Day2 物語と現実
キャンプ場での出来事から三日後。
夕暮れのリビングで、あかるは大きな窓から見える夕空の朱から橙、薄桃色にグラデーションが水彩画のように滑らかに色変わりしていくのを見つめていた。
朱の天あけのそらはし天の名の意味である。
"し"は人の世では姓にあたる。
咒まじないに近い意らしいが妖魔鬼の言語は人と異なる為、完全に翻訳できない。
四歳児の小さな体に詰め込まれたのは、現代日本の社会人「私」の記憶と、「Clear CLEAR」の全ストーリー。それが一気に蘇ってきたあの日から、世界は全く違うものに見えていた。
(まさか……本当に転生とか
何も知らないまま過ごしたかった)
テーブルには湯気の立つコーンスープと焼きたてのパンが並んでいる。
母が「今日はあかるちゃんの好きなコーンスープよ」と笑いながら置いた。優しくて料理上手で、まるで絵本のよう。
その時、玄関のドアが開く音がした。「ただいまー」と柊士が帰ってきた。
「おかえりなさい！」
母が明るく迎える声。柊士は微笑みながらカバンを置いて、すぐにあかるの方へ歩み寄ってきた。
「お土産だよ」
そう言って差し出したのは、キャンプ先で拾ったという色鮮やかな葉っぱたち。あかるが喜ぶと持ってきたのだろう。
記憶の中にある、キャンプ場での凄まじい戦いの臭いが蘇る。
印象的な赤く長い鋭い爪、圧倒的な力で妖魔を斬り裂く姿を想像させる。あの場所が明るければ凄惨な蹂躙現場を目撃しただろう。
繊細な金糸の髪、薄秘色の角、物語では無傷であった彼の角は片方だけで片方は根元から折られたようだ…、何があったんだろう。
あの漫画の中心キャラの一人であるはずの彼は今、目の前で優しく微笑んでいる。
「し天」
口の中で小さく聞こえないように吐息でその名を転がす。答えは期待していなかった。彼は少し驚いた顔をしてから微笑んだ。
「どうした？」と優しい声で言う彼。
「？！」
「聞こえなくても、それはわかる。そういう─────約だから」
……名前知ってるの誤魔化せなくなった。（やばいどうしよう）
「あかる？」
柊士が不思議そうにあかるの顔を覗き込む。その瞳は人間のもの。黒い白目でも薄碧の瞳でもない、どこにでもいる人間の瞳。
(漫画の中の"し天"は、こんな風に他人を見ていたろうか？ここだとママの目があるから？)
あかるの記憶の中にある「Clear CLEAR」のし天は、もっと冷たくて、母以外の人間には無関心な目をしていた。少なくとも序盤は。柊士はずっと良い子のふりだったし。人類の進退に興味などなく、退魔師・澪音からの使役の誘いを何度も拒否していた。
でも、目の前の柊士は——。
「あかる、何か今日変だね？」
心配そうに額に手を当ててくる。その手は温かくて、心地いい。
(これも、フリ？)
漫画のし天なら、こんな風に母以外の家族に自ら関わるだろうか。66話で変身能力を得るまでは、ずっと人間らしさを装う描写があった。
でも、この柊士は——最初から完璧に「優しい兄」を演じて？いる。
「だいじょうぶ……(何か厭だ)」
不機嫌に答えると、柊士は疑がっている様子で「そう」とうなずく。
そして、さっと席を立って台所へ向かう。
「母さん、あかる─────────────」
「、？！」
母は心配そうに視線をこちらに。柊士は、上着を持ってきて着せようとしてくる。
「少し寒いから暖かくしよっか、あかる。」
「母さん見てるから、俺のいうことちゃんと聞いて」と小声でいう。
漫画のし天なら脅迫してきそう。
父が帰ってきて、家族３人で食卓を囲む。次兄はまだ祖父母の家から帰ってきていない。
「柊士、額の傷は大丈夫なの？」
母が心配そうに聞く。柊士の額には、まだ白くて大きい傷口保護用のシートが貼られていた。
「うん、大丈夫。もう治るよ」
「無理しないでね。お母さん、柊士が怪我したって聞いた時、びっくりしたのよ」
「ごめんね、心配かけて」
柊士は申し訳なさそうに笑う。その笑顔は、まるで聖人のよう。
(……)
あかるは、スプーンでコーンスープをかき混ぜながら考える。
キャンプ場であかるを守った時、柊士は——し天は、躇はなかった。正体がバレることも、何もかも。
ただ、妹を守ることだけを考えていた。
「あかる、冷ましてるのか？」
父の声に、あかるははっと顔を上げた。
「……」
すぐにスプーンを口に運ぶ。いつもなら大好きなコーンスープなのに、今日はコーンの食感がやけに口に残った。
