第８６話 タイタンの追撃
「大丈夫ですか！？」
私は心配するボルカの言葉をよそに、死ぬほど痛い左腕に回復魔法を当てる。真っ赤な鮮血が左肩付近から流れている。裂傷だ。
「貴様、あと少し傷が深かったら右腕が取れてましたよ？」
「おやおや、とってもグロイですねーっ！」
――いきなり地下エリアから姿を現した巨大軍用兵器は、何か鋭利なモノでデルタ型戦闘機を斬り付けたらしい。その刃が機体だけじゃなくて私の左肩まで斬り裂いたらしい。
［パトラー将軍、ご無事ですか！？］
「あ、ああ、うん……」
アレイシア城のコミットが心配してくれる。うんとは言いつつも、傷はかなり深い。正直痛くて気を失いそうになったけど、最後の力を振り絞って空間魔法で脱出した。正直、ぎりぎりだった。
ここはウロボロス本部の市街地だ。その中でもメインストリートかな。広い道路が広がっている。側に私たちの乗っていたデルタ型戦闘機が炎上している。雨がひどいせいか、火は消えつつある。
［……敵を発見］
「…………！？」
神聖衛士メシェディたちが次々と振ってくる。屋上から飛び降りて来ているんだろう。後は、神聖空戦士デルタが吊り下げてきているか。
「こっちが今日死にそうですね……」
「貴様、縁起でもないことをおっしゃらないでください」
「ボルカちゃん、最低ねーっ！」
戦えない私に代わって、3人のクローンたちが立ち並ぶ。
［降伏せよ］
「おっ断りーっ！」
ホノカが先陣を切って衛士メシェディを斬り壊す。彼女の攻撃を引き金に、双方一斉に戦いを始める。だけど、戦いらしい戦いにはならなかった。あっという間に衛士メシェディたちは壊滅する。
私たちは新手が来ない内にメインストリートを通ってすぐ近くの中枢タワー正門に向かおうとする。ここは片側6車線もの広い道路だ。まだルミエール政府のクローン兵たちは辿り着いていない。……今、私たちはとても目立っている。
「あっ、貴様らのお出迎えが迫ってますよ！」
「…………！？」
大きな足音が鳴り響く。後ろを振り返ると、50メートル近い体長を持つ巨大軍用兵器が私たちを負っていた。しかも、見かけによらず早い。
「ストーカーとか最低ーっ！」
「あんなのは相手に出来ないですね……！」
50メートルもの巨体を持つ超大型軍用兵器は、右腕がチェーンソーになっていた。デルタ型戦闘機はあのチェーンソーに斬られたんだろう。もう片方の腕は普通の腕だ。手もちゃんとある。
あんな超大型兵器は資料になかったハズだ。一番大きな兵器でも神聖守護士ティアマットが最大だ。でも、ティアマットが20メートルほどなのに対して、あの兵器は倍以上ある。
［パトラー将軍、あの超大型兵器は神聖巨戦士タイタンです！ 最近になって製造された新型兵器です！］
「だろうね、あんなの見たことない！」
「う、うそーっ！？」
神聖巨戦士タイタンがチェーンソーの右腕を勢いよく振り下ろす。特殊なコンクリートで作られた道路が一刀両断される。地面に深々と刺さる。この威力、物理シールドで防いで云々という話じゃない……。
っていうか、あんなに離れていたのに、もう射程圏内に入っているんだ。どんな速度で追いついたのか。走ってきたんだろうな。
「う、うわっ！」
今度は横降りにチェーンソーで斬りつけてくる。私たちは素早く身をかがめ、凶刃を避ける。鋭い刃が建物にめり込む。だが、すぐに離れ、もう一度横から斬り付ける。今度は身をかがめても避けられない！ 私たちは上に飛ぶ。
「…………！」
「あっ……」
「しまった！」
飛んだ私たちを待っていたのは、大型のエレメント弾だった。5属性全てを纏った特殊な大型魔法弾だ。爆音が鳴り響く。熱く、冷たい魔法弾。風に煽られ、濡れた身体が痺れる。
「あ、Ｉクローンにも、対応してる、ねっ……」
「クッ……！」
大型の魔法弾なだけに威力も大きい。恐らく、Ｉクローンだけじゃなくて対飛空艇にも対応しているんだろう。
神聖巨戦士タイタンが口を開ける。口内が光り、光線が飛んでくる。私は移転魔法で光線を避ける。光線が着弾した場所が起爆し、地面が轟音と共に吹き飛ぶ。移転先の地面も揺れ、私はバランスを崩しそうになる。
「ど、どうしよう……」
「本当にヤバそうねー……」
「このままじゃ全滅は時間の問題です……！」
逃げきれない。戦うのも難しい。隠れる場所もない……というか隠れた所で場所ごとレーザー光線で吹き飛ばされそう。私たちは思わぬところで窮地に立たされた。
［降伏せよ］
「…………」
さっき聞いたセリフが、超大型兵器から発せられる。ホノカは断らなかった。だけど、受け入れもしなかった。
「こ、コミットどうしよう！？」
［……サーガ中将、あの巨戦士タイタンをハッキングできますか！？］
［申し訳ございません、無理です。中枢ゲートの解析をしている今、同時に別の解析は出来ないんです］
［で、でも、このままじゃ――］
［一度解析を中止すると最初からやり直しになります。それでよろしければ、タイタンのハッキングを試みてみますが……］
［そんな……！］
サーガは私たちが出発した頃から、中枢ゲートのセキュリティ解除作業を行っている。最初に戻るということは、数時間分の作業が無駄になるだけじゃなく、私たちは中枢ゲート前で数時間待たされることになることを意味していた。
中枢施設に通じるゲートの前で、数時間も耐え続けるなんて相当難しい。恐らく神聖レナトゥス側もかなりの戦力を差し向けてくるハズだ。
解析を中止して助けてもらうか、このまま戦い続けるか。道は1つしかなかった――。
