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王太子からの貢ぎもの　2

　オレンジ色のケープを矯めつ眇めつするわたしに、廊下から宮廷魔導士さんが云った。かなり、怯えた様子で。

「殿下が、是非、気にいったものをお召しになって、外で朝食にしましょう、と。今朝はよい雨ですので」

「ああ、それはよい。気晴らしになるでしょう」

　ちらっと窓を見遣る。がらすが分厚いので解りづらいが、慥(たし)かに雨は降っているようだ。

　王太子殿下の誘いを断れる訳がない。わたしが頷くと、宮廷魔導士さんはほっと息を吐く。

　ドレスは、どれも、踝丈かそれ以上に長い。鎖骨が見えるくらいの襟ぐりのものが多い。長袖は三着くらい。残りのドレスは、袖は肘までないが、生地がたっぷりしてだぶついている。

　どれを着ても大差はないだろうと判断し、掴んだものを着た。いつサイズをはかったのか、と思うくらい、ドレスは肥り気味のわたしにぴったりだった。

　上半身は体の側面に細い紐が編み込まれて、紐をひっぱって結ぶと安定するし、下着が見えなくなるのでそうした。スカート部分は三角形のシルエット。たっぷり仕込まれたペティコートでわさわさする。

　淡い赤に、金糸でぬいとりがしてある。襟許と腰の辺り、裾には、白いフリルがあしらわれ、可愛らしい雰囲気だ。

　半袖は寒い。白いマントを羽織った。マントというか、ケープというか、立て襟で金のリボンで結んでとめるのだが、前は胸下くらいまでの長さ、後ろはぎりぎり引き摺らない長さだ。

　くつは、踵の低い、赤いパンプスにした。革製で、踵には木材がつかわれている。これも、昨日からつくったのかしら？それとも、聖女は大体このような身長体格だろうと予測して、持ってきていた？

　きがえをすませて、浴室を出た。アムブロイスさんとマーリスさんがなにか云おうとしたみたいだったが、しかし口を噤む。

　ベッドに腰掛け、櫛をとった。ざっと梳かして、髪はハーフアップにした。二本脚の金のかんざしでとめる。ドレッサーには鏡がついているが、もとの世界のもの程明瞭には映らない。少々もどかしい思いをした。

　漸くと髪をまとめ、櫛を置いて立ち上がる。くつははき心地がよかった。

　振り向くと、アムブロイスさんとマーリスさんが、申し訳なげに肩を落としている。もしかして、格好がおかしかっただろうか。

　しかし、そういうことではなかった。アムブロイスさんが不満げに云う。

「侍女のひとりもつかぬとは」

「イース、あまり余計なことを云うな」

「しかし……」

「殿下のご意向だ。仕方ない」

　ああ……こういうのって、誰かに手伝ってもらうものなのかしら。紐をひっぱるのも、慥(たし)かに、ひとにやってもらったら楽だろう。

　でも、自分でも着れたし、多分大丈夫だ。

　アムブロイスさん、マーリスさん、ツェレスタンさん、エーミレさんにまわりをかためられ、部屋を出て廊下を進む。湿気を含んだ空気が冷たい。

　二階の廊下から覗きこんだ玄関広間には、ロウセット卿、ドナティエンさん、昨夜も居た女性に加え、十代後半と思しい女性がふたり。

　侍女の必要性は解った。女性陣の髪はこった形に結われ、装飾的に宝石のピンが挿されている。それから、コルセットをつけているようだ。頑張ればできるのかもしれないけれど、ひとりでつけるのはなかなか難しいだろう。だから、そういう部分を侍女に手助けしてもらうのではなかろうか。

　お化粧もしているみたいだった。鏡がくっきり映るものではないし、ひとにやってもらうか、勘でやることになる。勘はリスクが高い。侍女の出番、なのだろうな。