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アスタシオを守れ！

【アスタシアを守れ！】

　夏休みになった。

　このあたりは昼間の気温は３０度以上になる。

　しかし、前世日本に比べると雨が少なく、カラッとしている。

　また、内陸部にあるせいか昼夜の気温差がわりと大きく、

　夜明け前だと半袖ではちょっと厳しいし、厚めの布団が欲しくなる。

　さて、アスタシアはレベリングのために帰省せずに寮に残った。

　なるべく一人になるのを避けていたのだが、

　ある日の夕方、寮に一人で戻るところを五人組に襲われた。

　黒尽くめの服装、

　５人ともゴーグルをしている。

　ロレーヌを襲った賊と同一系統の奴らだ。

　目潰し溶液対策をしてきた。

　アスタシアは、とっさに護身用の火魔法魔導具を使用。

　賊が驚いている間に、なんとかその場から離脱。

　アカデミーでは緊急職員会議が招集された。

　学内で日中に学生が襲われたのだ。

　しかも、その学生が首席入学者となれば話が大きくなる。

　夏休みということで警戒が緩くなったところを突かれたのだろう。

　結界強度を最高ランクにあげることになった。

　守衛も通常通り４人体制に戻すことにした。

　アスタシアとジルはロレーヌの家で寝泊まりすることになった。

　ロレーヌの家には父ちゃんの提供した結界魔導具がある。

　隣には父ちゃんたちもいるしな。

　夏休み中だから学園寮は不安で寝泊まりできない。

　帰省は危なすぎて断念することとなった。

　もっとも、アスタシアは夏休みは帰省する気がなかったらしい。

　田舎が遠いことと、

　アスタシアのダンジョンレベルの少なさゆえに

　夏休みに少しでも挽回したいらしい。

　さすが女神は心構えが違う。

　時々はマノンも泊まりに行っている。

　同学年ぐらいの女性同士でガールズトークが面白いんだと。

　耳年増になりそうで怖いんだが。

　両親も度々マノンがお世話になるので、

　差し入れがてら、隣家に挨拶をしにいく。

　隣家両親はいずれもラ・シエル街の省庁職員だ。

　彼らによると、

　最近は街の雰囲気が少しずつ悪くなっているという。

　そういう治安情報が上がってきているのだ。

　ライリーは実家がラ・シエル街にある。

　さすがに名のある元冒険者の名家を襲うバカはいないだろう。

　ただ、外出時はボディガードをつけている。

　◇

「こりゃ、いよいよ自衛レベルをあげなきゃいかんな」

「本当に。アレクさんたちのご忠告に従っていて助かりました。私、攻撃魔法の魔導具がなかったらどうなってたか」

「全員、ダンジョンレベル最低でも２０を目指そう」

「２０ですか」

「夏休みでおまえたちは暇だからな。オレたちは週１程度で関わるが、いいだろ？」

「６人でチーム組むから。問題ないでしょ」

「ムリはしないし、とっておきの回復薬あるしね」

「その回復薬さ、最近話題のじゃない？」

「ダンジョンの奥に落ちてるってやつだよね」

「噂じゃ、１億の値段がついているらしいよ」

「それなの？」

「まさか。そんなの簡単に見つけられないし、見つけても使えないよ」

「だよね。でも、ジョエルんとこの回復薬ってすごくよく効くんだよね」

「父ちゃんコネクションにはね、優秀な薬師とかがいるから。おまえらにも１つずつ渡しておくよ。ただ、非売品で薬師ギルドの許可もらっていないから、他言無用。これは絶対だよ！」

「ああ、だいたい魔法契約書で拘束されているから、漏らすことはないけど」

　◇

「さて、ジョエルとマノンはレベルが１８。おまえらは１５。階数は、１１階どまりだったよな」

「ああ、そこでレベリングしてた」

「よし、じゃあいっきに１５階まで行っとこうか」

「え、アレクさん、大丈夫かしら」

「レベル１５なら、１１階ではもうレベル上がらんだろ」

「はい」

「１３階までは同じような強さの敵が続く。つまりもうレベルが上がらない」

「ええ、そんな」

「で、１４階。ここは砂漠なんだが、サンドワームというミミズの化け物が出る。これが強敵でいきなりレベルが２ランクぐらいあがる」

「初見殺しみたいなものですか」

「うーん、単純に強いんだ。もちろん、初見もレベル差で戸惑うんだが、対策をたててもやっぱり強い」

「はあ」

「だからね、この階は大急ぎで通り過ぎる。奴は地中にいる。移動速度はそれほど速くない。待ち伏せ型の魔物だから」

「おお」

「でね、１５階。シャドーストーカーって魔物が出る。ボス扱いで、この敵こそが初見殺しなんだよ」

「ほお」

「奴は影や暗闇に潜む。で、寝ているところを影から急襲する」

「確かに、初見殺しだ」

「対策は簡単。この階層には昼と夜がある。昼、明るいときに自分の影を凝視する。すると、違和感に気づく」

「違和感ですか？」

「注意してれば、すぐに気づくよ。何かがそこにいるってね。で、そしたら、そこに強い光源をあてる」

「影を消すわけですね」

「そうだ。すると、魔物が影から飛び出てくる。奴は影の外では激弱だ」

「一撃ですか」

「攻撃はなんだっていいんだ。武器でも魔法でもね。なんなら、殴ってもいい。ゴブリンより弱い」

「影に隠れてないと駄目な魔物なんですね」

「ただ、１体じゃない。２０体いる」

「ちょっと持久戦になりますか」

「だとしても、団体で行けば数分かせいぜい１０分ほどで捕捉できるよ」

「倒し方さえ分かればボーナスステージっぽいですね」

「ああ。そして、この倒し方ははあまり人に知られていないんだ」

「なぜですか？」

「なぜだか、ここの倒し方は秘密に、という暗黙の了解があるんだよね。君たちは魔法契約書をとりかわしているから俺も伝承するけど、そうじゃなければ黙っているはずだ。多分、そういう魔法みたいなものがフロアにかかっている」

「なるほど。だから、余計に初見殺しなんだね」

「うん。それにね、一度倒すと、もう出てこない」

「じゃあ、私達だけでやんなくちゃいけないわけですか」

「そうだ。オレたちがいると出てこないからな。だから俺たちは離れたところにいる。心配するなよ。対策を知っていればゴブリンより弱いんだから」

「ですか。そうと分かれば、ダッシュで１５階ですね！」

「その前に、各自強力魔導照明を買いに行こう」

　こうして、１５階の魔物を刈り取り、

　１５階の討伐証明書をゲットするのだった。

　◇

　１５階には転移魔法陣があり、

　討伐に関係なく下に降りる階段が現れている。

　安心して１６階に行ける。

　１６階からは２チームに分ける。

　俺と母ちゃん、ロレーヌ、ジル。

　父ちゃん、マノン、アスタシア、ライリー。

　バランスを考え、こういう編成になった。

　俺的にはアスタシアとチームを組めなくて残念だが。

　１６階からはしばらくオーソドックスな敵が続く。

　基本的な敵の倒し方を続けて行けばいいので、

　しっかりと実力を高められる。