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四、分岐点

ハヤテは走った。ここ一週間は、運動なんてしていなかったためか、体中が軋んで、悲鳴を上げている。しかも、扉を出たら、いきなり森で、足場が悪い。

それでも走った。

これを逃したら、もうチャンスは無い。

今のところ、追手はいない。

だが、あくまでも『今のところ』なのだ。折角助かりそうな命だ。無駄にはしたくない。

十分ぐらい経った頃だろうか。

施設からどれくらい離れたのか、確認しようと思い、ハヤテは後ろを向いた。

その瞬間、

ドォッカアァァァアー

施設が爆発した。

しっかりと確認したわけではないが、施設は学校の体育館を縦に三つ並べたときと、同じぐらいの大きさはあった。

それが爆発したのだ。

しばらく呆気にとられていたが、

『何があっても走り続けろよ。』

ローブの男の言葉を思い出し、再び走り続けるのだった。

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その頃、施設から見て、ハヤテのいる森とは真逆の森では……

ローブの男が、ハヤテとは別に捕らわれていた未成年の子供達を、頭に角を生やした爽やか系イケメンに引き渡していた。

「派手にやりますね。」

爽やかイケメンが爆発のした方をみて言う。

だが、ローブの男は無視して、ぶっきら棒に言う。

「んじゃ、この子らよろしく。」

「わかりました。いつもどおり、神域に連れて行きますね。」

無視したのにも関わらず、爽やかイケメンは丁寧に言う。

「お前、相変わらずイケメンだな。」

ローブの男がそう言うと、爽やかイケメンは少し照れた顔をして、子供達とともに一瞬で消えた。

ローブの男と一人の少女を残して……

「本当に一緒に行かなくてよかったのか？」

ローブの男がそう言うと、少女は何かを決意した目で頷くのだった。