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Eopisode6 レイカーの暗号

◆今回初めて登場する人物◆

シャード（37）

ウェール湖とレイカー族を守る、衛兵。かつては、シャインズ島の住民だった。

　湖への入口、そこには3つの謎が書かれた立て札があった。それらは石に刺さり、石には1、2、3と数字が刻印されていた。

　「止まれ！」

どこからともなく何者かの声がした。僕たちは言われた通りその場に立ち止まる。

「お前ら、見ない顔だな！もしかしてアイツらの仲間か！？」

その何者かが罵声を上げた。

「アイツらってなんだよ！」

僕も罵声に近い大きな声で返した。しかし、

「とぼけても無駄だぞ！お前らの仲間がうろうろしているのは知っている！」

と、言って、全く信用してくれない。

「私たちは1度、島を救ったのよ？早く通して！」

テーラも必死で抗議する。

　すると、その何者かは黙り込んだ。そして、また口を開いた。

「では、お前らにチャンスをやろう。そこに燭台とろうそくがあるだろう。今から、そこに火を灯す。ろうが溶けきる前に、立て札に書かれた3つの暗号を解け！時間内にできれば通してやろう。だが、間違えたり、タイムオーバーになればギロチンの餌食だぞ！」

と。そう言われて、テーラが抗議しようとするが、僕はそれを止め、

「わかった。」

と言った。

「では、初め！」

何者かが言うと、ろうそくに火がともされた。

　1つ目は、石に『1』と刻印された謎だ。

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わがこよ、ぶぞくよ、

うたのなこうどよ、

どはいらぬ

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と書かれた立て札に、石の上に置かれたこけしと洋ナシ、木彫りの狸。僕たちはすぐに気づいた。これが、子どもの頃よく使った暗号だと。そう、たぬきだと文章から「た」を抜かすというアレだ。

　「こけしと洋ナシ、狸だから...」

「『こ』と『よ』と『う』と『た』を消すのか。」

「よし、消してみよう。」

そんな会話をしながら僕はその4文字を消した。すると、『わがぶぞくのなどどはいらぬ』となった。にわかには、意味がわからなかったがすぐ意味がわかった。『どはいらぬ』、つまり、さらに「ど」を消せばいいのだ。そうすれば、『わがぶぞくのなどはいらぬ』となり、さらに、そこからさっきの文章を消すと『わｇぶぞくのな』となった。

　「1の答えはレイカー族だ！」

ウェール湖近くに住む部族ならレイカー族しかないと思った僕はそう叫んだ。すると、

「正解だ！」

と言われた。

　さて、次は石に『2』と刻印された謎を解こう。

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いかだにおもしを

いえにきのうを

ことりとことばを

しでんはわっかに

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立て札にはそう書かれ、石の上にはバッタが入った虫かごが置かれていた。

　「意味わかんない。」

テーラはお手上げだと言いたげな顔でそう言った。たしかに意味不明だが、手掛かりはある。

「バッタがヒントだと思う。」

僕は言う。

「うむ...バッタがヒントなのはわかるんだが...」

バーロンも頭を抱えている。

　「バッタみたいに文字を飛ばしていけばいいんじゃない？」

マリアがそう言った。

「そうか！」

バーロンがポンッ！と拳で拳を叩いた。しかし、彼女の言う通り、文字を飛ばすと、『いだおしいにのをとととをではっに』と長くて、意味のわからない言葉になってしまう。テーラはまたお手上げだという顔をした。

　こうなると、手掛かりになりそうなものは『2』の刻印ぐらいだ。そう、この刻印とバッタを合わせて「2つ飛ばし」にするのだ。すると、立て札に書かれた暗号は『いにしえのことばでわに』とわかる。古の言葉とはバッファル島に伝わる神楽詞（かぐらことば）のことだろう。この神楽詞（かぐらことば）でワニを意味するのは「アリゲイト」である。

　もうこれに欠けるしかない。当たって砕けろ、だ。そんな気持ちで僕は叫んだ。

「2はアリゲイト！」

と。すると、

「正解だ！」

という声が聞こえてきた（僕たちはその時、喜ばずにはいられなかった）。

　さぁ、最後は石に『3』と刻印された謎だ。今度は、

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『始まりの言葉』

ことりと

たのきは

えをかき

はとと

にんじゃは

のりたべ

うしは

らっぱふく

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と書かれた立て札だけだ。

　「この種の謎解きは知ってるわ！2の立て札の裏を見ればいいのよ！」

テーラが即座に答えた。

「何で、2の裏を見るんだ？」

僕が聞いた。すると、彼女が

「説明は後でするから！とりあえず見なさい！」

と、せかすので、いやいや2の立て札の裏を見た。

　すると、そこには『みみずはううみ』と書かれていた。みみずはううみ？僕は首をかしげかけたが、すぐにひらめいた。これこそマリアの「1つ飛ばし」だ。答えは『みずうみ』。これに賭けるしかない。

　「3の答えは湖だ！」

僕はそう叫ぶ。その瞬間、ろうそくの火が消えた。正解なら通るこができる。しかし、間違っていようものならそれは「死」を意味する。

　緊張感漂う長い沈黙。そして、その沈黙を破るように何者かが言った。

「正解！」

と。

今回は謎解きが3つありました。そのせいか、今回は非常に長い回となりましたね（笑）

　さて、話は変わりますが謎は全部解けたでしょうか？解けた方はおめでとうございます。また、解けなかった方、次は頑張ってください。出来るだけ難易度を下げようと思います（まぁ、つぎがあるかわかりませんけどね...(〃´∪｀〃)ゞ）。