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神の余興により堕とされた異端の翼、その者、異界にて覚醒し神すら恐れる陰陽術を操る  作者: アマ研
第六章 四国同盟、闇洞突破戦 — Shikoku Alliance: Dark Hollow Breakthrough
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第九十四話「奈落の匂い、死地を裂く光」 Scent of the Abyss, Light Splitting the Death Ground

 血の臭いが染みついた空気の中、三つの影が転送陣の光から崩れ落ちた。ここは二十五階層のセーフゾーン。理論上は安全圏のはずだが、その異様な姿はすべてを物語っていた。




 脚を引きずる獣人、肩を吊った魔族、そして血塗れのエルフの少女。彼らの瞳には恐怖ではなく、深い戦慄が宿っていた。まるで“奈落”そのものを見てきたかのような冷徹な眼差し。




「回復班!早く転送陣に──!」


 詠唱が走るが、魔力の乱れが空間を歪ませ、治癒魔法は安定しない。




「いったい何が起こった!?」


 苛立つ戦術官の問いに、少女は震える声で答えた。




「……罠だ。通常の罠じゃない。あれは……“フェロモントラップ”が起動した」




 *回想:二十六階層・四刻前


 最初の攻撃は、突然の奇襲だった。


 壁が裂け、地面が割れ、巨大な蠍型モンスターが姿を現す。魔力を遮断し、毒針が飛び交う。防御壁は一瞬で崩れ、小隊は押し戻された。




 しかし、戦術の立て直す間もなく、天井が砕け散り、緑の有機質が降り注ぐ。




 それは罠だった。




 粘着質の液体が地面を染めると、空気は一変した。




「この匂いは……獣の……いや、捕食の合図か?」




 壁が震え、獣の咆哮が響く。




「奴らが来る。階層の垣根を超え、あらゆるモンスターが集結している!」




 巨大蟲、飛翔体、下層の怪物までもが一斉に殺到。まるでダンジョンが“狩場”として彼らを呼び寄せたかのようだった。




「このトラップは、旧世代の封印技術。モンスターを一箇所に誘導する“捕食誘導型”だが、今回は制御が利いていない。リポップも加速している」




 撤退命令が出た瞬間、蠍が激突し三人は吹き飛ばされた。崩落の隙間を縫いながら転送陣へ必死に辿り着いたのだが、他の生存者は未だ戻らない。




 現在:二十五階層・セーフゾーン




 戦術官たちは絶望と苛立ちを隠せず、緊急会議が開かれた。




「通常突破は不可能。もはやこの迷宮そのものが敵だ」




「生存者の位置特定が急務。救援部隊を編成する」




 会議室の扉が重く開き、銀の鎧に輝く騎士が静かに現れた。




「ランス。俺が救出に行く。速攻で生存者を回収し、撤退を優先する」




「同行するのは──ルイ、南無三、一つ目小僧。少数精鋭だ。速度が命だ」




「了解」




 一つ目小僧は独特の複眼を瞬かせ、魔法でダンジョン全域の生存者の気配を一瞬で探り当てた。




「生存者全員の位置を確認。これを南無三が護衛し、ルイとランスは突破に専念する」




「南無三、よろしく頼む。お前の素早さと鋭敏な感覚が鍵だ」




「てへぺろ、任せなさいっ!」




 ランスは光槍を手に転送陣へと歩み出す。




「死地を駆け抜ける。俺たちが、この奈落を裂く光だ」




 転送陣の輝きが再び轟きをあげる。




 狩られるために集められた獣たちに、今度は──狩る者が舞い戻る。




 ――奈落階層、救出特別作戦エクリア・コード、始動。

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