『Ｗ.Ａ.Ｒ.』

ＳＴＡＧＥ １

５３

　ええ腕やった。ネットではあったことないな。

　同年代の男がそう言って歩み寄ってきたのは、その試合終了直後だった。

　生まれも育ちも東京の俊哉とは違う、心持ち、西の方角を意識させるイントネーションで話す男は、俊哉に握手を求めた。

　それが〝ライオンハート〟だった。

　あっさり葬っておいて、いい腕だ、もないと思ったが、それをきっかけに〝ライオンハート〟とはオンライン上で会い、共に『Ｗ.Ａ.Ｒ.』の空を飛ぶようになった。一時期はお互いログインする時間を決め、共同でなければミッションに挑まない頃もあった。

　予選会があったのは半年前だったが、東アジア圏の代表になった〝ライオンハート〟には、必然的に注目が集まった。多くのプレイヤーが〝ライオンハート〟の操作技術を一目見ようとし、一緒に飛ぶことを願った時期でもあった。

　そんな中、多くの時間を共に飛び続ける〝ライオンハート〟の相棒……〝ソーサラー〟というタックネームにも、注目が集まるようになった。