Take On Me 2

2.余談 ー亜貴編ー

　大和と寝ることになった。

　ううん。これには語弊がある。

　兄さんがいなくなって、眠れなくなってしまった大和を、人の気配で安心させるため、一緒に眠る事になった。が、正しい。

　別に一緒のベッドに眠る必要はないのだと、真琴は言ったけど。

　自分だって一緒のベッドで寝たくせに、何を言っているんだと思う。

　俺だって、大和と寝る。

　そう宣言して、今に至る。

　勉強を終え、ベッドの上でくつろいでいれば遠慮がちなノックの後、大和が顔を見せた。いつもは気にせず開けるくせに。

「亜貴、いいのか？」

「いいって。大和なら別に気にしない。──触ったり襲ったりしないだろ？」

「し、しねぇよっ！」

　動揺して真っ赤になるのがかわいい。

　反論したあと、俺の返しに大和は急に真顔になって。

「てか、襲われそうになった事、あるのか？」

　俺は大和の顔をチラと見たあと。

「…一年の時、夏の部活合宿で一緒の部屋になった奴に襲われかけた」

「はぁ？！　それ、大丈夫だったのか？…まさか──」

「大丈夫だって。すぐに急所蹴り上げたから。俺が弱いと思ったんだろうけど、そうは行くかっての」

「その後は？　今は大丈夫なのか？」

　心配になった大和は、自分の身に起こっていることなど忘れて、必死に問い詰めて来る。俺は腕を組むと。

「これでも、普通の高校生男子よりは鍛えられてんの。なんたって、あの藤に仕込まれてんだから。もう、誰も寄って来ないよ。だいたい──」

　俺はベッドに上がって、ずりずりと半ば迫るようにして大和に近づく。

「俺、タチだと思う…」

「たち？」

　ベッドがぎしりと軋んだ音を立てた。

「どっちかって言えば、抱きたい方ってこと。抱きたい方が攻めでタチ、抱かれたい方が、受けでネコって言うんだって、知り合った女の子が教えてくれた。『亜貴くんは絶対、受け、ネコ！』って言われたけど。…ううん。どっちかじゃない。攻めだ…」

「な、ななななんだよぉ…」

　大和は訳が分からず──言っている意味の半分も分かってはいないだろう──後ずさる。

「俺は、大和を抱きた──」

　い、と言いかけた口元を、大和がバッと両手を使って塞ぐ。もがっと、変な声が漏れた。

「ダメだ！　それ以上、言うな！　亜貴は岳の弟で、やっぱどっか似てんだよっ。それに、亜貴は岳がすっげぇ大事にしてる。だから、襲われても手は出せねぇ。殴るとか蹴るとか、ありえねぇ…。俺は今、凄く岳に会いたい。ギュッってされたいし、甘やかされたいし、その──色々したいこともある…。そんな時に、亜貴に迫られたら─…」

　大和は一気にそう捲し立てると、俯いて唇を噛み締めた。そんな様子も可愛いと思えてしまうのは惚れた欲目だろうか。

　ほんっと。兄さんって、罪作りって奴だな。

　俺はため息をつくと。

「…襲うわけないじゃん。兄さんのパートナーに手出さないよ。冗談だって」

　大和から離れ、自分のベッドの上の定位置に戻る。大和は思い切り脱力し、ホッとした様子を見せた。俺は枕を抱えると頬杖をつき。

「あーあ…。ったく。兄さんの何処がいいわけ？　そりゃあ、身長は高いし見た目はいいし。人当たりもスマートで？　何着たって似合うし…。確かに惚れるのもわかるけど。中身は結構、重いし面倒だと思うよ？」

　弟の俺が言うのだ。大和だって分かってはいると思う。

「そうなんだけどさ。確かに色々あるだろうけど、それは俺だって同じだし…。俺みたいなの、好きになってくれたってのが一番だよな。俺なんていたって平凡だし、見た目がいいって訳じゃない。けど、ちゃんと俺を見て好きになってくれたってのが…いいんだ」

　大和は俯いて、自分の手のひら──主に左手薬指──を見ながら話す。

　ああ。やってられない。

「大和、そこまで卑下する程、悪くないと思うけど…。まあいいや。大和が兄さん大好きってのは良く分かったよ。──もう、寝よ」

「あ？　ああ、うん…」

　ベッドにごろんと横になって、掛け布団をかぶる。大和はいつになく遠慮がちにそっと布団をはぐり、中に潜り込んできた。

　いつもはない、傍らの重みにベッドが沈み込む。大和からは何故か岳と同じ匂いがした。

　同じボディクリーム使ってんのかな？

　岳は必要時以外、滅多に香水の類はつけなくなった。ただ、以前から愛用している外国製のボディクリームは欠かさない。

　効能より、その香りに癒やされるのだとか。それと同じ香りがほんのり、大和から漂う。

　兄さんのこと。待っているんだろうな。

　どんな思いでそのクリームを使っているのか。それを思うと切なくなった。

「兄さん、ちゃんと帰って来るよ」

　そう口にしたが隣から返事はない。

　横に目を向ければ、健やかな寝息と共に、こちらを向いて眠る大和の姿があった。元々、寝付きがいい。

　手を伸ばすと、大和の額にかかる前髪をそっと避けた。

　僅かに身体を起こして、露わになった額へ口づける。大和はピクリともしなかった。

　本当は唇にしたいけど、そこはやはり遠慮した。

　だって、大和からしてくれるキスじゃなきゃ意味がない。それに、岳のいない所でやるのはフェアじゃない気がして。

　もっと、ズルくて嫌な自己中心的な人間になれたなら良かったのに。生憎、そうならなかった。

　こちらの葛藤などお構いなしに、安心しきってスヤスヤ眠る大和の寝顔は、コツメカワウソなんかじゃない。ちゃんとした人のそれだ。

「…おやすみ。大和」

　くすりと笑んでから、傍らで眠りについた。

　ピピピッと無機質な電子音に目を覚ます。

　身体を起こそうとして、ふと腕の中が重い事に気がついた。確かな塊がそこにある。

　大和が腕の中で丸まっていたのだ。

　いつの間にか抱いていたらしい。いや。抱き寄せた記憶はない。大和から潜り込んできたのだろう。

　温もりを求めて丸くなった子リスの様。飽くまでも、例える対象は小動物だ。寝顔が可愛い。

　まだ起きない大和を横になったまま見つめていると。

「ん…。目覚し、鳴った…？」

　大和が腕の中でモゾモゾと動き出す。

「鳴った。起きる時間だよ」

「…もう、ちょっと…。五分、経ったら起こして…。岳…」

　あ、間違えてるパターンね。

　俺はいたずら心が湧いて、

「起きないと、キス、するぞ？」

　岳の口調をマネてそう言えば。

「……ス、する…」

「ん？」

　イヤだとか何とか言って、目覚めるかと思ったのに、急にグンと伸びでもするように身体を伸ばすと、俺の唇にキスしてきた。

　大和の目は開いていない。寝ぼけているのだ。びっくりしたのが、僅かに開いていた口に舌先が触れた事。

　兄さん、朝からこんなキス、してんのかよ…。

　流石に、岳にも大和にも申し訳ない気がして。そのまま大人しくしていても良かったのだけど。チュッと音を立てて唇にキスし返すと、

「大和。俺、襲う気？　俺は構わないけど…」

　その言葉にバッと目が開き、物凄い勢いで大和が離れた。

　その勢いでベッドから転がり落ちる。ドタンと派手な音がした。きっと真琴が何事かと気を揉んでいるだろう。

「大丈夫？　大和」

「お、おおおおお、おっ！　い──キ…た？」

　何を言っているのか分からないが、言わんとしている事は分かる。

「したよ。熱烈な奴」

　正確には、仕掛けた──が、正しい。

　大和は気の毒なくらい、動揺する。

「ご、ごめんっ！　まだ未成年なのに…。俺、どうしたらっ──」

　オロオロとする大和にニッと笑って、ベッドの上から床に転がった大和を見下ろすと。

「じゃあ、責任取って、ケッコンしてくれる？」

　大和はピタリと動きを止めて。

「た、岳に…相談、してから…」

　弱々しく答える。俺は思わずプッと吹き出すと。

「冗談だって。ほんっと、大和ってからかい甲斐があるんだから」

　まだ起きるのには早い。二度寝しようとごろりと横になって布団に潜り込めば。

「本当に、大丈夫なんだな？」

　素早く立ち上がった大和が肩に手をかける。その目は真剣だ。俺は笑うと。

「あんな程度でショック受けないよ。まして、相手、大和だし。その気になったらいつでもどうぞ」

「よ、良かった…」

　途端に大和は力が抜けたのかベッドサイドにドサリと座り込む。

「岳のいない間に、亜貴になんかあったら、合わせる顔がないって…」

　頭を抱える大和を、寝転がったまま見上げると。

「大丈夫。何かあって、兄さんが大和を放り出したら、俺が面倒見るから。安心しなよ。ね？」

「……っ」

　ふぐっと、声を漏らしながら半泣きになった大和が顔を上げた。

　我ながら意地が悪いとは思うけど、こんな風に大和を放って置く岳が悪いのだ。

　幾ら大和が打たれ強いからって、放置し過ぎなんだよ。っとに、兄さんは融通が利かないんだから。

　こうと決めたらとことんまでやり抜くタイプなのだ。そこに一切、妥協はない。だから、敵も味方も欺ける。

　でも、大和まで欺く事はないと思うけど。

　俺は身体を起こすと、大和に寄り添う。

「ほら、泣かない。全部冗談だし、兄さんは何があっても大和を捨てないし、必ず元に戻る。…元気出して。さ」

　ポンポンと背を軽く叩くと、グズリと鼻を鳴らした大和は、ふうと大きく息を吐き出して。

「…ごめん。ちょっと弱ってた。ありがとな。亜貴。気ぃ使ってくれて…」

「さ、あんまりここでグズグズしてると、俺からもキスするよ？　今だって結構、我慢してんだからさ」

「亜貴…。お前はいい子だな。絶対、変な奴に騙されんなよ？　困った事があったら、俺に言え。ぶっ飛ばしてやるから…」

　もう一度、グズリと鼻を鳴らしてそう口にした。

「うん。頼りにしてる」

　頭を引き寄せ、自分の頭もコツリと寄せた。

　兄さんがいなければ、押し倒してキスするのに。

　抱き寄せた大和からは、やはり岳の香りがした。

「亜貴。朝方、部屋で凄い音がしたが。何かあったのか？」

　皆で食卓を囲み朝食を食べだすと、真琴が早速尋ねて来る。

　どこかソワソワとした様子から、聞きたくてこの時を待っていたのが窺えた。

「大和の寝相が悪くてベッドから落ちただけ。だよね？」

　大和に同意を求めると、口に運びかけたレタスをポトリと落とし、妙にギクシャクしながら。

「んっ？　あ、そ、そうだよ。う、うん…」

　大和、分かり易す過ぎ。

　これじゃあ、真琴がますます何かあったって勘ぐるって。

　まあ、大和が嘘がつけないってのは周知の事で。けど、何かあった訳じゃない。あんなキス程度、未遂のうちだ。

　聞いた話しによると、真琴もキスした事があるらしい。

　俺がしたって、文句は言えないって。

　真琴はため息をつくと。

「やはり、亜貴と一緒だと良く眠れないんじゃ無いのか？」

「そんな事ないって。ね？　朝まで俺の腕の中でぐっすり寝てたもの。大和の寝顔って可愛いよね」

「腕の中…。本当か？」

　真琴の表情が険しくなる。

「ち、違──っ」

「本当だよ。でも、それだけ。もっと先に進んでもいいんだけど…」

「亜貴…」

　真琴の声音が低くなる。冗談だってのにさ。

「兎に角、次も交代で寝るから。だいたい、真琴だっていい思いしてるんでしょ？」

「──そんな事はない」

「あ！　今、間があったって！　絶対、なんか隠してる…」

「隠してなんかいないさ…。分かった。もう、いい。大和がいいなら今後も交代で行こう。…大和はいいか？」

　それまで二人のやり取りを、あわあわしながら聞いていた大和は、大きく頷くと。

「…俺は、寝てもらえるら…。てか、迷惑かけてごめん…。俺が不甲斐ないばっかりに…」

「そんな事ないって。誰だって大切な人が急にいなくなったらそうなるよ。大和は正常。俺と真琴でフォローするのが当たり前。家族だろ？」

「亜貴…。ありがと」

　ようやく大和は朝食の続きを始める。

　真琴は仕方ないといった具合に息をつくと。

「亜貴の言う通りだな。ただ、亜貴。大和に無茶言うなよ？」

　真琴は俺の性格をよーく分かっている。音の原因もある程度、察しているのだろう。

「分かってるって。でも、大和から来たら不可抗力だから。今朝のだって、大和からキ──」

「わーっ！　わーっ！　もう、終わり！　おしまいっ！　ほら、早く食べないと学校遅れるし、真琴も仕事遅れるって」

　あからさまに慌てる大和に、真琴が気づかないはずがない。静かな眼差しで俺を見たあと。

「岳に言えない事はするなよ？」

　そうとだけ釘を刺してきた。

「勿論」

　フフンと笑んで真琴を見返す。

　真琴にだけ甘い汁を吸わせるわけには行かない。こんなチャンスは早々やって来ないのだから。

　大和には悪いけど──。

　今だけは。

　岳は必ず大和の元に戻って来る。

　それまでの間、いつもより少し近い距離でいたいのだ。

「亜貴…。何するつもりだよぉ…」

　大和はオドオドした様子で尋ねて来る。俺は不敵な笑みを浮かべると。

「大和こそ。何するつもり？　大和の方が危ないんじゃない？」

「んぐっ…」

　俺の指摘に言葉を詰まらせる。

「兄さんが帰って来るまで、気をつけて。大和」

　ニコリと笑む。

　もう少しだけ──。あと、ちょっと。

　この時間を楽しみたかった。

ー了ー