訓練直前の風景
作戦会議から２日後の早朝…
「あ"あ"ー」
「…おい、警戒中だぞ。
気を抜くな。」
レグレス街南門の外壁で警戒している兵士の１人が欠伸をしたので、同僚の兵士に注意されていた。
「しゃーねーべ！！
深夜組の１人が急に来れなくなったとかなんとかで人数が足りなくなったから、夕方組の俺が仕方なく深夜組に入ったんだよ。」
「でも、それってじゃんけんに負けたお前が悪いんだろ。」
「ぐぬぬ…」
現在、レグレスでは２４時間体制で警戒に能っており、３つの組に分けて警戒している。
朝の６時から昼の２時迄の早朝組、昼の２時から夜の１０時迄の夕方組、夜の１０時から朝の６時迄の深夜組で東西南北に１０名ずつの計４０名で警戒していた。
「…でもさー、ホントにいるのか？
１週間は経つのになんの変化も無いぞ。」
「正確には６日目だけど…確かに何の変化も無いのも変だな。」
厳戒体制に入ってから６日目、バルドの懸念通りこの頃から気を緩む兵士が続出しだした。
ある者は先程の兵士のように眠気で集中力が切れたり、ある者は任務中にも拘らず酒を飲む者がいたり、ある者はサボるようになってきたのだ。
先程、来れなくなった深夜組の１人も任務をサボり色街へ行っていたりする。
「まぁ、それもあと４日程の我慢だ。
今、レグレスとシュトルム滞在の上位冒険者達が森を散策しているんだ。
何もなければ厳戒体制が解かれて自由になれるさ。」
シュトルムはレグレスから南に位置する街で港町でもある。
この街は各国との貿易が盛んで、多種多様な品物が売買されておりこの国には無くては成らない街なのだ。
「…だな。
あと４日頑張れば臨時収入が入るんだ。
鱈腹喰うぞー！！」
「ははっ、その活きだ。」
その臨時収入だが、警戒中の態度によって金額が変わるようになっている。
査定するのはバルド直属の部下で、潜伏に長けた者達を選出して行われている。
それは兵士だけでなく森を探索している冒険者にも査定が行われており、その探索のでき次第で収入額が変わるようになっている。
因みに、任務をサボり色街へ行った兵士は防衛訓練終わり次第、問答無用でクビにする予定である。
ゴーーーーーーーン
「おっ、５時半の鐘が鳴ったな。」
「あ"ー、やっと寝れるぜーー。」
２人は首と肩を回しながら早朝組が来るのを待っていた。
すると…
「…ん？」
「どうしたんだ、相棒？」
「いや、何か南の森から音が…」
音が聴こえた方向を凝視すると、森の中央あたしから何か動くものが見えた。
「なんだあれは？」
「ちょっと待ってろっ、水魔法[遠見の水鏡]。」
呪文を唱えた兵士の前に直径１mの凸レンズ型の水の塊が幾つか現れキレイに並んでいた。
兵士はそれを望遠鏡のように使用し魔力でコントロールしながら遠くの景色を写し出す。
すると…
「なっ、なんだコイツは！？」
「でっ、でけぇー！！」
遠見の水鏡に写し出されたのは、高さ約１０mの木をまるでポッキーを食べるが如く、次々と口の中に入れていく巨大な象の姿がそこにはあった。
「おい！！コイツこっちに近づいて来ていないか！？」
「なっ！？それは不味い、直ぐにギルドマスターに報告するんだ！！」
「分かった！！」
欠伸をしていた兵士は眠気を吹き飛ばしギルドマスターに報告するべく階段を駆け降りて行った。
これよりレグレス防衛訓練の幕が上がったのだ。
