ハーメルンの音楽祭

102号室：スイム

7不思議その2:スイム

ネカフェからこんにちは。

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「出来るよ、せんべい。

　3回切って、８とうぶん」

「煎餅を、3回で、8等分？

　重ねたりもなし……だぞ？」

　『ねずみ』の小児の言葉に、『ふえふき』の壮年は、半信半疑で聞き返します。

「うん、もちろん。

　え、えーっと。

　まず、縦に切る、でしょ。

　次に、横に切る、でしょ。

　そして……」

　『ねずみ』の小児は、煎餅を、地面と水平に(・・・・・・)、切りました(・・・・・)。

「「「「……あっ……！」」」

　そうです(・・・・)。

　全員が、煎餅を平面で考えていました。

　でも、実際の煎餅は、ただの平面ではありません。

　厚さもある、立体なのです(・・・・・・)！

「……多分これで、8とうぶん」

　小児は、煎餅の、正しい形を知りませんでした。

　知らないからこそ、答えにたどり着けた、といえるのかもしれません。

「ええ、私が間違っていました。

　答えは3、ですね」

　誰も文句のつけようがありませんでした。

「ねェ、どんな気持ち？

　さっきまで、自信満々で幾何の講義をしていたけど。

　ねェ(・・)、今(・)、どんな気持ち(・・・・・・)？」

「え、泣いても良いんですか？」

　『おとな』の少女の煽りに耐性のない『かたりべ』の中年は、若干泣き顔で答えました。

「……それにしても、どうやって3コースを渡ればいいんだろうねえ」

「あ、それ、もちろん考え済みだよ！」

　少女が、自信満々で胸を張りました。

「泳いだらダメなんだから。

　歩いて渡れば(・・・・・・)良いんだよ(・・・・・)！」

　ものすごい浅知恵です。

　他の皆さんも、ポカンと口を開けていますが。

「……まあ、確かに。

　他に、方法も無いですしね」

　結局、その方法で渡ることになりました。

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　プールを歩いて渡ることになった面々ですが。

　小児や老女ではプールの地面に足がつかずに、泳ぐことになってしまいます。

　ということで。

　『ねずみ』の小児を『かたりべ』の中年が。

　『こども』の老女を『ふえふき』の壮年が。

　それぞれ背負って進むことになりました。

　因みに、一番後方が『おとな』の少女です。

　例え『歩いて渡る』という物が間違っていたとしても。

　一番最初に襲われたくないのでしょう。

「たかーい！

　たのしーい！」

「それは、よかった」

　状況を忘れてはしゃぐ小児と、笑顔で対応する中年。

「貴方もいい男だねえ。

　私がもう70年若かったら、放っておかなかったよ」

「」ブーッ

　年甲斐もなくシナを作る老女と、何故か鼻血を吹き出す壮年。

　じゃぶじゃぶとプールを進む一行ですが、どうやら『歩いて渡る』で正解だったようです。

　特に何の問題もなく、25m先のプールの端にたどり着きました。

　コースの上には、緑色の扉が。

　小児と中年。

　老女と壮年のペアは無事プールから外に出て。

　『おとな』の少女が来るのを待っています。

　少女はまだ25mプールの真ん中付近でボヤボヤしています。

　恐らく一番深いところで、足がつくかつかないか、なのでしょう。

「うあ、ここ、深いなぁ。

　つま先立ちで、ギリギリ……」

　少女はそんな事を言いながら、懸命に足を延ばしていると、次の瞬間。

「があああああああああ！！

　りょ、両足、攣ったああゴボゴボゴボ！！」

　……まさかのタイミングで、足が攣ったのでした。

「え、ちょ、大丈夫ですか！」

　4人は助けに行こうとしますが、その距離はあまりに暗く、遠いのです。

「な、なにあれ……あの(・・)、髪の毛(・・・)!!」

　声を上げたのは、『ねずみ』の小児でした。

　どうやら小児は、目がいいみたいです。

　何か、見えたのでしょう。

　こんな時間に(・・・・・・)、プールで泳ぐ(・・・・・・)、自分たち以外の何かを(・・・・・・・・・・)。

「ゴボゴボゴボ」

　猫の少女は相変わらずプールの中央で溺れています。

　そして。

　他の3人も視野にその存在を確認しました。

　物凄い速さで少女に近づく、長い長い(・・・・)、髪の毛を(・・・・)！

　そして、その髪は、少女を掴むと。

「ゴボ……」

　そのまま(・・・・)。

　どこかへ(・・・・)。

　連れ去っていった(・・・・・・・・・)のでした(・・・・)。

「あ、あ、ああああ……」

　呆然とする一同の前に。

　突然(・・)、水柱が上がります(・・・・・・・・)。

「「「「ぎ、ぎゃあああああああああ!!」」」」

　水面から立ち上ったのは、ぱんぱんに(・・・・・)膨らんだ顔に(・・・・・・)。

　眼球まで真っ黒な瞳(・・・・・・・・・)。

　ぱっつんぱっつんに(・・・・・・・・・)なったスクール水着(・・・・・・・・・)。

　そして(・・・)。

　ながい(・・・)、ながーーーい(・・・・・・)、真っ黒な髪の毛(・・・・・・・)!!

　呪われた土座衛門(・・・・・・・・)。

　……スイムさん(・・・・・)、です。

　全員が尻餅をついて……小児に至っては、お漏らしをする中で。

　スイムさんは腐れ落ちた唇から(・・・・・・・・)歯をむき出しにして(・・・・・・・・・)笑うと(・・・)。

　……夜のプールに、消えていったのでした。

「え、え、え、え、え」

「い、一体、なんなん……だ。

　……あ!!」

　全員訳が分からないまま呆然としていると。

　何故かプールサイドに。

　……猫の少女が、気絶しながら横になっていました。

「ど、どういうこと？」

　老女が疑問符を浮かべます。

「良く分か……らないが……。

　……つまり、こういうこと……だろう。

　真夜中の第3プールに。

　泳いでいると、連れていかれて(・・・・・・・)。

　歩いていると、何もされなくて(・・・・・・・)。

　そして……」

　壮年は、言葉を切って、少女を向き直ります。

「溺れていたら(・・・・・・)、助けてくれる(・・・・・・)」

「……というか、夜中の第3プールまでわざわざ泳ぎに来る人が、まさか溺れるなんて。

　流石のスイムさんも、思わなかったんでしょう。

　自分に重ねて。

　思わず、助けちゃったんでしょうね」

　中年が、よかったよかったと、少女の腕を指さしました。

　全員が、そこに視線を移します。

　グルグルと目を回している少女の、その両手首には(・・・・・・・)。

　……くっきりと人の手形が(・・・・・・・・・・)握りしめるみたいに(・・・・・・・・・)ついていたのでした(・・・・・・・・・)。