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父ちゃんの過去と熱い想い／ラ・シエル領地とその周辺の現状

【父ちゃんの過去と熱い想い】

「父ちゃん、俺さ、隣の領地にいってきた」

「隣って…川向うのか？」

　ラ・シエル領は森と川に囲まれている。

　川の向こうはすぐ隣の領地だ。

「いや、森の向こう」

「まさか、一人でか？」

「一人だ」

「無茶するやつだな。で？」

「ものすごく貧しくてびっくりした」

「そうか。ラ・シエルエリアは裕福だからな」

「俺、こんなうまい飯食べてるのに罪悪感が生まれたよ」

「あのな、ジョエル。俺も小さいときはものすごく貧しかったんだ。多分、お前が見た光景な、俺の幼いときの光景だ」

「そうなんだ」

　父ちゃんの幼いときの話なんて初めて聞くぞ。

「俺は１０歳ぐらいで両親と死に別れてな。それからはダンジョン生活よ」

「ダンジョン行けたの？」

「昔はＩＤをごまかすことができて、俺もそれを利用してた」

「大変だったんだね」

「まあ、俺は素質もあったみたいだし、体も大きかったからな。すぐにダンジョンに馴染んだよ」

「ほお」

「ただな、やっぱりまともな飯が食えるほどの稼ぎはない。だからな、俺は必死になって料理を研究した」

「父ちゃんの料理上手はそのときからか」

「ああ。まともな食材はない。その辺に生えてる雑草とかな、そういうのしか食えない。それをなんとか食えるようにすることから始まった」

「雑草か」

「そのうち、稼ぎが増えてまともな食材も手に入るようになったら気づいた。俺は料理が上手になっていた」

「おお」

「だからな、俺は大人になって家庭をもってガキができたら、絶対に毎日美味い飯しか食わせないって決心したんだ」

「おお」

「だからな、臆することなんてない。それにお前も料理上手になっている。貧困家庭にどうこう思うんだったら、奴らに美味い飯を食わせてやれ」

「奴らって、王国は広いぞ」

「別におまえが王国を背負う必要はない。それでも気に病むっていうのなら、そういう世の中にすればいいだろ。おまえにはなぜかとんでもないスキルがある。活用すれば少しは世の中が良くなるんじゃないか？」

　ああ、父ちゃんに発破かけられてしまった。

【ラ・シエル領地とその周辺の現状】

　ラ・シエル領地についてもう少し詳しく話をしていこう。

　森と川に囲まれた内陸部の土地がラ・シエル領地である。

　ラ・シエル領地には様々な大小領地が属している。

　中心はラ・シエル街。

　ここにラ・シエル市議会がある。

　建前上は選挙で選ばれた人が市議会政府を形成する。

　実際はラ・シエル街の有力者たちの組織だ。

　ラ・シエル街の周囲には、多くの村がある。

　村はそれぞれがある程度独立した自治体ではあるが、

　少なくとも軍事権だけはラ・シエル市議会に服属している。

　村としては、王家と貴族領との関係と同じだ。

　村と似たような存在に大規模領主がいる。

　個人で村の規模と同等程度の土地を所有する人たちだ。

　バジルさんがこれに当てはまる。

　村同様、軍事権をラ・シエル市議会に依存している。

　他には教会領がある。

　教会領は特殊だ。

　非常に独自性の強い領地で、

　軍事権を含めて、全てが教会の独自運営になる。

　たとえば、村に対してラ・シエル市議会の法律が適用されることも多い。

　村側も極力市議会の法律に準拠しようとする。

　教会領に対してはまずそんなことはない。

　犯罪者の引き渡しでさえ、難しい。

　影響を及ぼそうと思うのなら、いちいち魔法契約書を作成する必要がある。

　軍事権でさえ、独立している。

　武装神官が教会領を守っているのだ。

　つまり、教会領はラ・シエル市議会からは完全に独立している。

　ラ・シエル領は東が山、北と南が森に接している。

　そして、西側は比較的大きな川が流れている。

　この川の向こう側は貴族領だ。

　領有するのは、リドリー伯爵。

　貴族は有力な豪族である。

　王家が臣下の礼と引き換えに彼らに貴族の称号を与える。

　各貴族領には、村・大規模地主・教会がいる。

　ラ・シエル領地と同じだ。

　多少、政治中枢のあり方が違うだけである。

　貴族には２種類ある。

　一つは、元冒険者が叙勲して土地を与えられたケース。

　ライリ－の祖父がそのケースだ。

　これを新貴族という。

　大抵は自由派に属している。

　こういう人たちは冒険者の開拓者精神が残っている。

　だから、転落するケースは稀だ。

　問題は伝統的な貴族領だ。

　守旧派とも呼ばれている。

　貴族領も真面目に経営しなくてはならないのは他と同じだ。

　しかし、たいていは領民を置き去りにしている。

　領地経営が過酷なのだ。

　たいていは税を５５か６４とする。

　収穫の５・６割を税とするのだ。

　対してラ・シエル領では４割が税である。

　だから、領民の間に不満が溜まっている。

　移民・難民も少数であるが出てきている。

　貴族領では移民・難民を禁止している。

　見つかったら死罪だ。

　だから、多くの領民には現状は死罪を覚悟するほどの過酷さではない、

　ということなのだろう。

　もっとも、ラ・シエル街に入るにはＩＤが必要だし、

　定住するには市民ＩＤ（課税証明書）が必要だ。

　村も似たようなもので、さらに村は移民や難民を嫌う。

　移民・難民が他領に流れていく、というのは大変難しい。