ハーメルンの音楽祭

101号室：紅鴉

情報共有 その２

　時刻は19時過ぎ、場所は浦野ハイツ、101号室。

「う、う、うううううう……」

　唸っているのは、【103】号室の小児です。

　ガタガタ震えながら、【201】号室の老女に膝枕してもらっています。

「……『ねずみ』君……」

　【101】号室の中年が呼びかけますが、小児は答えません。

　そんな小児を、老女は優しく撫でた後。

「ほら。

　『ねずみ』くん。

　ちょっとだけ、落ち着いたでしょう？」

　優しく話しかけるのでした。

「そうしたら。

　まずは、助けてくれた『ふえふき』のお兄ちゃんに、ありがとうしなさい」

「う……う？」

　老女の言葉を、小児は聞いていました。

　そういえば、自分が助かったのは。

　『ふえふき』の……【102】号室の壮年が助けてくれたからだ。

　そう、思い出したのでしょう。

「あいさつ、できる？」

「う、うん……」

　よろよろ、と立ち上がった【103】号室の小児は、よろよろと立ち上がると、【102】号室の壮年へ向き合いました。

「おじちゃん、助けてくれて、ありがとうございます」

　健気に、ぺこりと頭を下げました。

「……そんなことは、どうでもいい……。

　……小僧……の、渡された情報を教え……ろ」

　【102】号室の壮年は、小児の発言を完全に無視して、そう言いました。

「ちょ……ちょっと『ふえふき』さん……その言い方は無いんじゃないですか？」

　【101】号室の中年は、壮年に苦言を呈します。

　が。

「だ、大丈夫だよ、『かたりべ』のおじさん。

　みんなのメール、教えてもらってもいい？

　俺の貰った情報、みんなに送るね」

　【103】号室の小児は、びくびくしながらも。

　自分がもらった情報を、他の皆さんに送ります。

　……しかし。

「……ん？」

「エラー？」

　送られてきたメールは。

　白紙、でした。

「え、あれ？

　もう一回、送るね」

　【103】号室の小児は、再度メールを送りますが。

「……エラー、ですね」

「あれ、あれ、あれ？

　ご、ごめんなさい、直接、見せるね」

　小児が見せる携帯の画面は。

　やはり、真っ白、でした。

「え、え。

　あ、えーと、俺のもらった情報は、※※※※が重要っていう……」

　小児は自分でその言葉を言おうとしますが。

　どうやら上手くいかなかったようです。

「……もういい、重要すぎて他に喋れないん……だろう」

　【102】号室の、『ふえふき』の壮年は、ため息をついて小児から離れます。

　重要すぎる内容は、周囲に話すことが、できないようです。

　そりゃあ(・・・・)、そうでしょう(・・・・・・)。

　何しろここは、謎解きの空間です。

「まあ、丁度いいですので、皆さんの手に入れた情報について、教えてもらっていいですか？

　あ、私の情報も、送りますね」

　【101】号室の、『かたりべ』の中年が送ってきたメールの内容は。

　『どこかの誰かの噂話』というタイトルのメールで。

　要は、この町の7不思議について、でした。

「これは送れるみたい、ですね」

「……情報によって、軽重があるん……だろう」

　【101】号室の中年と、【102】号室の壮年が、2人で話を進めています。

「……じゃあたぶん、私の情報は伝わらないかもしれないねぇ」

　【201】号室の老女はそう呟きながら、自身のメールを送りますが。

「白紙、ですか……」

「おい、どういった内容……なんだ」

「あんたたち全員の、本名の情報、だよ」

　全員が、びくりと肩を震わせます。

「安心していいよ、名前以外の、それ以上の情報は乗っていないから」

「まあ、良いでしょう。

　それで、『ふえふき』のお兄さんは、どんな情報なんですか？」

「……ハッ。

　いうつもりは、ない」

　……何故か、『ふえふき』の壮年は、自身の情報を晒すことを拒否しました。

「え……ちょっと……」

「……俺……の情報は、別に知らなくてもクリアできる類の、どうでも良いもの……だ」

「そ、そんなの、聞いてみないと実際はわからないじゃないですか！」

　中年は声をあげますが。

　壮年は、自身の情報開示を頑なに拒んでいます。

　しばらく同じようなやり取りを繰り返した後。

　中年は、あきらめたようで、今度は猫の少女に声をかけました。

「それじゃあ。

　えーと……『おとな』のお姉さんは、どんな情報を手に入れたんですか？」

　おとなのお姉さんという言葉に少し恥じらいを感じたのか。

　ややためらいがちに、中年は声をかけますが。

「あ、あたしも同じ。

　クリアに関係ないし、黙秘で！」

　ニコニコ笑いながら、少女はそう言いました。

「ちょ……ちょっと、それは……！」

　中年は、驚きを含んだ声を上げます。

　まあ、猫の少女としては、当たり前のことです。

　自分以外は、全員小説の登場人物。

　こいつらみんな(・・・・・・・)、実在の人物では(・・・・・・・)、ないのです(・・・・・)。

　そんな彼らに、『あなたたちは、小説の中の人間ですよ』と伝えたところで、混乱しか生まれません。

　そして同時に、猫の少女は冷たい目で現実を見ていました。

　【101】号室の、『かたりべ』の中年と。

　【102】号室の、『ふえふき』の壮年。

　彼らは、使える(・・・)。

　ボチボチ体力もあるだろうし。

　頭もそこそこ回る。

　問題は、老女と小児だ。

　彼らは頭も体力もない。

　彼らは、絶体絶命の危機に今後陥る可能性が高いが。

　絶対に助けてはいけない。

　ただの小説の中の人物《・・・・・・・・・・・》に(・)、命なんてかける必要は(・・・・・・・・・・)ない(・・)……と。

　こうして、とりあえず個別に渡された情報の共有は終わったのです。

　1人のみが情報共有に成功し。

　2人は、共有不能。

　後の2人は、共有拒否、という形で。