サーよし！

７ 部費の交渉

―――昼休み、校舎の二階にあるベランダで、小島、杉裏、岩水が話をしていた。

「それで、部費ってどれくらい残ってるん？」

杉裏が小島に訊いた。

「四千円ちょっと」

「うわあ～少なっ」

岩水が呆れて言った。

「もともと五千円しか出てないから、本代に使っただけ」

「ほな、最低でもラバーを二枚買うやろ。それで約二千円くらい使うことになるんやな」

杉裏が訊いた。

「あと、ボールもいるで。今まで使こてたやつ、直ぐに割れるで」

「ボールって、なんぼくらいするん？」

「１ダースで千二百円」

「千二百円かぁ・・」

「だから、最低でも三千円は必要や」

「ということは、残りが千円・・」

「これって、一年間の部費やろ」

岩水が訊いた。

「そやで」

「こんなん、すぐに無くなってしまうやん」

「そこや」

「なによ」

「私、生徒会に交渉するわ」

「えっ・・」

「補助金、出してもらえるようにな」

杉裏と岩水は、改めて小島の気の強さと行動力に感心していた。

「大丈夫なん・・？」

杉裏が言った。

「卓球部は廃部も同然やった。先輩おらんしな。せやけど今年は部員がいてるんや。しかも試合に出るんや。当然、それに見合う部費は出させる」

「出させる・・」

「知ってるか？バレー部なんて十万以上は貰ろてるはずや。いや、もっとかもしれん」

「えぇ～～！じ・・十万」

岩水が叫んだ。

「あの部員の数や。ほんで優秀な成績も収めてる。貰ろて当然やな」

「ほな、私らも優秀な成績を収めたら、もっと増えるってこと？」

「そういうことや」

そして小島は放課後、生徒会室へ行った。

「すみません、会長いてますか」

小島は、なんら臆することなく、部屋の扉を開けた。

「なんか用？」

生徒会長である、江崎(えざき)桃子(ももこ)はコピー機の前に立っていた。

江崎は、見知らぬ小島を、けっして歓迎する風ではなかった。

「話があるんですけど」

「なんの？」

ゴーというコピー機の音が、部屋に響いていた。

「部費のことなんですけど」

「あんた、何部？」

「卓球部です」

「卓球・・」

江崎は、少しバカにしたように笑った。

「単刀直入に言いますけど、部費をもっと増やしてくれませんか」

「その話は来年にして」

江崎はコピーされた紙を、トレーから取り、それを眺めていた。

「来年いうたら、まだまだ先です。うちは五千円しか貰ってないんです。少なすぎます」

「もう、部費の割り当ては終わってるの。予算っていうのは、総会で決まってるねん。今更、変更はきかんよ」

江崎は小島の顔も見ずに、机の上に置いてあるサラのコピー用紙をトントンと揃えながら喋っていた。

「今度、試合に出るんです。そのために費用がかかるんです」

小島は江崎が話を聞く気がないとみて、一歩前に出た。

「え・・？なんて言うたん」

そこで江崎は手を止め、小島を見た。

「試合です」

「あははは！卓球部がっ？」

江崎はコピー用紙を置き、大声を張り上げて笑った。

「笑うことないでしょ」

「あはは、ごめん、ごめん」

「お願いします、あと五千円でいいですから、出してくれませんか」

「私の一存では決められへんのよ」

「・・・」

「生徒会で諮らんとアカンし」

「諮ってください」

「ちょっと悪いけど、忙しいねん。これ、来月の予定。見て、こんなに詰まってるんよ」

江崎は印刷されたコピー用紙を、小島に突き付けた。

「この際、はっきり言うとくけど、卓球部に部費が出てるってだけでも感謝してもらわんと困るわ」

「・・・」

「悪いけど、あんたらのは部じゃなくて、同好会やで。はっきりいうて」

「なにいうてるんですか」

「同好会っていうのは、全部自己負担。部費を貰う権利はないんよ」

「・・・」

「そこを、今年は部員が八人もいてるいうから、出したったんやんか」

「出したったって・・えらい言いようやな」

「なによ」

「あんたの懐から出したわけやないやろ」

「なにいうてんのよ」

「えらい独裁やねんな、生徒会は」

「ちょっと・・その言い方、なによ」

「あ～あ」

そこにあくびをしながら、一人の生徒が入ってきた。

「あれ・・」

その生徒は、直ぐに不穏な空気を察した。

「会長、どうしたんですか」

「森里(もりさと)、ええところに来てくれたわ」

森里は、小島の横を通り過ぎ、江崎のところへ行った。

「この子な、卓球部やねんけど、部費を増やせって言うんよ」

「あちゃ～、それは無理な話ですね」

小島は二人を睨んでいた。

「見てよ、この態度。こんなんで部費をくださいってさ、何様よ」

「ちょっと、睨むってあり得んやろ」

森里は江崎に加勢した。

「訊きますが！部費を増やしてくれるには、どうしたらええんですか！」

小島は威嚇するように迫った。

「さっきから言うてるように、部費の割り振りは、もう決定したことなんよ！変更はあり得えへんのよ！」

「どうしてもですか！」

「どうしてもや！」

「この、分からず屋！こんな生徒会なんか、潰れてしまえ！」

小島は捨て台詞を吐いて、部屋を後にした。

これでもう、部費は補助してもらえないと、諦める他なかった。

小島はその足で体育館へ向かった。

中へ入ると杉裏と岩水が、向かい合って素振りをしていた。

そして、小島はネットの傍まで行った。

杉裏と岩水は、小島が来たことに気がつかず、ひたすらラケットを振っていた。

蒸し暑い体育館、たかが素振りといえども、二人の額から汗がしたたり落ちていた。

体操服にも、汗がにじんでいた。

その姿を見た小島は、感情に任せて生徒会と対立したことを後悔していた。

「あんたら」

小島はそう言ってネットの中に入った。

「あ、彩華、どうやった？」

杉裏は動きを止めて訊いた。

「ごめん、アカンかったわ」

「そうなんや・・」

岩水も動きを止めて言った。

「しゃあない、足りんぶんは、自己負担や」

「うん・・しゃあないね」

杉裏が呟いた。

「でも彩華、ありがとう」

岩水がニコッと微笑んだ。

「え・・」

「私らのために交渉してくれたんやもんな」

「でも・・結局、アカンかった」

「そんなことないって。な、監督！」

杉裏が小島の肩を叩いた。

「そうそう！部費がなんや！」

「さあ、美紀、やるでぇ～」

「よーし！」

そして二人は再び素振りを始めた。

小島は、自分の不甲斐なさを、改めて痛感していた。