夏よ。火に集う虫よ。

作者： strayer

どうぞ。

　夏の夜。蛾はそこかしこを飛び回り、最後はクルクル回りながら焚き火に突っ込んで自殺する。そんな風景を友人二人と一緒に眺めていた。

「なあ、本当にいいのかよ。まずくねえか？」

　不安げな顔で俺の右側に立っているデブーーカンダーーが尋ねてきた。

「もうやっちまったんだ。後戻りなんて出来やしねえさ」

　俺が口を開く前に俺の左隣ーーナツメーーが答えた。

「ああ、その通りだ。もう戻れやしないさ」

　俺はカンダの質問に答えるように、自分で自分に言い聞かせるかのように呟いた。俺たち３人が囲んでいる赫赫とした炎をみつめながら。

　焚き火はパチパチと音を立てながら燃えている。煙はそこまで多くなく、宵闇のぬるま湯みたいに肌にまとわりつく大気にアイスクリームのように溶けて消えていく。

「ちょっと火が弱くなったな」

　燃料が無事空に還るにつれて勢いが弱くなってきた火を見て、俺はナツメに燃料を足すように指示を出した。

「……あいよ」

　短い返事と共に彼は無造作に掴んだ紙束を火の中へと放り入れた。

　ボウッ、と、炎の勢いが蘇る。

「はあ……学校でなんで言い訳すりゃあいいんだ……」

　ナツメはぼやく。

「上手に焼けましたって言えば？」

　いかにも無責任な感じでカンダは返事をした。

　時刻は午後九時、夏休み最終日に俺たちは終わる気配のない宿題を火にくべていた。

　蛾が、また一匹飛んできて火に飛び込んだ。

ありがとうございました。