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リザードマン戦　3

　剣が振り下ろされた。

　すんでのところで躱し、短剣を投げつける。リザードマンにかぶとを被る習慣がなくてよかった。頬と思しい辺りに短剣が突き刺さり、リザードマンは後ろ向きに倒れる。

　槍が二本襲いかかってくる。魔法をつかって飛び跳ね、避ける。リザードマンの肩を踏みつけてもう一度ジャンプした。

　着地にしくじって転がる。でも、そのおかげで首を刎ねられずにすんだ。本当に、なにもかもランベールさんの云う通り。かぶとはあったほうがいい。

　両手をついて上体を起こす。ランベールさんがどこに居るか解らない。ツェスブロン男爵がいらだたしげに馬を飛び降り、斧でリザードマンの頭をかち割っている。「ランベール！　寝ているつもりならお前の首も刎ねるぞ！」

　その視線の先に、見えた。かぶとのなくなったランベールさんが横たわっているのが。

　わたしはなにかに縋りついて立ち上がる。ランベールさんを助けなくちゃ。武器がほしい。

　そうして、縋りついたものを見た。

　ツェスブロン男爵が投げた斧だった。

　斧は、柄まで金属製らしい。重く、ひんやりしている。

　でも、持ち上げられた。

　わたしは斧を両手で持ち、左脚を軸に半回転する。リザードマンが二匹倒れ、ひとりはぴくりともしない。男爵が叫んでいる。

「聖女さま！」

　はっとした。振り向くと、リザードマンがわたしを縦半分にしようと、今にも剣を振り下ろすところだった。

「溶けろ(ウィン)」

　魔力が急速に失われたのが解る。

　リザードマンは膝から崩れ落ち、見る間に体がどろどろと崩れていく。小さな骨が沢山ある。

　魔法文字は、三文字つなげるのが普通だ。それが決まりな訳ではないが、そのほうが安定する。わたしはそれから逸脱したから、魔力を大幅に失った。

　でも立っていられる。

　身体強化をかけなおし、恢復(かいふく)もして、ランベールさんのほうへと走る。ランベールさんは、剣を拾い、片膝を立てた格好で戦っていた。男爵が畜生と叫んで斧を放り捨て、近場のリザードマンに組み付いてあっさり首を折り、剣を奪う。あのひと、あんなに戦えるの？

　走る勢いを殺さずに斧を振りかぶって、ランベールさんと斬り合っているリザードマンに、後ろから袈裟懸けに切りつけた。

　リザードマンに、半分くらい切れ目がはいった。まんなかで停まる。爬虫類っぽくて人間っぽいから、背骨はあるのだ。

　でも、あっけなく、倒れる。人間と内臓の配置が近いのなら、肺と、心臓辺りを損傷している。程度が重いから、助かるまい。

　左から躍りかかってきたリザードマンを、掌(てのひら)から迸る雷で弾き飛ばす。「ランベールさん」

「あなたはどうして、そうやって無茶ばかり……！」

　ランベールさんは立ち上がり、ぺっと血を吐いた。わたしは手を伸ばしてその肩に触れ、恢復(かいふく)魔法をかける。

「ありがたい」

「いえ」

　ランベールさんは怒った顔で剣を捨て、死んでいるリザードマンから剣を奪った。「〈南大陸(タアム)〉の鋼も、質が落ちたものだ」

「剣をつくりましょうか」

「そうやって魔力を無駄にするのか？」

　わたしは斧を抱くようにして、屈み、ランベールさんが捨てた剣へ触れる。複製なら昨夜散々やった。

　巧くいったかどうかはともかく、剣はできた。少し……鍔や柄の装飾がお粗末だが、仕方ない。