第八三話 一年の計
◆天文十七年（一五四八年）一月上旬 尾張国 那古野城
新年早々に信長ちゃんと念願の素敵な一夜をともにして、そのまま幸せな気分で二人で微睡んでいた。
「さこーん、起きてる？」
彼女の声で目が覚めた。
「んあ……姫。どうしました？」
これまでも信長ちゃんと一緒に朝まで寝たことは幾度かはあった。だが、彼女を腕枕をしていたり、抱きしめて寝ていたりまでだった。
信長ちゃんと一つになれた今朝は、格別に精神的充実感が今までよりアップして、これまでにない幸福感と充実感を感じる。
「祝言はあげておらぬが、さこんとは夫婦同然である。二人のときは『姫』ではなく『吉』と呼んでも良いのじゃ」
信長ちゃんはニコと微笑む。
「ああ、なるほど。きつ、寝顔も素敵だったぞ。こうですか？」
やはり信長ちゃんの名前を呼び慣れていないため、自分でもぎこちなさがありありと分かる。
「で、あるか！」
だが、名前を呼ばれて信長ちゃんはご機嫌の様子。
「分かってはいるのですが、『姫』のほうがしっくりするのです」
「ワハハ。さこんもおかしなことを言うのだな。是非もなしなのじゃ。伝わればよいので、好きに呼べばよい」
「ええ。分かりました」
信長ちゃんは『吉』と名前呼びをしてほしそうだけど、他の家臣の前で間違えて呼んでしまいそう。慣れがだいぶ必要だな。
えて呼んでしまいそう。慣れがだいぶ必要だな。
「それにつけても、さこんのおる布団はぽかぽかであって、これもまた魔物であるな。出るに出られぬのじゃ」
火鉢程度の暖房なので、信長ちゃんは少し寒いのだろうか。おれにひしと抱きついている。
「本日は特に急ぎの予定もないですし、おれも姫に出てほしくないです」
「うむ。ではしばしぽかぽかしようぞ」
ヨメちゃんが満足そうな笑顔で、いっそう強く抱きついてくるので、おれも抱きしめ返す。新年早々最高の気分だ。今年も幾度も戦場に向かうことになるのだろうが、そのための気力の充電にはなによりのシチュエーションだ。
「ええ。日が昇って暖かくなるまで、しばらくこうしていましょう」
「しかし新年であるから、ぽかぽかながらも今年の企ても、ゆるゆる考えねばならぬな」
信長ちゃんは一年の計は元旦にありということで、今年の計画を立てるんだな。さすがだ。彼女はやるときはやるのだ。
しかし昨晩は二人でらぶらぶと満足して、そのまま寝落ちした状態。ふとん幕府の企画力、政策実行力は、こたつ幕府よりさらに劣るだろう。
「うーん。畿内制圧、寺社勢力の武装解除、水軍衆の組織化、鉱山の直轄化辺りですかね」
とりあえずは以前から検討していた計画を今年は進めていきたい。
「うむ。さすが我が婿さこんなのじゃ。いちいち的を射ているが、ワシはにはもう一つせねばならぬことがある」
はて、信長ちゃんは何を企んでるのだろう。
「姫がしなければならないこととは？」
「うむ。一昨年やり残した比良の大蛇の蛇がえ（捕獲）なのじゃ」
プッと吹き出してしまった。ふとん幕府はやっぱり計画する政策が怪しいぞ。
「内蔵助（佐々成政）と権六（柴田勝家）が潜って探しても、大蛇はいませんでしたな」
「うむ。大蛇はおらんかったな。だが、あの時分は探し方が悪かったと思うのじゃ。ワシが潜ればきっと見つかったと思うのだが、子に障りがあるかと、潜らなかったのでな」
妊娠中に冷たい水に潜っちゃダメです。というか、妊娠中でなければ潜ろうとしてたのか？
史実の信長の一級資料の信長公記には、信長がふんどし一丁で脇差を口にくわえて大蛇を探すエピソードが残っている。だが信長ちゃんに、そんな真似をさせられわけがないだろう。
「姫の裸を衆目に晒すわけにはいきません」
「だが比良の民も大蛇を恐れるであろう。断じて潜るゆえ士元よ。よき手立てを考えるのじゃ」
まずい。信長ちゃんは大きな目をキラキラさせて、好奇心マックスになっている。ふとん幕府の杜撰さが露呈しているぞ。
また成政が要らぬ情報を耳に入れたのかもしれない。こうなるとおれは彼女を止められない。舌打ちしたい気分だ
しかもヨメちゃんがおれを『士元』と呼んだ場合は、仕事モードで策を検討しろ、という意味なのだ。龐士元（＝龐統）が、大蛇の捕獲策を献策するとも思えないが、このままだと非常にまずいことになるぞ。
信長ちゃんの裸を他人に見られたくない。だが彼女は断じて潜りたがる。困ったな――――。
わかった！ 幸せ気分で思考能力が絶賛低下中だが、なんとか策を思いついたぞ。というか頭が働いていないので、このような考えを思いついたのか。
信長ちゃんに水練用の着物（水着）を作ってあげよう。しかも成長した信長ちゃんは、日頃鍛えているだけにかなりのスタイルの良さを誇る。もちろん水着はビキニにしよう。水に潜る時に裸を晒さずに済むだけでなく、仕上がりしだい信長ちゃんに着てもらって、目の保養にできる素晴らしい利点もあるな。
武家の頭領がビキニで大蛇を探す是非は問わない。断じてビキニの開発をするんだ。御用仕立て屋と相談しよう。
「姫の裸を衆目に晒さずにすむ良き策がございます」
「うむ！ さすがは我が婿のさこんなのじゃ。これで蛇がえも目途がたったな」
大蛇がいなければ成功も何もないのだが、ともあれ御用仕立て屋に頼むとしよう。材質は絹だと水に弱いはずだから、木綿か麻なのだろうか。
水着の柄は、適度な大きさで家紋の織田木瓜を散りばめれば、現代の水玉柄のように見えて、可愛さがアップするのは間違いない。ブラは首の後ろと背中で紐で縛るタイプだろうか。ショーツも紐で固定するタイプかな。
◇◇◇
「女子用の水練用着物でございますか……。ふむ」
総技研（＝総合技術研究所）の無茶振りに慣れているのかもしれない。御用仕立屋は大して驚きもせずに、信長ちゃんの採寸をすると五日程度でビキニを仕上げてくれた。
早速、ビキニを信長ちゃんに着てもらうと、スタイルが良く現代風美少女という素材の良さのため、とても見栄えがいい。思ったとおりだ。素晴らしいぞ！
「これでは裸を見られているようで、いささか恥を感じるぞ。乳などこぼれ落ちそうなのじゃ」
信長ちゃんはビキニを着始めた当初は、顔を赤く染めて恥ずかしがる素振り。
ところが「姫！ とても似合っていて魅力が倍増しています。ますます姫のことが好きになりましたよ」と思い切り褒めたところ、やはり女の子なのだろう。
「さこんが気に入るとは、ワシに似合うておるのだな」
彼女もまんざらでもない笑顔で、モデルポーズのような格好までし始める。
従三位権大納言兼右近衛大将という高い位を持つ武家政権のトップに、ビキニでポージングさせてよいのだろうか、とも少々考えてしまう。
だがヨメちゃんの可愛い姿は、おれのモチベーションアップにつながるだろう。そう言い訳をしながら、目の保養を充分に満喫する。実に似合っていて、寒くなければずっと鑑賞したいくらいだ。
この水着に目をつけたのが、織田屋で実力を発揮して活躍中で、現在は貨幣鋳造準備をしている木下藤吉郎だ。
『織田の姫様も着用！ 男衆に大人気の女子用水練用着物』と売り出したところ、爆発的な人気商品となるのだった。
次話は、まともに左近が今後の戦略を練ります。
読者の皆さまのブックマークと★評価が、創作活動のモチベーションの源になります。
どうぞよろしくお願いします。
里見つばさ
