第二一話 信長ちゃんからの手紙（☆地図あり）
◆天文十四年（一五四五年）八月中旬 尾張国 那古野城
元服により信長ちゃんの名前が、吉姫から三郎信長に変わると同時に、信ママこと土田御前、弟の勘十郎信行、三十郎信包が、信パパ居城の古渡城に移っていった。城内の人が半分以下になったようだ。
史実とは違う流れなので、慎重に行動しなければいけない。信長ちゃんの元服に伴った一連の歴史の変化が、良い結果に繋がるのか悪い結果に繋がるのかすら予想つかない。これまで以上に情報収集に努めよう。
そういえば、信ママの土田御前はご懐妊されているらしい。ネタ元は当然太田牛一なんだ。今年中あるいは来年早々に、出産する見込みのようだ。年回りから考えると、きっと女の子が生まれてお市の方になるのだろう。
史実では、戦国時代一の美女とも伝わるお市の方。信長ちゃんと似たら、とても期待ができるので、かなり楽しみだ。
信長ちゃんは、おれの好みのどストライクの顔立ちだけれども、この時代ではもう少し切れ長で一重の細い目が美人の条件だ。一方信長ちゃんは、かなり目が大きく綺麗な二重だから、決して美人とは言われていない。
だけど大きな目がイタズラっ子のように、キラキラしていたりするのがたまらなく好きだ。
信長ちゃんの弟、勘十郎信行は、史実では末森城の城主になる。そして、林秀貞、林通具兄弟と柴田勝家らの家老（重役）を中心とした面々が、信行を擁立して謀反を起こすはずだ。
勝家は既に取り込んでしまっているので問題はなさそうだが、林兄弟の行動には警戒しなくてはいけない。要注意人物といったところだな。ちなみに、末森は那古野城の東に存在する地名だが、まだ築城されてはいない。
もう一人注意するのは、三河の安祥城（愛知県安城市）を守っている三郎五郎信広だ。信パパの長男にあたる。母親が正室の土田御前ではなく、庶兄なので家督争いには不利ではある。だが、史実でも野心を見せて、信長に抗う動きをみせた。
試し戦の快勝や改良して精度を高めた火縄銃の威力などで、女子にも関わらず信長ちゃんの実力が、織田家内でクローズアップされてきたのは、実に喜ばしい傾向だ。
公的にも信長ちゃん直属の部下だし、私的にも美少女上司をなんとしても助けてあげたい。信長ちゃんは、史実の織田信長と同等以上の優秀さを既に発揮している。ならばとりあえずの目標は、信長ちゃんを織田家の嫡子と認めさせることだろう。
だけれども、これまでの歴史介入の影響が、どこまで史実を変化させるか、まったく読めない。現代の知識をあからさまに利用するのもまずい。目立ち過ぎるのも、粛清や怨嗟の的になってしまうだろう。
まずは、信パパの戦に従軍して信長ちゃんの戦功をあげるのが、今一番効果があるだろうか。それには、やはり強兵策を重視すべきだ。
他にも経済政策、農業政策、開発品の検討など、しなくてはいけない事が山積みなんだけど、どうにも仕事に手がつかない。
原因はただひとつ。信長ちゃんだ。つるぺた発言にたいそうご立腹なんだ。
身から出たサビとはいえ、お奈津も軽々しく話さないでほしいぞ。ハリセンを献上していなかったら、もしかすると首チョンパだったの？ いや、それは考えたくないな。
解決策はひたすら謝るしかないのか？
というか、どうしてこうなったのか、よく分からないんだ。信長ちゃんの護衛を受け持っている、忍びのお奈津に詳細を訊くのが早いだろう。ただ、彼女がおれに好意を向けているのを分かっているだけに、余計に関係がややこしくなる恐れもあるので気が進まない。
「殿から文を預かっていますのでここに置いておきます」
丹羽長秀が、さらりと信長ちゃんからの手紙を持ってきてくれた。これが池田恒興だと『殿と何かあったんですか？』などと、きっと余計なこと言いそうなんだけれど、さすが長秀だよ。
デキる子は違うぜ。史実のライバルだけあるぞ。やるなあ。
信長ちゃんからの手紙の内容に、少々嫌な予感がするが、読んでみないと始まらない。
どれどれ……。
『わらわがなんばんわたりのはりせんにてさこんがこうべを……』
ひらがなばかりで、当然ながらスペースもないので読みにくいぞ。意訳するよ。
『ワシがハリセンで左近の頭を叩いたのは、カッとなってしまったからじゃ』
はい。そうだろうね。
『反省しているし、多分もうしないので許せ』
はい。つるぺた発言をしてしまって、こちらこそごめんなさい。多分のところがちょっと気になるけど。
『左近のことを嫌いになったわけではないのじゃ。勘違いするでない』
ホッとしたぞ。主従の亀裂はまずい。嫌いになられては非常に困る。
『父上も「吉が左近のことを好いてるのは間違いない」と言っているのじゃ』
ん？ 父上って信パパのことだよな。どこからパパが湧いてくるんだ？ イミフだろ。
よくわからないぞ。何を言いたい？
『だから、安心してこれまで通り助けてほしいのじゃ』
うんうん。そもそも辞めるつもりないし、そのつもりだよ。
でも、この『だから』っていうのは、『父上』あたりに掛かってるよな。そこが謎だ。
『ツルでペタなのは、ワシが奥手であるからだろう』
今は小学六年生だからしょうがないよな。戦国時代の食生活のせいもあるし。
『だんだんと育っているのだから』
そうだな。理想をいえば、あと三年から五年ぐらいで、魅力的な身体に育っていってほしいぞ。
『ツルでペタを理由に、約束を守らぬことは言語道断で、三国（日本・中国・インド）に聞こえるほど不都合で、天罰が落ちるほどの行いじゃ。許さぬ』
約束っていつの約束だ？ しかも、段々と恐ろしい単語が出てきて、雲行きが非常に怪しいんですが。
史実で佐久間信盛を厳しく糾弾した、折檻状を思い出しちゃったぞ。
『左近よ、首を洗って待っておれ！ きつより さこんへ』
何ですか？ この果たし状は？
やっぱり、信長ちゃんはかなり怒っているみたい。
安心してこれまで通り助けてほしい、と書いているのに、いきなりヒートアップしているぞ。
気が進まないけれど、お奈津に助けを求める他はなさそうだな。
