あの【神】殺してくれそかり

　　１

「あっ！　【神】なり！　【神】がおるなりぞ！」

「やめてや！　なんで【神】いうだけで、いたぶるねん！　【神】いじめ、やめえ！」

　悪ガキどもに追われ、【神】は、泣いて逃げよった。

　わかりにくいけど、【神】の年の頃は、三十路半ばか。

　髪を垂らし、髭を垂らし、頬はこけて、手足もガリガリ、ぼろ切れまとうて、フラフラ走ってよる。

　まともな教育なんか、【神】やから、受けてよらん。

　なんで自分がこんな目にあうんかも、理解できん。

　みらーいみらい、【神】は、【人間】扱いされん時代やった……。

「【神】、待つなり！」

　悪ガキが、大声で言いよった。

「これ見いぞ！　この石は、汝なる！」

「え、その石……、おれなん？」

　足を止めよった【神】が、悪ガキの一人が突き出した石を、恐れをなして見つめてよる。

　悪ガキらは、くんくんその石嗅いで、

「あふ！　臭きなる！」

「むべ！　鼻が悲鳴をぞ！」

「やっぱりこの石、汝なる……！」

　口々に言いよった。

「おれ……、そんな臭いん？」

　て言う、【神】の、傷ついた顔！

「この石に……、こうなり！」

　悪ガキが、石をしばきよった。

　しばいて、みせよった。

「あ痛っ！　何すんねん……」

　痛うないのに、痛かった。

　心が、哀しい……！

「やめてや！　痛いねん！」

　悪ガキどもは、歓声上げて石をさらに虐げ、【神】から悲鳴を搾り出させよる、その時やった。

「おやめください！」

　澄んだ声が、響きよった。

　　２

　この世には、【神】より、少しましな扱いの者も、おりよる。

　それが【英雄】や。

　粗末な服着た娘が、かすかに震えて、立ってよった。

　年の頃は十代後半、とんでも無うべっぴんな娘やった。

　気品が、違ごた。

　清楚さが、違ごた。

　身分が【英雄】なんが、不憫なほどや。

　階級特有の張りつめた怯えが、この子の魅力を、なんぼか消してよる。

　ませた悪ガキどもや。

　現れた娘を、じろじろ好色な目で見よって、口々に言いよった。

「こいつ……、大統領の屋敷の【英雄】なりそ！」

「むべ、そうなり！」

「大統領はこんな上物を、【肉英雄】にしてるぞかし？　我、大統領になりたき……」

　娘は、勇気ふるって、言いよった。

「あわれな【神】ではありませんか。知能も発達してないに違いありません。いじめるのは、やめてあげてください！」

　な！

　て、悪ガキどもが、猛りよった。

「その汚き【英雄弁】を、聞かせなそ！」

「むべそ！　身分をわきまえそ！」

「【英雄】ふぜいが、【人間】様に『やめろ』とは、如何にせんけむ！　……されば、汝が身代わりになりそかれ？　何かエロきことしてそかれ？」

　娘は、一瞬、えらいたじろぎよったが、そんでも、覚悟決めたように、こう言いよったんや。

「……それで、よろしいのでしたら」

　悪ガキどもが、目かっぴらいて、生唾呑みよった。

　棒立ちしてる、【神】のおっさんも。

　早くするぞかし、て、せかされながら、【英雄】の娘は、震える真っ赤な笑顔で……、素早く片っぽのまぶた、下ろして上げよった。

　悪ガキどもが、息するのん、忘れよった。

「ウインクぞかし……！」

「むべな……！」

「大統領は……、こんなことまで仕込んではべり……？」

　想像を絶するエロ奉仕に、悪ガキどもが、魂引っこ抜かれた顔で帰って行きよる。

　後に残ったんは、泣きそうな赤面でうつむく【英雄娘】と、口あんぐりで見つめよる【神】。

「聞いてええか？　……今のあれの、どこがエロいん？」

　娘が、きっ、てなって【神】に向き直りよった。

　涙の粒が、散りよった。

「べつにお礼を言ってほしいわけじゃ……！　あなたがた【神】は、こんな時にも、そんなことしか言えないんですか？　死にたい思いをしたんですよ？　せめて【神語】は使わないくらいの配慮があっていいはず！」

「……おまはんが、まずバカにしとるやんけ……」

　ぶっすりつぶやいて、【神】は顔そむけよった。

　大儀そうにその場に腰下ろして、寄せる波と水平線をながめてよる。

　ここは、砂浜。

　海辺の、リゾートエリアや。

　至上なる【人間】階級の中でも、特に指導者層が住んでよる。

　こんなとこへ、野良の【神】が迷いこみよることは、めったにない。

　どこぞ、私有の【神園】から、逃げ出して来よったか。

「……何をやってるんです？」

　あぐら掻いてよる【神】が、手近の砂、無造作に口に押しこんで、もぐもぐやり始めよったんを、娘は、声裏返してとがめよった。

「何をて、食事や」

「正気ですか？」

「旨いで？」

　顎をゆっくり回転しよりながら、【神】は、憐れむように、

「おまはんの啜る、貧乏粥と変わらんて。おれは物心つく時分から、こうしとる。腹壊したこともない」

「誇るように言うのですね。……あなたがたが、卑しまれる理由がわかった気がします」

　後じさりしよった娘に、【神】は、怒りも大あらわ、

「【英雄】が【神】をさげすむんか？　おまはんらかて、【人間】未満の扱いやないか！」

　途端や。

　わめく【神】の、尻元の砂が、割れよった。

　あっちゅう間に、白砂の中に胸までや。

　沈みゆきよる【神】が、手ぇ伸ばして、

「助けてや、お嬢や……！」

　哀願もろとも、呑まれよった。

　後は、痕跡も残りよらん、元通りの砂浜。

　茫然と立ってよった娘は、おずおず上体かがめて、腕を砂の表面に伸ばしかけよって、

「……ぷわっ！」

　て、砂破って飛び出してきよった【神】に、悲鳴あげて、尻餅つきよった。

　娘が、目元引きつらして見上げよる前で、ぷふう……、て砂まじりの呼気吐いて、地中から帰還しよった【神】は、ひと言、

「つかんだわ」

「何を……？」

「ごじゃごじゃ言わんと、ついて来！」

　大声出してから、【神】は口元ゆがめて笑い、言いよったんや。

「復讐や」

　て。

　　３

　娘が立ち上がったん、見てから、

「【スワイプ】」

　そう言うて、【神】は、かかとで砂を後ろへ蹴りよった。

　二人のおる砂地が、流れるように動きはじめよったから、娘はあやうく、もういっぺん尻餅つくとこやった。

「大統領の城て、どこや？」

　動く地面に運ばれながら、【神】は娘に聞きよった。

　けど、娘が口開きよる先に、

「ええわ。……【タップ】」

　つま先で砂叩いて、行き先を自動設定しよった。

　二回、微調整の【スワイプ】追加して、二人は、石畳の大階段にさしかかりよった。

　ゆくてに、大統領の古城がそびえてよる。

　その手前には、作戦自動立案型の無人重戦車、ならびに、随伴攻撃用ドローン、さらに槍持ち太刀持ちの【英雄】ら引き連れて、アンドロイド馬にまたがりよった【人間】の戦闘集団が、待ってよった。

　何が起こりよったかは、想像しよってほしい。

　……【スワイプ】。

　ほんで、【ピンチイン】……、【ピンチアウト】。

　さらに、【タップ】、……【タップ】、【ダブルタップ】……！

　大統領軍を、【神】のおっさんは、翻弄しまくりよった。

「信じられません……！　あなたは一体、何者なのですか？」

「知っとったか？」

　おっさんは、頬をぱんぱんに紅潮さして、娘に言い返しよった。

「昔は、【神】て、『【人間】以上の存在』いう意味やったんやで？」

「……では、【英雄】は？」

　嬉しそうに、【神】は笑いよって、

「『【神】以下』やそうや！」

　空気【スワイプ】して、突風呼びよった。

　大統領軍の一人が、情けない声あげよって、

「誰そ！　誰そ、あの【神】殺してくれそかり！」

　その言葉、聞き届けよったように、大統領城から、多脚オートバイで駆け下りてきよる軍団がありよる。

「気をつけてください！　大統領の近衛隊です！」

「心配すな、結果は同じや」

「それじゃ……、『飛んで火に入る夏の虫』ってことですね！」

　娘の、この言葉に。

　砂から飛び戻りよって以来初めて、【神】は、ぎょってなりよった。

「え？　嬢やん、今、何て……？」

「『いくらおいでなすっても、飛んで火に入る夏の虫ですね』って！」

　ぶはっ！

　顔ゆがめて、【神】は、口から変な音立てよった。

　タッチ操作の精度が、いきなり落ちよった。

　主力やった【スワイプ】の速度が下がり、【タップ】が一度では反応せえへん。

　娘が、動揺しよって、

「【神】さん……、いいえ【神様】、どうされたんですか？　『さっきまでのお茶の子さいさいは、一体どこに』？」

「ぶはぁっ！　嬢やん、ちょっと黙っとってくれ！」

「いいえ、『これが黙っていられるものですか』！　あなたと私の間にはもう出来てしまったのですから！　……『運命という名の、目に見えなくても確かにそこにある、世界さえ変えられる絆』が！」

「ぉうっ……おおおっ……！」

　身体掻きむしって、悶え苦しみよる【神】。

「私は『もう、迷わない』……！　『迷うことなんて出来ない』！　教えて【神様】！　『私があなたを信じることを、あなたでさえ止められないのはなぜ』……？」

　両手伸ばして言いよる、【英雄娘】。

「あかん、退却や……」

　ひくつきよる喉と腹押さえながら、足で何べんもスワイプ、【神】は【英雄娘】連れて逃げよった。

　一目散に。

　ほうほうのていで。

　とそ言ひそかり。　　（『あの【神】殺してくれそかり』完）