第二五話 三河安祥城にて（☆地図あり）
◆天文十四年（一五四五年）十月三日 三河国 安祥城
諜報衆の忍びの報せによれば、松平広忠（徳川家康の父）が率いる岡崎勢は、まだ出陣していないらしい。そこで我が信長軍は、信長ちゃん庶兄の三郎五郎信広の居城、安祥城に入る。
英気を養って合戦に備えるためだ。
安祥城の二の丸を間借りして、我が信長軍は軍議を始める。
信長ちゃんを見れば、昨日の白い鎧からガラリと違って黒光りする鎧を着用。あら、鎧も着替えるんだね。
髪はいつもどおりポニテだが、うす緑の平紐でまとめあげている。おれが先日プレゼントした、うす緑の髪飾りに合わせたのだろうか。かなり嬉しい。
彼女の表情を窺えば、少し緊張している様子。
「揃ったようじゃな。軍議を始める。まずは、左近からなのじゃ」
「はっ！ では」
作戦目標を諸将に周知させるために、信長ちゃんに頼んだんだ。作戦目標を明確にして、誤った作戦行動をしないようにする。彼らが将来、軍を率いる時にも、きっと必要になるぞ。
「まず、この戦の目的を優先度の高い順で説明します。
第一に、殿は初陣のため勝利が必要です。
第二に、この安祥城に攻め込む岡崎勢を追い払います。
第三に、今後しばらくは、岡崎勢が戦をできぬように、将を潰します。
第四に、松平次郎三郎（広忠）の首を取ります。
次に岡崎勢は、まだ着到（出陣準備の手順）をしています。今夜の夜襲の可能性はあるものの、おそらく明朝から午後にかけて来襲します。軍勢は、一四〇〇から一六〇〇と思われます」
「左近からは以上である。ここまでに何かあるか？」
「まだ岡崎城にいるなら、毒を盛るってどうすかねえ？」
信長ちゃんの問いに、佐々与左衛門成政が軽い調子で答えると、どっと笑いが起きた。
成政は試し戦の際、兄二人に毒を盛って功績を讃えられている。二匹目のドジョウを狙っているのだろう。
だが、成政よ。史実のキャラと外れて成長していきそうだぞ。
「たわけっ！ そもそも間に合わんじゃろ」などと、柴田勝家に、バンっとはたかれる。
おや？ いつも仏像スマイルで、まったく表情が見えない諜報衆の多羅尾光俊の口元が、ピクっと動いたぞ。もしかして、ウケているのか？ まったく難易度の高い義兄者だよ。
「次席として滝川左近、三席として柴田権六（勝家）をおく。ワシに万一があれば左近に、次に左近に万一があれば権六に、粛々と従うのじゃ」
顔を見合す諸将たちに、信長ちゃんが重ねる。
「死なずとも、気を失うことなどもあろう。ヌシらも今後ワシを見習うのじゃ。よいな？」
「ははーッ！！」
これも信長ちゃんと打ち合わせて、予め軍議で話すと決めていたこと。将の戦死など戦闘不能による、戦線の崩壊や指揮権の混乱を防ぐためだ。
「軍勢を二つに分ける。城内主力と伏兵じゃ。敵を充分に城に引きつけ、攻撃をさせている際に、伏兵が背後から敵を混乱させる。混乱に乗じて、城内主力が安祥勢とともに打って出るのじゃ」
布陣と作戦を説明する信長ちゃんに、ゴクリと息を呑む者もいる。
「伏兵は又助（太田牛一）、三左（森可成）を左近が率いるのじゃ。長槍七〇、騎馬五、弓十五、鉄砲四〇を与える。報せあり次第出陣せよ」
「ははーッ！！」
「以上じゃ。それぞれ休め！」
伏兵をおれが指揮するのも、予め信長ちゃんと決めていたこと。おれはこの先、合戦では信長ちゃんの副将や参謀となるのだろう。それでも、この時代は『軍師』のような都合のいいポジションは存在しておらず、槍働き――合戦での活躍が将の格の高評価に繋がる。内政官のイメージの強い石田三成も、若い日に一番槍の功名をあげたほどだ。
だからあえて、危険と他人に思われるだろう伏兵を志願したんだ。史実と異なる一抹の不安はあるけれど、まず生命の危険はないだろう。
史実で僅か千の軍勢で、三万ともいわれる敵を追い払った、『攻めの三左』もいるし、弓の名手の牛一もいるうえ、鉄砲隊には精鋭の射手を選抜している。
信長ちゃんは、『ワシの傍にいてくれぬのか……』と難色を示したけれど、
『姫、大丈夫です。おれには未来が見えます』と押し切った。
賭けに出るなら史実とのズレが少ないうちが、勝ちを拾う確率は高いだろう。
軍議が終わって、しばしのリラックスタイム。
パチパチと爆ぜる焚き火を眺めながら、そういえばおれも初陣だったな、と思い出す。
試し戦を経験していてよかった。でも明日は、実際に多数の死傷者が出る凄惨な戦になるだろう。
ふうっ、とため息をついていると、声を掛けられた。
「さこん。頼み通り刈谷に、文を送っておいたのじゃ」
信長ちゃんは、ちょこんとおれの横に座る。
西三河の刈谷城（愛知県刈谷市）の水野信元は、妹の於大の方を、松平広忠に嫁がせている。彼女が竹千代（家康）を産んでいるから、松平広忠の義兄であり、家康の伯父にあたる。
信元は一昨年に今川家および松平家と絶縁して、織田家に寝返って協力する意向を示した。おそらく一族との争いに終止符を打ち、知多半島の統一を目標としたのだろう。妹の於大の方は、絶縁を機に離縁されて、刈谷に戻って来ている。
だが水野信元は、三河へ勢力を伸ばそうとした信パパに対して、これまではさほど協調的ではない。
縁の深かった岡崎松平家との関係もあるのだろう。様子見をして、織田家が不利になったら、再度寝返ってもおかしくない。
そこで、信長ちゃんに今回の合戦につき、文を送ってもらうようにしたわけ。
「なんと書きました？」
「ワハハ。『織田の大うつけ姫の勝ち戦を安城にてご覧召されよ』と送っておいたのじゃ」
完全にいたずらっ子の目をしているよ。美少女上司の外交センスは、史実の信長同様に凄まじい。いや、史実以上かもしれない。
十二歳の女子にこのような挑発的な文を書かれたら、実際に戦うかは別として、水野信元は幾ばくかの兵を引き連れて、出陣しなければならないからだ。
仮に出陣せずに、信長軍が勝利を収めたら、水野信元の政治的権威は完璧に地に堕ちる。
「殿、最高です！」
信長ちゃんは、ニッと笑いはしたが、急に寂しげな顔になった。
「明日は勝てるかな？」
「はっ！ 必ずや『ブイ』でありましょう」
信長ちゃんの不安を振り払うように、ぱしっと左手でＶサインを作る。
「ワシは、ぶいなのじゃな。しかし、尾張はいかがであろうか」
だいぶ表情は明るくなったが、まだまだだ。
尾張とは、陽動作戦を行い、敢えて敵に攻めさせる動きをしている信パパのこと。
「大殿ならばまず間違いないかと」
「ワシは、早く敵を打ち払いたい。父上の願いを叶えたいのじゃ」
「大殿の願いとは？」
「うふふ……。なんでもないのじゃ」
あれれ！ 信長ちゃんが珍しい笑い方をしている。なんだろう。
「…………」
「さこんっ？」
少し考え込んでいたら、明るい声がかかる。
「はっ」
「明日戻ってこねば許さぬ！ 貴様の素っ首貰い受けるのじゃ」
物騒な言葉とは裏腹にニコニコとしている。
「はっ！ 必ずや無事に姫の元に戻ります」
「で、あるか」
おれの返事に、満足そうにニンマリとする信長ちゃんがいた。
