ある屋敷の一室で
【ある屋敷の一室で】
ここはある貴族の館の一室である。
「では、報告を聞こうか」
「懸案となっております魔石関連事業ですが」
「うむ」
「結論から申します。売上の低下傾向に歯止めがかかりません」
「理由は」
「昨年、一昨年と同じです。守旧派陣営がヘリ、反守旧派陣営が増えております」
「傾向が変わらんか」
「はい。特に、中間派、自由陣営に近い中間派がどんどんと増えております」
「冒険者上がりの新興大規模農家が増えておるのだな」
「ええ。ここ数年のブームです」
「法律もまずいな」
「はい。無主の荒れ地を開拓すれば、それが自分のものになる、という法律ですね」
「どうにかならんのか」
「背景には絶対的な食料不足があります。農地を拡大しなければ、深刻な飢餓は免れません」
「ううむ」
「あとは誠に言いづらいのですが、守旧派の厳しい統制を離脱する元守旧派が目立ちます」
「誠にけしからんな」
「ええ。そういう輩には厳しい制裁を課しておりますが、それでも離脱を選択してしまいがちです」
「深刻ではないか？」
「かなり、だと思います」
「どうすれば、いいのか？」
「おそらく、歴史的な曲がり角にあるのかもしれません。この流れは押さえきれないでしょう。反守旧派がなぜ増加しているのか。それを分析し、我々にもフィードバックをしていかねばなりません」
「それでは、奴らと変わらんではないか」
「さらに申し上げれば、そういった提言をしても受け入れるものがいかほどいるのか」
「ううむ」
「ところで、アカデミーはどうなっておる？」
「魔法学園は守旧派のまま。魔導工学園は中間派で変化はありません」
「迷宮派は」
「肝心の迷宮派なんですが、ラ・シエル街と学長は自由派、教職員の過半数は守旧派。学生の多くも守旧派です」
「だが、昨年度初めて生徒会長が自由派の学生になったのだったな」
「はい。迷宮学園の卒業生は王国に最も影響力を与えると言われており、
実際、トップ省庁の官僚を多数排出しております。そこの生徒会長がいずれの陣営になるのかは、将来の王国を占う意味で重要な意味がありまして」
「そんなことはわかっておる。多数派工作をしたんだろ？」
「はい。特に１年生に対しては念入りに。Ａ組からＤ組までは守旧派で押さえられそうでした」
「Ｅ組か」
「毎年、Ｅ組は庶民が多数在籍することが多く、力技で制圧しようと試みております」
「首尾のほどは？」
「残念ながら、意外な伏兵がおりまして反撃にあった模様です」
「誰だ、そいつは」
「ジョエルという学生です。彼がことごとく工作員を撃退しまして」
「拳で言うことを聞かせられなかったのか？Ｅ組なんだろ？劣等生の集まりではないか」
「はっ。ジョエルという学生は補欠合格という話なんですが、腕力はかなり強い模様で」
「うーむ、頭の悪いチンピラということか」
「はい、そのようです」
「学生の手に余るようなら、他の手を考えればいいだろう。あの組織を使うという手もある。搦め手も考えてみよ」
「はっ」
