ショートショート『チョコちゃん』

　あたしの名前はチャコ。

　好きなものはチョコレート。

　クッキーはチョコチップが入っているものがいい。

　バニラアイスよりもだんぜんチョコレートアイス。

　友達はみんなイチゴのショートケーキが好きだけど、あたしはチョコレートケーキのほうが好き。

　スーパーマーケットに行く時は、お肉を買い忘れてもチョコレートだけは忘れない。

　レストランに行った時は、お子さまランチを食べなくてもチョコレートパフェはぜったいに食べる。

　それくらいチョコレートが大好きなの。

「チャコは本当にチョコレートが好きだね。そんなにチョコレートが好きなら、これからはチャコじゃなくてチョコと呼ぼうか」

　パパとママからそうよばれると、大好きなチョコレートになったみたいでちょっとうれしい。

　いつものようにママとスーパーマーケットにいったらビックリ。

　だって、おかしコーナーいがいにもチョコレートがたくさんあるんだもの。

　今まで見たことのないチョコレートばっかりでどれもおいしそう。

　だけど、いったいどうして？

　今日からスーパーマーケットじゃなくてチョコレートマーケットになっちゃったの？

「もうすぐバレンタインデーね」

「ママ。バレンタインデーってなあに？」

「チョコレートといっしょに想いを伝える日よ。チョコちゃんも仲よしの子にチョコレートをあげようか」

　ママがおしえてくれたとき、あたしはすぐにおとなりさんのことを思い出した。

　おとなりさんにはおじさんとおばさん、中学生のおねえさんとそれからチョコちゃんがいる。

　本当の名前はわからないけど、たぶんあたしと同じでチョコレートが好きなんだと思う。

　いつもおしゃれな服をきていて、おばさんといっしょにおさんぽしたり、お庭であたしといっしょにかけっこしたり、元気で明るい女の子。

「チョコちゃんたちは本当の姉妹みたいね」

　おばさんはあたしたちのことを見てこう言う。

　あたしは一人っ子だから妹ができたみたいでちょっとうれしい。

　だからバレンタインデーには、チョコちゃんにチョコレートをあげようとおもったの。

　パパとママのお手伝いをしておこづかいをもらった。

　それから生まれてはじめて自分でチョコレートを買ったよ。

　バレンタインデーの朝、あたしは一人でおとなりさんちにいった。

　チョコちゃんはもう起きていて、元気いっぱいにお庭であそんでいた。

「おはよう」

　あたしがあいさつしても気づいてくれない。

「今日はプレゼントがあるの」

　あたしはつつみ紙をあける。

「大好きだよチョコちゃん。これからも仲よくしてね」

　手のひらの上にチョコレートをのせて想いを伝えると、ようやく気づいてくれた。

　チョコちゃんは、うれしそうに走ってきて言った。

「ワン！」