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六十二回目

「邪魔なんだよ、ガキ！！」

　男に蹴り飛ばされる。痛い、というのはもう慣れた感情だった。心を引っ掻かれるのに比べれば、辛くもなんともない。

　私の転生先は孤児だった。名前もない役処。何の世界観なのかはよくわからないが。

　たぶん、そんなにいい世界ではない。

　そこへ薄気味の悪い笑顔を仮面のように貼りつけた男が現れる。しかも、こっちに向かってくる。私はそいつを知っていた。

　ここは「月の微睡み」という世界観の中だ。月の仮面伯爵、というのがこいつの名前である。表面上は孤児に手を差し伸べる紳士。けれど、その裏では、月をこの世から消して、夜を閉ざす、という異様な目的が動いていた。

「君」

　私は無視した。月がなくなれば、何を頼りに夜道を歩けばいいのか。こいつとその裏にいるやつらの思想に従うつもりはない。

「美味しい食事が食べたくないかい？」

　石ころでも、齧れば、気は紛れる。

「温かいスープがあるよ」

　泥水で充分だ。

「お友達もたくさんいる」

　そんなもの、いらない。

「他人なんて、この世で一番信用ならないものだ」

　思わず、素で話してしまった。出た言葉は返らない。が、男は三日月のように弓なりになった口元を更に歪めて、閑散としたその場で拍手わした。称賛の拍手だ。

「いやぁ、言葉もわからないと心配したよ。けれど違ったね。君はむしろ賢い」

「何？　褒めれば靡くとでも？」

「とんでもない！」

　男は私に手を翳した。

「非常に残念だ。君のような知恵者とは議論を交わしたいものだが、危険因子は片付けなくては」

　ふっと目の前が真っ暗になり、それで、命が終わったのかもわからないまま、私はその世界を後にすることとなった。