閑話休題、最終話
「美しおすなぁ……綺麗やわぁ‼」
団扇を手に、初夏の生きた星が舞い降りる景色を楽しんでいるのは、金髪を結い上げた雛菊と隣は金茶の髪の蛍。
「お姉ちゃん、京言葉上手になったねぇ」
「蛍も、べっぴんはんになって……やっぱり、あての妹や」
姉妹は顔を見合わせる。
「雛菊～‼これはどうしたんや……ちょお、おまち。茜。帯がおかしいさかいに」
「ママ～‼」
「おまち言うとるがな。誰に似たんや……」
ため息をつくのは紫野、その横で吹き出しているのは、
「さきは、口はそういうて、茜にでれでれやさかいな」
「親馬鹿って言うんで。兄さん」
「醍ちゃん？醍ちゃんに、それは言えんと思うわ」
「パパ、抱っこ～‼」
「パパ～‼」
突進する子供たちは４人、そして肩車しているのは末っ子である。
妻の風遊の手はしっかり握っている。
「パパは一人や。シィおいちゃんにおいきや」
「なぬ‼兄売るんかいな⁉」
「兄さんも結婚やろ？頑張りや。子育て。一番飄々としとる顔が、うろたえるんが見れたら楽しいわ」
「……あぁ、地獄や……またぶんなげられるんやろか」
因みに、標野の相手は、祐也の妹の媛である。
初対面で、
「象と一緒」
と言い、ぶん投げられた。
祐也の兄弟は、祐也以外華奢だが、４人兄弟それぞれ突出したものを持っており、媛は柔道の48キロ以下の選手である。
兄の一平は、結婚を期にイングランドに移住し、柔道と剣道の道場を開いた。
只今、娘のクリスティンと息子のロナウドに親馬鹿をして、ヴィヴィアンと言い合うのだが、
『だってな？クリスティンは、ヴィヴィに似てて可愛い‼ロナウドもや。で、一番可愛いんはヴィヴィ‼』
『ちょっと待って‼甘やかしちゃダメって言ってるのよ？私は？』
『ヴィヴィが仕事でおらんなったら、寂しいし～ヴィヴィの代わりに二人を可愛がったらいかんか～？』
『……』
『ヴィヴィが一番可愛いけど』
覚えた英語が全部ヴィヴィアンへの誉め言葉だったので、ヴィヴィアンは返答できず、その後で親友の紅に、訴えるのだと言う。
と、
『その方が良いわよ～‼ヴィヴィ‼だって、ウェイン、言ってくれないんだよ～‼』
『言ってくれない？』
『……子供ができたって言ったのに……何にもいってくれなかった』
ぷぅっとすねる親友の代わりに、幼馴染みを問い詰めたヴィヴィアンだが、こちらは頬を真っ赤にして照れる。
『えっと……う、嬉しいのと、何言って良いのか、分からなくて……それに、今やってる役が、クールな役で、こ、この顔じゃ演技出来ないから……』
『そう言えば、役になりきる役者だったわよね。でも、紅にうれしいって、幸せだって言葉にしてあげたら？喜ぶわよ？』
『そ、そうする……実は、ちゃんとプレゼント用意してる……』
ウェインの両親は初孫に大喜びである。
そして、
「穐斗バタバタしたらいかんで？」
「それに、那岐、風早。川に落ちたらいかんで？」
祐也は生まれた娘を抱き、日向は３人目を身ごもっている糺の手を引いている。
祐也の両親や、醍醐の両親、風遊の両親は、別の所で見ている。
「少しずつでも……良くなっているんですかね……」
祐也は呟く。
まだまだ山は荒れ、祐也たちは地域に根差した若者を呼び寄せつつ努力している。
「杏樹が大きくなるまでには、美しい世界になって欲しいな……」
「まぁ、ろくでもなく大変でも、俺たちだけじゃなく、子供たちがどう思うか……だと思うがな」
日向は呟く。
「そのまま町に出ていったら逆戻り。こっちに戻ってくる……大事な所だと知って欲しい」
「まぁ、その点、ひなんとこは、口うるさい親父のせいで、逃げるんじゃないですか？」
「お前に言われたくないわ‼子供の前で何しよんぞ。ボケ！色ボケ変態親父って呼ばれたいか？」
「ハイハイ。ひなさんも醍醐さんもお変わりなく、仲良しで」
「お前も変わってないな」
「全くそのまま」
二人に微笑みで返す。
「そりゃぁ、この世界が一番優しくて幸せだからですよ。皆がいて、家族ができて、温かい……こう言うのが俺の夢だったんです。だから……俺は祈ります。この世界が皆の為に、優しい世界であるように……その為には、何だって……」
「まぁ、乗り掛かった船だ……」
「もう乗って、方向を指示してるのに」
３人は笑う。
優しい星と命の光が、家族を取り囲み、降り注いでいく。
それは、命の大切さ、何気ない日々の愛おしさ、笑い声……。
全てが……一度失われかけて、再びよみがえる……。
これは夢物語かもしれません……ですが、もしかすると、これから始まるのかもしれません……。
