#28 Complication
玄関を開けると、冷気が身体を包み込む。冬の寒さが厳しい。
地球はどれだけ寒くなれば気が済むのだ？
薄暗い中を、一人で歩くのは少し怖い。これでも私は年頃の女の子、心細さは否めない。
でも、首に巻いているマフラーが守ってくれてる気がする。気のせいでも構わない。こういうのは気持ちが大事なのだ。
コンビニで飲み物とアイスを買った。カロリーが気になって、チョコレートはカゴに入れなかった。会計の時に、レジの向こう―――星があしらわれたパッケージの煙草を見て、誰かの顔を思い浮かべたのは、内緒。
帰り道、例の公園に寄ってみた。
特に何をしに来た訳ではないけど、時間はまだあるから。
ベンチに腰掛けようとしたら、光る物を地面に見つけた。小銭かな？ 貧乏根性で近づいて手に取ると、凄く見覚えのあるものだった。
これは……ユキのライター、だよね？
私が高校の入学記念に彼にあげたものに酷似している。というよりも間違い無く彼の物だ、ほぼ毎日見ている彼のライターを自分が見間違えるとは思えなかった。でも、どうして此処に？
疑問が浮かんだけど、とりあえずライターをポケットにしまう。ユキのなら明日にでも渡そう。落としたことについて多少の小言と鉄拳制裁を添えて。
でも、なんで此処にあるんだろう？ ユキは今この公園に居るの？ 思考が延々と回る。
私が頭を悩ませていると、背後から声をかけられた。はい？
「お嬢さん、こんなに時間にどうしたの？」
振り返ればそこに立っていたのは壮年の男性で、異様な雰囲気を持っていた。まるで、この世のものじゃない。そんな異質な感じ。
「ちょっと散歩を…。では失礼します」
ホームレスには見えないし、変態の変質者の類かな？
急いでその場から立ち去ろうとすると、先回りされ行く手を阻まれた。
「この辺は危ないからね。送って行くよ」
絶対良い人では無い。直感で解る。この人は危ない。絶対にまともではない。
「いえ、すぐ近くなんで大丈夫です」
「いや、本当に危ないんだよ。さっきここで高校生ぐらいの男の子が襲われたらしいんだよ。怖いよねぇ。鋭利な刃物でメッタ刺しだそうだ」
背筋が凍る。帰りたいのに、身体が麻痺したように言う事を聞かない。
男はそこで歯を剥き出して微笑んだ。犬歯というには鋭利過ぎるその歯はまるで砥がれた刃の様だ。
「まぁ、襲ったのは俺なんだけどね。そして、次の犠牲者は君なんだけど」
男の身体が膨張と収縮を繰り返す。手首から先が不規則に跳ねる。顔が割れて、傷跡から無数の目が飛び出してくる。
現実離れした装い。
気付いたら叫び声をあげていた。
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「亜季子ぉっ！」
遠くに見知った顔の知らない表情が見えた気がした。
だって、彼のあんなに真剣な顔、見たことないよ。
