ヘタレな勇者

３：ヘタレ発覚

「あのー。敵は逃げた見たいですけど……」

　ファーリスは、馬車の中で最早これまでと、身を縮ませていたティーナとボルジに声をかけた。

「敵が逃げたですって！」

　ティーナが驚いて馬車から出ると、たしかに敵は跡形も無く消えている。

　ディエクをはじめ負傷した者達を、負傷していない者達が支えながら逃げ去ったのである。

「どういう事なの？」

「僕がやっつけました！」

　そう言ってファーリスは胸を張った。

　ファーリスは有頂天になっていた。

　今まで劣等性として過ごし、活躍するという事などなかったファーリスだ。

　それが貴族のお嬢様を助けたのだ。御伽噺の王子様みたいじゃないか！

「どうやら……本当に追い払ってくれたみたいね。でもどうやって追い払ったの？」

　ティーナはそう言って、怪訝そうにファーリスを見つめた。

　途中で拾ったこの男の子は、とてもではないが、数十人の騎士達を追い払えるほどの歴戦の勇者には見えない。

　若い天才剣士というわけでもないだろう。

　そもそも武器らしい物をまったく手にしていないのだ。

「魔法で追い払いました！」

　ファーリスはさらに胸を張って答えたが、ティーナにとっては「何言ってるの？　まだ頭が混乱してるの？」だ。

　ティーナはさらに怪訝そうな表情になり、数度瞬きをすると改めてファーリスを見つめて問いかけた。

「魔法ってなんなのよ？」

　ティーナにとっては当然の質問だが、ファーリスにとっては当たり前すぎて説明するのが難しい。

　まるで「空気ってなんなのよ？」と聞かれている様だ。

「えーと。生命力を魔力に変換してね。それを放出して魔法にするんですよ」

「魔力ってなんなのよ？」

　ティーナの質問にファーリスは頭を抱えたが、はたと気付いた。

　そしておもむろに、少し離れたところにある岩に手をかざした。

　ティーナが「なに？」と思っていると、突然ファーリスの手から火の玉が打ち出され、岩に当たってはじけ飛んだ。

　だがその岩の表面は焼け爛れていた。

　ファーリスは、説明するよりも実際に見せた方が早いと思ったのだ。

（あれ。かっこよくファイヤーボールで、岩を砕いて見せたかったのに、僕の魔力じゃ弱すぎて、岩が砕けないや）

　だが魔法を知らない者にとっては、岩の表面を焼け爛らせるだけでも十分恐るべき威力だ。

　ティーナもボルジも目を見開いて驚き、そしてまさに恐る恐るという感じでファーリスに視線を移した。

（あれ？　怖がらせちゃったのかな？）

　２人の反応に焦った、ファーリスが「いえ。大丈夫ですよ」と近づこうとすると、２人は脅えた様に後ずさった。

「いやいや、大丈夫です！　僕御２人になにかしようなんて考えてないです！」

「本当なの？」

　だが、そう言いながらも、その表情は相変わらず脅えたままだ。

　ファーリスは、うんうんと頷きながら「本当です。本当です」と一生懸命に同意する。

「本当だなんて言っても、信用できないわ！」

　ファーリスは「本当なの？」と聞いたのはそっちじゃないかと思ったが、口には出さずどうにか信用して貰おうと、必死で何度も説明を繰り返した。

　なにせ、魔法では食べる物は用意できない。

　是が非でも、彼らと一緒に連れて行ってもらって、食べ物を貰わなくてはならないのだ。

　ファーリスが、自分は別の世界からなぜかこの世界に飛ばされたらしい事や、魔法にはどの様な物があるかを洗いざらい喋った。

　焦った様に喋るファーリスを見て、逆に２人は落ち着いてきた様だが、やはりまだファーリスを信用はしきれないのか、中々ファーリスに近寄ろうとまではしない。

　だがファーリスがさらに喋っていると、今までファーリスの話を聞きながら考え込んでいる様だったボルジがファーリスの話を遮った。

「ちょっとここで待っていなさい。お嬢様と２人きりで話がある」

　そしてファーリスから離れたところで２人で話しはじめたのだ。

（ちゃんと連れて行って貰えるかな……）

　ファーリスは不安げに、相談しているらしき２人を眺めた。

　ファーリスが２人を見ていると、ボルジの話している事に、ときおりティーナが驚いている様だった。

　そしてしばらくすると２人は戻ってきて、そしてティーナは口を開いた。

「まあ、仕方が無いわね。一緒に来なさい」

「本当！　ありがとう！」

「でも、馬車がダメになってしまったのでディエクには向かわず、リリエルに戻るわよ。良いわね？」

　そういわれてもファーリスにとっては、どちらでも一緒の事だ。うんうん。と頷いた。

　そして馬車に積んでいた食料などの荷物を、ボルジとファーリスで背負って、リリエルへと戻る事になった。

　とは言っても、貧弱なファーリスには沢山の荷物を持つ事が出来ず、ほとんどをボルジが持つ事になったが。

　ちなみにボルジはティーナと２人きりで話した時に、ボルジはティーナにこう言ったのだ。

「あれほどの力があるならば、その力でわれわれを脅す事が出来るはずです。きっとあの男の子は底抜けのヘタレなのでしょう。ですがここで断っては、さすがにヘタレでも逆上しかねません。何かの役に立つかも知れませんし、とりあえずここは連れて行きましょう」