第43話、イングランドの白魔法使いモルガーナ様です。
しばらく進んでいくと、丘があり、そして小屋にいばらなどの樹が壁になった道になり、そのまま車は進んでいく。
そして、抜けると、手入れがされた可愛らしい花壇とガレージ、そして、家族と数人の客人が生活できるような、さほど大きくはない屋敷と言うよりも家に到着する。
「ガレージに車を入れるから、外に出てて。荷物はあとでだそう」
ウェインの一言に、二人は降り、そして荷物を出すと着いていく。
すると、玄関につく前に扉が開き、金髪碧眼……ウェインに良く似た美貌の女性が姿を見せる。
「ようこそ‼祐也、日向ね」
「はじめまして。祐也です。穐斗の親友です」
「はじめまして。日向です」
抱き合うスキンシップと言うのは、日向には慣れないが、ぎゅっと抱きつかれると、風遊に良く似た香りがした。
「さぁさぁ、長時間の旅は疲れたでしょう？中に入って休憩を。荷物は用意している部屋においておくようにするわ」
「ハーブティを振る舞うのが家の習わしと言うか、母が、白魔法使いなんだよ」
ウェインの言葉に、日向は、
「えっ？回復の術とか……ですか？」
「それに近いものもあるわ」
モルガーナは頬笑む。
「でも、本来の白魔法使いの役割と言うのはハーブや薬草を用いて痛みを和らげたり、リラックスや、疲れをとる手助けをすることよ。もし、一気にあなたから疲れを取り上げると反動で、あなたは倒れてしまうわ。疲労と言うのも、本来はよいことなのよ。一日働いて、アァ疲れたなぁ……と思うと、その疲れや一日考えていたことを、リセットしようとして、それが眠りへと繋がるの。そうして、目を覚ましたら朝日を浴びて、じゃぁ、今日も頑張ろうと思えるでしょう？」
「あぁ……そうですね。私も、数日ですが、穐斗の家で力仕事とか手伝いをして、あぁ疲れたなぁ。でも、心地よい疲れだなぁ……と、筋肉痛にならないようにだけして、眠りましたが、いつもよりも朝もスッキリしてました」
モルガーナは頷く。
「そうそう。そのお手伝いを私がするのよ。それに、お話を聞いたり……相談窓口ね」
「あぁ、昔聞きました。そうなんですね。イングランドでは残っているんですね」
「えぇ。さぁ、まずは体が強ばっているのは、同じ姿勢に、血行が悪くなっている証拠。まずはそれをとるハーブティを」
モルガーナに連れていかれたのは、暖かな暖炉のあるリビングになるらしい空間。
暖かい色の家具やソファが置かれている。
「ウェインもお座りなさい。アンジュは後よ」
「アンジュ？」
祐也と日向はウェインを見る。
「恋人？」
「ダメダメ。この子は、引っ込み思案で、いないのよ」
「母さん‼」
「アンジュは、最近貰った子犬よ。猟犬の子犬だけれど、ビクビクしていて兄弟に苛められていて、これはダメだって、お隣の荘園の方が持ってきたのよ。ウェインも猟はするけれど、猟犬はちゃんとしつけられるけれど、その子は石でコロン、他の犬たちに飛ばされてコロンでもう、これは猟犬に向かないって、家で飼っているのよ……あら、来たわ。アンジュ」
壁からちょっと顔を出して首をかしげる子犬。
ジャック・ラッセル・テリアらしい。
ジャック・ラッセル・テリアは狐狩りに改良された犬であり、小型犬とも中型犬とも言われ、大体体重は3キロから5キロしかし、勇敢な犬である。
主に白地に茶色のぶちの、コーギーに似ているが、脚は普通の犬程度に長い。
で、白地のぶちと言うのは、穴に飛び込んだジャック・ラッセル・テリアを引っ張り出す時に目印の為である。
しかし……、
「クルンクルンのモジャモジャだな……」
「ジャック・ラッセルは毛の短いのと、長くてストレート、長くてパーマなんだ。おいで、アンジュ」
ウェインが声をかけると、喜んで突進してくるが、絨毯のすみに引っ掛かり、ずべっと転ぶ。
「……」
「………」
「ご、ごめんよ。普通のジャック・ラッセルはこんなドジではないんだよ。この子だけ……アンジュ。大丈夫かい？」
声をかけると、今度は慎重にと言いたいのか、ヨチヨチと歩いてくるのだが、今度は日向の靴にぶつかってへろへろとなる。
「……猟犬には、向いていないと思う」
「俺もそう思う」
「でも、ここでは猟に出さないと、処分される」
ウェインはへろへろでも何とかやって来た子犬を誉めて、頭をなで、ごほうびをあげる。
「だから何とか、この子をどうにかしてあげたい。もしダメなら処分……ジャック・ラッセルは、猟犬だけあって、運動量が小さくても相当必要なんだ。大型並みで、朝晩１時間は運動が必要だから、街には向かない犬なんだよ」
「なら、検査に時間はかかるかもしれないけれど、日本に連れて帰るよ。家には、幾ら犬がいてもいいし。この子は」
ひょいっと抱き上げ、
「あ、女の子だ。クルンクルン。喜ぶよ、穐斗が」
「えっ？いいのかい？」
「うん、と言うか、MEGがブームで飼ったミニチュアシュアウザーを面倒見ないって言うことで、風遊さんが連れて帰ったから今３頭いるんだ」
「MEGも……命を飼う責任を考えろと思うね‼」
ウェインは珍しく、強い口調でいい放つ。
「じゃぁ、その子を日本に送る手続きは父に頼むよ。僕も忙しくなるし……」
「仕事かい？」
「そう。映画が良かったって言うことで、ランスロットを再び演じられることになったんだ。本当は『トリスタンとイゾルテ』もあったんだけど、トリスタン役の彼も上手かっただろう？」
そう言えば、トリスタン役の俳優も中々で、どちらが助演男優賞を取るかといわれていた。
「で、今度は僕の方の話と、トリスタンの話を撮るんだ。……日本に行ったら、会えるかな？」
「もちろん‼……あ、思い出したんだけど、風遊さんが結婚することになったんだ」
「えっ？」
「まぁ‼」
ウェインとモルガーナは喜びの声をあげる。
「相手は？」
「俺の友人の醍醐。婿養子に入るって」
「えぇ？日向の友人ってことは僕とも年の差ないんじゃないのかな？」
「20だよ。でも、猛アタック‼実家も反対よりも逆に応援していて、醍醐の両親が喜んでたらしい」
「それはおめでとうって伝えないとね。母さん」
「そうね。嬉しいわ」
ハーブティを飲みながら会話をしていた彼らには、遠く離れた日本のことはまだ伝わっていなかった。
