困り事あり発令
《で、お前らはこんな所に何しに来たんだ？》
スケキヨモードから復活した俺は現在、ラプンツェル…姉御の神殿の中にいる。
神殿内は以外にも綺麗に片付けており、チリひとつ落ちていなかった。
「俺たちはレグレスの防衛訓練用の魔物を調達しに来たんだ。
適当に探していたら、ここに辿り着いたんだ。」
《訓練用？何でそんなもんが必要なんだ？》
「それは…」
俺は姉御にここまでの経緯を話した。
サラマンダー変異種の遭遇、其による街の状態、更に其を利用した大規模訓練等々。
《…なるほどな、それで此処までやって来たのか。》
そう言って姉御は目を閉じ、腕をひんに…引き締まったバストの前で組み、何やら考え始めた…どうったの？
《…それは、どんな魔物でもいいのか？》
「ん？街に甚大な被害さえ起きなければ問題ないかな？。
なんだったら空間魔法で弱らせることも出来るしな。」
《…そうか。》
すると姉御は目を見開き、獰猛な笑みで俺たちに言った。
《ならいいヤツらがいるぜ。》
因みに、姉御は獰猛な笑みと共に神気を発動したようで、俺とピア姉さんの身体は軽くピリピリし始めた。
俺たちでこうなのだから残りの２人…アリアナとソニアは既に意識を手放しており、直立不動のまま白目を向いていた。
…数時間後、姉御は俺とピア姉さん復活した２人を連れてある場所へと訪れた。
《…ここだ。》
「…なんじゃこりゃ？」
《こっ、これは！？》
「「………」」
ここの光景に俺は驚き、ピア姉さんは驚愕し、アリアナとソニアは言葉を失っていた。
「…何で砂漠化してんの？」
森を抜けた先に拡がっていた光景は、草木は枯れ、大地は荒れ果て、荒野と化していた。
更にその奥は異質で砂漠が拡がっていたのだ。
「なぁ、これは…」
《ラプンツェル様！？これはもしや災害魔獸の仕業ですか！？》
「まさかそんな…」
「…マジで。」
…あれ？俺以外、皆この原因について何か知っているのか？…なんか疎外感を感じるな…
《その通りだロードピア。今この森を災害魔獸デスイーターの群れが私の領域を侵そうとしているんだ。》
「災害魔獸？デスイーター？」
《ミナミさまは知らないのでしたね。災害魔獸とは魔獸が突然変異して生まれたものです。魔獸との違い、強さもそうですが１番に違うのは彼らには知性がないのです。代わりに三大欲求『食欲』『睡眠欲』『性欲』が増大し本能のまま行動するのです。ミナミさまに分かりやすく例えるなら…ゴブリンとオークですね。彼らの種族は雄と雌が存在し同じ種族間でしか子を成せませんが、突然変異すると他種族との交配が可能となりその数を増やしていきます。しかも成長も早く数日で成体となり交配が出来るようになります。》
…それは恐ろしいな。
つまりヤツらを一匹残らず始末しないと被害が拡大するようだな…
《そしてデスイーターとは、特に食欲が増大されたモノの総称で産まれてから死ぬまで常に食べ続け、その土地の資源を全て喰らい尽くすのです。》
おー、まさに害獸、迷惑この上ないな…
「…今、どれくらい増えてるのでしょうか？」
アリアナが姉御に質問をした。
確かにこれだけの範囲…大体見える範囲だけでも、何十キロ先程までも砂漠と荒野となっている。
一体どれだけの数になっているのであろうか？
《…１体だ。》
「…へ？」
《たった一体の魔物にここの森は喰い尽くされたんだよ。》
……
…………
……………………
…………………………………………
《「「「はーーーーーーーーーーーー！？」」」》
流石にそれには驚いた。
たった一体の魔物がこの荒野と砂漠を作り上げたのか！？
《突然変異したのはキングエレファントという象の魔物でな、只でさえ大きいのに突然変異したことで本来の大きさの３倍ほどでかくなっていてな、１度に食べる量が恐ろしく多いんだ。しかも、土ごと草木の根を食べるから荒れ果てる一方なんだ。》
本来のキングエレファントの体長は約２０m、３倍だから６０mサイズか…でかいな。
その為、とんでもなく鈍いのだ。
機動力は無いがその代わり、分厚い皮が攻撃を弾き返し、その巨体を支える筋力で相手を叩き潰すのだ。
《コイツならいい訓練になるんじゃないか？》
姉御は口角を上げ俺を見ながら嗤う…あなた本当に女神ですか？
「そうですね…一度レグレスに戻ってバルドと話し…いや、直接連れてこよう。
ちょっと拉致って来るから少し待っててくれ。」
《おいおいそのレグレスっていう街、ここから最低でも１週間はかかるぞ。つまり往復で２週間だ…どうやって連れてくるんだ？》
「こうやってだ、空間魔法[距無の扉]」
俺が魔法を唱えると、目の前に２m四方の銀色の枠が現れた。
その枠内は薄い半透明の液で覆われており、時たま波紋が発生していた。
「ちょっくら、行ってくるわ。」
俺は皆にそう言い残し、距無の扉を潜り抜ける。
抜けた先はバルドの執務室、昨日訪れたとき転移先を登録していたし、緊急時には直で転移することをバルドから許可を得ているのだ。
扉を抜けた時、執務室にいたのはバルドの他に女性が２人男性が１人いた。
女性２名のうち１人は30代でおそらく秘書だろう。
バルドの隣に座り書類を確認していたが俺が現れたときバルドの体にしがみついていた…バルドの事が好きなのか？
もう１人は２０代前半…かそれ以下でとても若い。
髪は明るめのゴールドでゆるふわな髪質、胸は大きくEカップはあるだろう…ピア姉さん並みだ。
服装は薄い緑を基調したドレスで上品でありながら、それを主張していないのが好印象である…どっかの女神に見せてやりたいわ。
この子は両手で口を押さえ吃驚した表情でこちらを見ていた。
最後の男性は、彼女の護衛だろう。
何もなかった空間から突如現れた俺に対して、彼女を守ろうと剣を握り、前に立ち盾に徹しながら彼女を逃がす算段を練っていた…カッコいいなコイツ。
「すまん、先客がいたとは知らなかった。
邪魔したか。」
「いや、重要な話は終えて雑談していたから問題はないぞ。
…で、どうしたんだ？
報告は明日する予定だったはずだが何か問題があったのか？」
「あぁ、それについて話をしたいのだがここよりも現場を見た方が理解しやすいだろうしある方の依頼でもある…いや、提案か。」
「いきなりだな、何をそんなに焦って…ちょっと待て【あの方】て誰だ？…まっ、まさか！？」
おっ、察しがよくて助かるよ。
「そのまさかだよバルド君。
例の森から歩いて１週間ほどの距離に立派な建物に住んでおられる方だ、そしてその方がお困りでな、その問題を解決してほしいそうだ。」
バルドの顔は段々と青くなる。
あの方たちが困っている、問題が発生と言ったら大抵は国を揺るがしかねない案件ばかりだからだ。
バルドは溜め息をつくと隣でしがみついてる秘書に声をかけた。
「ララ、午後からと明日以降のスケジュールは全てキャンセルだ。
そして、陛下とギルド本部に通達を、内容は『困り事あり』…だ。」
「こっ、『困り事あり』ですか！？
わっ、わかりましたっ！！」
そう言って、秘書ことララは殿下とギルド本部に連絡をいれるため部屋を出ていった…バルドの臭いが付いた服を嗅ぎながら…ここにも残念なのがいたか。
「あ、あのー…」
すると、見た目はまさに森の女神といっても過言ではない彼女から声をかけられた…どないしたんや？
「ところで貴方は何者ですか？」
…あっ、そういやお互い自己紹介してなかったや。
