだ理由のひとつだ。吉は養子の奇妙丸を嫡子に定めたので、ワシに家督を譲るように要望してきている。
「吉姫様の嫡は、あの祥姫様の奇妙様で？」
「うむ。吉の幼きころによく似ている。吉の実子かと見違えたぞ」
「ええ。吉姫様に目元などが特によく似てますな」
「胤は左近なのであろう？」
「どうやら、そのようですな」
やはり父親は左近か。本当にそれで吉は納得しているのだろうか。
ワシには理解できぬがな。
「吉と左近との仲はいかがなのだ？」
「左近が三河より戻って以降も、相変わらず仲睦まじき様子です」
「それでよく子ができぬものよ」
「示し合わせて、子ができぬようにしているのではないかと」
「ワシなら歯止めが効かないぞ」
「プ……大殿なら、歯止めが効かないでしょうな」
「中務、笑うたか？」
「滅相もございません」
「まあ、子ができるかはともかく……吉はとんでもないことを言ってきおったぞ」
「はて。吉姫様がなんと仰せに？」
「ワシに隠居して岐阜で蝮と世間話をしているのがよいか、眺めの良い城を建ててやるので、隠居して平手の爺とともに奇妙を愛でているのがよいかあだそうだ」
中務を呼んだ本題が、このワシの隠居に関してだ。
「答えは自ずと決まっていますな」
「蝮と世間話では間が持たぬし、岐阜は山登りが難儀だ。選ぶ余地がないではないか」
「大殿はご不満ですか？」
「いや、不満というわけではないのだが」
「では、良いではないですか」
「なにやら選ぶ余地をなくしたうえで、問うてくるところなど些か癪でな」
「戦わずして勝つ。いつもの吉姫様でしょう」
「うむ……。やはり吉の成長を喜ぶべきであろうかな」
ワシがおらずとも吉は、戦も政も大過なく行えてるのは間違いはない。しかし四十にもならぬうちに隠居とは、どうにも納得がいかない。
「して、吉姫様はどこに城を建てると仰せに？」
「なにやら、淡海（琵琶湖）にほど近く眺めの良い、安土というところであるらしい」
「尾張からは離れますが楽しみですな」
中務は、すでに吉に懐柔されているのかもしれんが、ワシの隠居には全く異議を唱えないのも癪だ。
「こたつと湯殿も造ってくれるそうだ」
「ようやくこたつの許しが出ましたな」
「まだ暑い時分ゆえ不要であるが、暮れにはようやくぽかぽかできるかな」
「心優しい吉姫様でありますな」
「吉は左近の影響か知らぬが、抜け道のないような手を打ってくるのが、実に腹立たしい。ゆえに、督は譲るが隠居はせぬようしたいのだ。まだまだ、戦場での駆け引きは引けを取らぬぞ」
「良きお考えかと。京に近い近江に大殿が構えていれば、吉姫様も安んじることでしょう」
「おお、中務も左様に思うか？ ならばやはり隠居はやめよう。ところで城普請はいかがなのだ？」
「丹羽五郎左（長秀）に城普請を任せるとのこと。二、三年は掛かるそうです」
「なんと！ 普請に二、三年にかかるとは、どれだけ広き城なのであろうか」
「なにやら、天主なる巨大な矢倉を建てるそうです。十七間（三〇.六メートル）余りの高さであるそうです」
十七間もの矢倉など見たことも聞いたこともない。
「なんと！ さぞ眺めもよいであろうな」
「ええ。心躍りますな」
「しかし、五郎左はうなぎ料理だけでなく、城の普請もできるのであるな」
「まこと器用な男でありますな。最近は織田焼きなる菓子をも作りあげたそうで。吉姫様の好物だそうです」
「ワシに織田焼きは献上されていないのだが」
「大殿が甘き菓子を食べ過ぎると、めたぼになり早死にするゆえ食べさせてはならぬ、と吉姫様は仰せでした」
「話が見えぬが……また吉はワシの楽しみを奪っておるのであろう？」
「大殿の身体を労る優しい吉姫様ではないですか」
「優しくは聞こえぬぞ」
「吉姫様は幼きころより父上を早く助けたい、と仰せでしたよ」
「しかし、最近はワシの楽しみを禁じることが多くてな。側室の数を減らせなどとも言うてるぞ」
「ああ、それは……やむを得ぬ仕儀かと」
「中務までワシの楽しみを禁じるのか」
「わしは吉姫様の忠臣でございますれば」
「くっ」
「ともあれ、吉姫様は二、三年経たずとも、暮れまでには御殿の一部が完成するゆえ近江に移られたし、と仰せでした」
「しかし、奇妙は幼きころの吉が、男子になったように思えるな」
「大殿の『吉が男であればよかった』という口癖を叶えたのでしょう。心優しき姫様でありませんか」
「だが側室は許してくれぬぞ」
「側室の数はやむを得ぬ仕儀かと」
「面白うない！ 下がってよい」
お気に入りの側室以外の数を減らすのは致し方ないか。かくなるうえは、厳選せねばな。だが、吉は湯殿とこたつも造ってくれるとのことだから、安土の城が楽しみであるぞ。
次話、いよいよ因縁の浅井攻めへ。
2/29（土）2000ごろ 更新予定。
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里見つばさ
