27. 魔術師という存在
峡谷村の長を名乗る少女、レアナ・オルビーク。
彼女は階段を上った先にある祭壇の前で仁王立ちし、腕を組んでお怒りだった。だが、こちらはまだどういうことかわかっていない。
え、こんなに小っちゃい子が長？ まだ見た目十歳くらいである。
「あの、冗談言ってます？」
「冗談なんかじゃないぞ！ わらわは正真正銘、この村の長じゃ！ む～～～あたまにきた～～～、成敗してくれる！」
彼女はぴょんと階段に飛び移ると、三十段ほどある階段を一気に駆け下りて、俺の前まで走ってきた。
「はあはあ……お前、わらわを……はあ……侮辱……はあはあ……したな！」
「とりあえず、落ち着けよ。お前……完全に息上がってるじゃないか」
「わらわは長じゃからな。この村からは基本的に出ない。だから、運動不足なんじゃよ……はあ……」
両膝に手をついて、完全にバテているレアナは、やはりどこからどう見ても子供だ。
身長は俺の胸の辺りまでもないし、髪型も子供っぽいツインテール。ぱっちりとした大きな瞳は愛らしくて素敵だが、顔立ちはまだまだ幼く、どこからどう見ても長の要素はない。
「お主、わらわは子供だから、長にふさわしくないのではないか？ と思っておるな」
「うん、まさにその通り」
「うが～～～～～！！ わらわはこの隠れ村の本当の長じゃ！ この場所に年功序列という概念はない。わらわが長の地位についているのは、魔術適性が一番優れていたからなのじゃ！」
「あー、それで少しでも威厳を出すためにそんな変な口調なのか」
「これは元からじゃ～～～～～～ッ！！」
レアナ、激ギレ。
ついつい遊び過ぎた俺も悪い。別に彼女が長であることを信じていないわけではない。
先ほどから、俺の傍らに立っている『地獄骸』とアリカの目つきが変わっていた。
目の前の少女から、何か特別な気配のようなものを感じとって警戒しているらしい。
『地獄骸』たちが何かを感じているのなら、彼女は本当にこの場所の長なのだろう。ちなみに、レーナは全く何も感じていないようで、ただただレアナの愛らしさに感動していた。
「魔術適性……ということは、レアナさんは魔術師なのですね」
切り出したのは、アリカだった。レアナは満足げにうんうん、と頷く。
この世界に来てモンスターや召喚術師にはあったが、魔術師という存在に出会うのは初めてだった。一見すると、普通の人間と何も変わらない。
すると、俺が疑いの目で見ていることに気づいたのか、レアナはジト目になって視線を返してくる。
「いまいち、お前は信じていないようじゃな。よろしい。なら、わらわの力をほんのちょっとだけ見せてやる！」
彼女は右手を天に向けて掲げた。
大きく一度、指をパチンと鳴らす。
その瞬間、この村中を照らしていた天井、地面、側壁、全てに設置された燭台の火が落ちた。
闇が全てを覆い、視界を完全に奪われる。
「なっ――！？ この村の火って……全部お前がつけてたのかよ！！」
「ふん、これでわかったろう。わらわの崇高な魔術の才能を！」
俺が驚嘆の声を上げると、レアナはご満悦で再び火をつける。
「だから、わらわは長として慕われ、この村の人間たちはわらわを崇めるのじゃ！」
レアナがそう言い切った後、村のあちこちからいくつも悲鳴が上がる。
「うわああああああっ！！ 俺が大事にしてた壷がっ！！ 誰だよ、予告もなく、火を消したやつ！！ こんなことする奴は、クソ野郎に違いねえ！！」
「ぎゃああああああっ！！ 火が消えたせいで、転んじゃったよ！！ こんなことするなんて、絶対、性格悪い人に違いない！！」
……全て、いきなり火を消した人間への怒りと罵倒だった。
「非難轟々だけど……」
「う、うるさいっ」
羞恥で真っ赤に顔を染めるレアナは、とっても可愛かった。なので、頭を撫でてみる。
「よーし、よし」
「撫でるなっ！」
なんだかこの世界に来てから、美少女に合う確率が高いぞ？
しかし、全員もれなくバカである……。
それだけが惜しかった。
「か、可愛いですぅ……」
俺がわしゃわしゃとレアナの頭部を撫でていると、それに抵抗する彼女の姿を見て、レーナが笑顔を浮かべていた。
「ほい、あげる」
「え、いいんですか！？」
レーナも撫でたそうだったので、俺はレアナを渡してやる。
すると、レーナはすぐに抱きつき、その大きな胸をレアナの顔にぎゅうぎゅうと押しつける。
「むぎゅ！ うぅ……やわら……かい……」
レーナの柔らかいらしい胸の中で、レアナは静かにがくっと項垂れた。単に圧迫されたのか、あまりの大きさにショックを受けたのかはわからない。レアナはこれからが成長期なので、まだショックを受ける必要などないように思うが。
「ほらほら～、もっと甘えてもいいんですよ～」
「やわ………ら…か……」
そろそろ、レーナとレアナを引き離してやろう、と近づいていった俺はなんだか二人の名前似てるな、とかそんな適当なことをふと思った。
